Страница 12 из 33
- Рамиро! - Серое лицо Эрнани порозовело. - Что вы хотите сказать?
- То, что маршал Придд, граф Гонтский и иже с ними воюют еще хуже бастарда. Он - та самая ящерица, которая среди черепах сойдет за коня, но он не конь! Франциск воюет по старинке: не было ни одной ловушки, в которую он не попался. Герцог Эпинэ у Аконы доказал, что марагонца можно бить. Только бездарность Придда не позволяет бастарду понять, что его предел кавалерийский полк, а еще разумнее ограничиться турнирами и забыть о настоящей войне. И это наше счастье! Если Бездомный Король поймет, что не умеет воевать, он быстро найдет тех, кто будет водить его армии, а сам станет драться в первых рядах, вызывая всеобщий восторг.
- Что ты предлагаешь? - Эпинэ схватил Рамиро за руку, забыв даже о присутствии Эрнани.
- Бросить все на кон и выиграть войну, - твердо произнес кэналлиец. Не поручусь, что у нас получится, но терять нам нечего.
- У вас есть план, герцог? - Голос короля дрогнул.
- Есть, Ваше Величество. Сначала нужно развязать себе руки. Бастард предлагает желающим покинуть город. Выгоните взашей ненадежных и заставьте уйти семьи.
- Семьи? Наши жены поклялись разделить участь своих мужей.
- Участь, но не бой! Пусть уходят. Оллар решит, что в крепости остаются смертники, и пусть его. Женщин с детьми он не тронет. Франциск думает о том, как станет править, он захочет переженить своих любимцев на знатных талигойских вдовах. Бездомный Король жесток, но играет в справедливость, иначе он бы меня не отпустил.
- Что мы будем делать, когда отправим женщин и предателей?
- Отобьем штурм - на это нас еще хватит - и бросим жребий. Кто-то и впрямь останется умирать. Затем я захвачу Ржавый форт, вырежу тех, кто там засел, мы перейдем реку и сожжем мосты, а дальше...
- Гальтара? - подался вперед Алан.
- Да. Я для вас чужак, полукровка, но я знаю, что талигойский король в Гальтаре обретает особую силу.
- Это так, - медленно произнес Эрнани, - Гальтару защищает сила Четверых, но мы приняли новую веру и поклялись отказаться от старых суеверий.
- Но суеверие ли это? - Алан видел, что кэналлиец прав. Если Четверо сказки, они ничего не теряют. Гальтара - сильная крепость, для ее обороны нужно не так уж и много людей, а горная Талигойя все еще верна своему королю. Если ж вдруг в древней столице король обретет легендарную силу, и того лучше. Да, их назовут отступниками, ну и что? Зато они победят!
- Рамиро, - вступил Эпинэ. Повелитель Молний всегда рубил сплеча, для него чужак-южанин, нашедший выход из ловушки, стал своим. - До Гальтары еще нужно дойти.
- Дойдем, - твердо сказал Рамиро Алва, - южная армия Франциска не разбита только потому, что никому не пришло в голову это сделать.
- Их в три раза больше, чем нас!
- Возьмите тридцать мышей и спустите на них пятерых котов, - пожал плечами кэналлиец. - Если понадобится, я разобью Колиньяра, но проще его обмануть и заставить ловить собственный хвост.
- Вы все продумали, герцог, - слабо улыбнулся король.
- Кроме одного, - жестко сказал Алва. - Люди Чести не пойдут за полукровкой, а маршал Придд не станет меня слушать. Встаньте во главе армии, Ваше Величество, или смените маршала на того, кто видит дальше своего носа.
- Разрубленный Змей! - вскинулся Шарль. - Этого мерина давно пора на живодерню, а он все еще задом вскидывает.
- Держите себя в руках, герцог, - прикрикнул Эрнани, и Алан порадовался, что король очнулся от апатии. - Алва прав, я завишу от Высокого Совета. Вас трое, и один сам называет себя чужаком. Мы можем убедить фок Варзова, Савиньяка и старика Дорака. Тогда с учетом королевских голосов* нас будет десять против семи, но маршалом Алее не стать. Алан, я отдам жезл вам.
______________
* На Высоком Совете у короля было четыре голоса.
- Будешь царствовать, но не править, - ухмыльнулся Эпинэ, - Рамиро...
- Погодите, - Алва вскочил, проверяя, как ходит в ножнах меч, кажется, я слишком долго думал...
Кэналлиец оказался прав - вбежавший оруженосец прерывающимся голосом доложил о бунте. Гайифцы решили сменить хозяина.
- Вот и все, - Эрнани словно бы погас, - бороться с судьбой невозможно.
- Невозможно с ней не бороться, - Алва отцепил и бросил меч, скинул котту и теперь стаскивал с себя морисскую кольчугу.
- Герцог, что с вами?
- Ничего. Эпинэ, шли бы вы на стены. Надеюсь, Цитадель под охраной.
- Сегодня на стенах Михаэль.
- Лучше, чем все остальные, но хуже, чем вы. Прошу простить, Ваше Величество, мне надо отлучиться.
- Что вы задумали?
- Вытащить Придда из лужи. - Кэналлиец рывком распахнул окно, выходящее на реку. Данар горделиво нес свои воды к порогам, и до противоположного берега было безумно далеко. - Подниму своих людей. - Вы с ума сошли! Алан был полностью согласен с королем. Вплавь миновать захваченный гайифцами Старый город и выбраться из реки над самыми порогами... Такое могло прийти в голову лишь безумцу.
- Я хорошо плаваю, господа, - Рамиро вскочил на подоконник, - Алан... Да?
- Нет, ничего... До встречи.
Часть третья
Да я-то уже не я,
И дом мой уже не дом мой...
1
Эту ночь Алан Окделл запомнил надолго. Гайифцы были умелыми воинами и знали, чего хотят. Захваченный Ими Старый город находился между Цитаделью и Новым городом, за стенами которого располагался вражеский лагерь. Замысливший предательство капитан Фариатти рассчитывал овладеть мостом через ров и ворваться в Цитадель, одновременно пробив коридор через Новый город к Мясным воротам. План был хорош, а маршал Придд в очередной раз доказал свою полную бездарность. Он умел и любил вешать бунтовщиков или же тех, кого почитал таковыми, но настоящий бунт прохлопал. К счастью, стоявшие у ворот люди Савиньяка и распоряжавшийся на стенах Цитадели Михаэль фок Варзов не сплоховали.
Ворваться в королевскую резиденцию бунтовщикам не удалось, но Фариатти это не обескуражило. Закатные твари с ней, с Цитаделью! Если город будет взят, аристократы рано или поздно запросят пощады. Оставив напротив поднятых мостов пять сотен человек, предатель построил своих людей клином и пошел на прорыв. Хорошо вооруженные гайифцы сломали оборону Берхайма, вырвались в Новый город и... налетели на южан Алвы, к которому примкнул Рокслей, ставящий дело превыше чистоты крови. Рамиро буквально вбросил изменников назад, в Старый город, и на улицах закипела резня.