Сустейн (ЛП)

Я рассмеялся, налил вторую чашку, а остатки слил в раковину. Присцилла начала спорить, но я одарил ее улыбкой. Протест затих, и она вернулась на свое место. В помещении повеяло холодом. Двинувшись в сторону квартиры, я пробормотал:

— Не ты сделала нас знаменитыми, Присс. А мы. Я. И когда я, наконец, вытащу нас из этого проклятого контракта, то стану еще более знаменитым, просто ради того, чтобы утереть тебе нос. — Она застыла на стуле, а я подмигнул ей и указал на дверь. — А теперь тащи свой зад отсюда. У меня нет никаких договорных обязательств пускать тебя в эти помещения.

Сказав это, я промаршировал в квартиру и захлопнул дверь. Присцилла ушла. Она выполнила свою работу. Несмотря на то, что она не сказала ни слова, я получил негласное сообщение. Либо мы разберемся с Эмерсоном, либо она.

Я сомневался, что хочу ли узнать ее методы, а потому пришло время. С Эмерсоном нужно все выяснить, раз и навсегда.

Я задолжал визит бывшему Бри.

***

Оказавшись возле дома Илая, во внутреннем дворике я застал блондинку с отливающими рыжиной волосами. Открыв сетку, она стучала по деревянной двери.

— Бэт! — Сетка ударила ее по спине, но девушка не обратила внимания и снова постучала. — Выметайся оттуда! Бэт!

Я остановился на тротуаре. У Илая редко пользовались передней дверью. Бри и Эмерсон всегда использовали заднюю. Пока я сомневался, стоит ли подождать за девчонкой или обойти дом, она, должно быть, почувствовав мое присутствие, резко обернулась. Подозрительно посмотрела на меня, потом фыркнула и снова собралась стучать. Сжав руку в кулак, она занесла над дверью... Вдруг ее тело застыло, и она резко повернулась ко мне, втянув носом воздух. А потом глаза округлились, и девушка прикрыла рот ладонью.

— Святое дерьмо. Ты — Люк Скит.

— Привет. — Я нахмурился.

— Святое дерьмо. Святое, святое дерьмо. Святое... — Она уже двинулась ко мне, но тут дверь открылась. Еще одна девушка выскочила наружу, столкнулась с подругой и сбежала по лестнице. Она бросилась к красной машине и хлопнула пассажирской дверью.

Блондинка не пошевелилась. Ее все еще широко раскрытые глаза не отрывались от меня. Она едва заметила, что ее толкнули.

— Святые угодники... черт. Поверить не могу... боже мой.

Заметив движение в дверях, я поднял взгляд и увидел Илая с чашкой кофе в руках. Без футболки, джинсы низко висели на бедрах, а волосы торчали в разные стороны. Его взгляд переместился с девушки на меня. На губах заиграла нахальная ухмылка.

— Тернер. — Хотелось ему двинуть. Каждый раз, когда видел этого парня, неважно где, когда и почему, я испытывал непреодолимое желание ударить его.

— Красавчик, — проговорил он, зевая и почесывая грудь. Потом потер глаза и указал кружкой на блондинку. — Тебе лучше идти, Ханна. Твоя кузина сегодня в ударе.

— Ты знаешь Люка Скита? — спросила она, не отводя от меня взгляда. — Каким образом такой отброс, как ты, знаком с рок-звездой и воплощением бога?

— Отброс? Что твоя кузина про меня рассказывала? — процедил сквозь зубы Илай.

— Без разницы, Илай. Ладно. — Она закатила глаза и начала спускаться по лестнице, а затем немного замедлилась и указала на меня. — Теперь у тебя есть капелька моего уважения. Ты знаешь Люка Скита. — Девушка покачала головой и обратилась ко мне. — На твоем месте я бы держалась от него подальше. Кажется, он перестал продавать наркотики, но я в это не верю. — Она повысила голос. — Он не первый придурок, который врет.

Илай оперся плечом о дверной косяк и отпил кофе.

— Тебе явно хочется засунуть свой нос туда, где это может принести пользу. Красавчик и так уже ненавидит меня до глубины души. Уже двадцать два года как.

— Плюс-минус, — вставил я.

— Без разницы, Илай, без разницы. — Девушка закатила глаза, но одарила меня многообещающей улыбкой.

— Ханна! — крикнула ее подруга из машины. — Иди сюда. Нам нужно ехать.

Илай усмехнулся.

— Твоя двоюродная сестра в плохом настроении. И так всю ночь. У нее эмоциональная травма, все эти обнимашки, зажимания. — Он наигранно поморщился. — Все то, что наполняет кошмары.

Ханна показала ему средний палец и поспешила к машине. Когда они уехали, Илай слегка вздохнул и пробормотал, непонятно к кому обращаясь:

— Что происходит между мной и эмоционально неприступными женщинами?

Я сделал шаг вперед. Когда Илай направился на кухню, пошел следом.

— У тебя чокнутая мать, — предположил я. — Может, это повлияло.

— Возможно, — он хмыкнул и подошел к кофейнику. — Хочешь?

Я все еще был под влиянием всего двух часов сна.

— Ага, если только ты не собираешься туда что-нибудь добавить.

Илай покачал головой.

— Ты меня знаешь. Я ждал своего часа, чтобы остаться с тобой наедине. А теперь могу делать все, что угодно, пусть я и натурал.

— Я имел в виду алкоголь, но если хочешь думать в этом ключе, то я годами понимал тебя неправильно.

Он хохотнул и прислонился к столешнице. Я же облокотился о дверную раму напротив, и мы оба уставились друг на друга поверх кружек.

За кофе и легкими шутками мы просто тянули время. Так больше нельзя.

— Что ты тут делаешь, Скит? — первым спросил Илай. — Если речь о Бри, то тебе не стоит беспокоиться. С твоего отъезда она практически не появлялась в моей жизни.

«Правда?»

— И я прекратил продавать. Слышал? — Илай сверкнул улыбкой, впрочем, не коснувшейся его глаз. — Недавно залетела моя мать. Кто будет содержать ребенка, когда она облажается и потеряет родительские права?

— Значит, ты собираешься о нем заботиться?

Он пожал плечами.

— Попытаюсь. Позволят они мне или нет — уже другой вопрос, но ты пришел сюда не за тем, чтобы обсуждать мои проблемы. Ты здесь из-за Бри? Она тебя послала?

— Нет. — «Зачем бы ей это?» — Я здесь из-за Эмерсона.

— Ох, — он почесал за ухом, — а что с ним?

— Он все еще покупает. Я хотел узнать, поможешь ли ты нам с ним.

Он еще раз хохотнул и опустил плечи.

— Помочь с ним? — Его зеленые глаза сузились. — Каким образом?

— Расскажешь, как остановить его? Мы открыты к предложениям.

Он опустил взгляд на пол и задержал дыхание. Казалось, он обдумывает мои слова, но потом поднял взгляд. В них я прочитал смирение.

— Ты не сможешь. Я достаточно знаком с этим дерьмом и знаю, что его не остановить, пока он не достигнет дна.

Ладно. Не слишком помогло. Оглядевшись, я не увидел вещей Эмерсона.

— Он здесь? — спросил я и двинулся в сторону комнаты, которую обычно занимал друг. — Еще спит?

— Нет, — прозвучало мне вслед, и Илай напрягся всем телом. — Точнее, — он почесал за ухом, — не ходи туда. Прошлой ночью он вел себя как настоящий осел. Я бы не совался к нему, пока он не окажется в лучшем настроении.

Я уставился на Илая. Пристально.

Тот не отвел глаз. В них не наблюдалось ни тени вопроса или сомнения. Парень не двигался, удерживая мой взгляд.

Он лгал.

Я вырос с Илаем Тернером. Не многие чувствовали, что он что-то скрывает, но я это распознавал. Я изучал его всю жизнь. Даже когда он встречался с девушкой, которую я любил. И сейчас я понимал, что он блефует. Я гадал, видел ли он вообще Эмерсона прошлой ночью.

Когда я залез в пикап, то позвонил Брэйдену.

— У нас проблема.

Глава 21

Я хотел встретиться с парнями в «Лачуге», но Брэйден обмолвился, что неплохо бы выбрать такое место, о котором не известно Питеру и Присс. Мой старый дом подходил. Свернув на подъездную дорожку, я взглянул него и тяжело вздохнул. Выбравшись из пикапа, заметил, что стены заново покрасили. Последнюю ступеньку починили. Она больше не скрипела посередине. Подойдя к задней двери, обнаружил, что ручку вновь прикрутили на место. Краем глаза увидел, как в доме Брэйдена в старой комнате Бри задернулась занавеска. Секунду спустя свет в ее окне выключили, и у меня в груди вновь скрутился узел. Я начинал называть это проклятое явление Узел Бри.