Костер на снегу

Потоптавшись немного у импровизированного порога и рассоединив две плотно сомкнутых москитки, он вошёл и поймав мой заинтересованный взгляд, подошёл. Присев на корточки, Теомир протянул руку. В собранной лодочкой ладони была земляника — целая горсть мелких, ярко-красных, сшибающих сладким ароматом ягод.

— О, — потерялась я, — спасибо.

— Тео.

— Что?

— Спасибо, Тео.

— Да.

Длинные пальцы с нежной осторожностью протянули мне несколько крошечных земляничек. Меня бросило в жар, на столько непристойные мысли забились в моей голове. Я протянула руку к ладони, желая самостоятельности, но улыбаясь, Теомир отодвинул вожделенную сладость, дразнясь и вновь предложил мне ягоду. Сдавшись, я приоткрыла рот, и терпкая свежесть взорвалась искристым фонтаном парализуя мои вкусовые рецепторы.

Теплые пальцы с шершавыми подушечками обвели мои губы, и пока я прислушивалась к собственным ощущениям, вновь наполнили рот земляникой. Голова пьяняще закружилась, картинки-воспоминания навалились с новой силой, плеснувший красноту на щёки жар, спустился ниже, по ключицам и вдруг к потяжелевшим грудям.

Соски требовательно заныли, бессовестно выделяясь под обтягивающим сьютом. Настойчивая подушечка большого пальца круговыми движениями обводила губу, надавливая, проникая сильнее в рот…

Я подняла взгляд на Тео. Его закаменевшее лицо, стиснутые скулы, с играющими желваками и сжатые в тонкую нить пухлыми губами с головой выдавали его возбуждение. В тёмных, ивово-коричневых глазах плясали лиловые искры, гипнотизируя и лишая воли. Жилка пульса истерично билась…казалось еще мгновение, и он набросится на меня, и не уверена, что я буду сильно против.

Ничего лучше, кроме как укусить его за палец в голову мне не пришло.

Теомир засмеялся, разрушая гипнотический дурман своего взгляда, и потянув меня за руку, ссыпал землянику в мою ладонь, щекоча внутреннюю сторону моего запястья.

Габриэль и Даггер проснулись от его смеха, что нарушил тишину, а осознав, что спали рядом разбежались по разным углам поляны, сделав вид, что ничего такого не произошло. С всклокоченными кудрями и примятой со сна щекой Габи выглядела так мило и ранимо, что я невольно улыбнулась, приветствуя подругу.

— Родник в пятидесяти метрах к юго-западу, — сказал Вардок и махнул по направлению, сориентировав нас без компаса.

И я, и Габи старательно избегали разговоров о том, как прошла наша ночь, зато подробности дневных приключений мы обсудили. Оказалось, что не только мои версы попались в ловушку колодца, Даг, переходя неглубокую, но очень быстроходную речку, свалился с подгнившего бревна. Течением его не унесло только потому, что он практически перешёл водный поток, а вот паразита скорее всего подхватил именно там, поскольку поплохело ему спустя пару минут.

— Как рука, милая? — спросила я, когда подруга бережно разминала плечо, закусив губу.

— Лучше, чем позавчера, но хуже, чем вчера утром. Я слишком долго тащила Дага и кажется пара швов разошлась.

— Дай посмотрю.

— Не надо. Сьют хорошо держит, а если Даггер увидит рану, рассвирепеет. Пока мы пробирались к точке сбора, он учинил мне допрос с пристрастием, — тут она покраснела, словно помидорка, — а я ему сказала, что там просто царапина.

— Врушка.

— Ложь во благо, — засмеялась Рыжуля.

Тихо переговариваясь, мы вернулись на поляну, где в тишине позавтракали сублиматами и жестковатым, но сочным мясом. Когда булькающий на костре отвар из ягод и незнакомых листочков, приятно пахнущих мятой и липой, немного настоялся и был разлит по кружкам дакс решил, что пора обсудить наши дальнейшие планы.

— Девочки и мальчики, — хмыкнул он, — расклад такой, планета куда нас занесло, отличается от прочих в Имперской системе смещенной эллиптической орбитой и увеличенными сутками. Так что то, что показывают ваши хронометры — фигня. Мы провели здесь местные сутки, а по факту сорок три часа.

— БС-45/14? — спросила я, хотя ответ был очевиден. — Одна из самых неисследованных планет была открыта не так давно и именно поэтому нас заслали сюда, рассчитывая, что мы провалим задание наивно потерявшись во времени?

— И это тоже, — уверенно подтвердил мои догадки Тео. — Задания, словно шкатулка с секретом — чтобы докопаться до сути необходимо найти скрытую пружину. Пока все спали я пробежался до одной из точек, указанных на карте, и нашёл вот это, — плоский, похожий на зажигалку, литой прямоугольник поблескивал на его ладони.

— По сути, у нас есть только два варианта дальнейшего развития событий: первый — марш-бросок до обратного портала, а дальше прорываться с боем в Академию. Сами понимаете, любители халявы уже застолбили себе места в первом ряду и с нетерпением ждут, когда глупая дичь плюхнется прямо в расставленную ими ловушку. Второй, и по моему мнению, он много лучше первого — добыть как минимум еще один вин и разделиться на финише и скормить засевшим в засаду один приз, оставив себе второй.

Я судорожно размышляла. Мне не нравился ни тот, ни другой план.

— А могу я предложить третий вариант? — негромко спросила я, всё еще сомневаясь.

— Конечно.

— Безусловно.

— Жги, Эва, — вставила свои пять таллеров Габриэль.

— Я изучила карту (отметка вина всё еще пульсировала алым, а значит тот был не тронут) и в трех километрах от портала, нам нужно лишь слегка отклониться на юго-запад, есть еще одна точка с призом. А вот когда мы появимся рядом с портальной аркой можно разыграть спектакль. Я и Габи можем надавить на жалость, прикинуться раненными, беспомощными, растерянными.

— Точно, точно, — подхватила подруга, поймав на лету мою идею. — От нас же никто не ждет результативности, выносливости, сообразительности. По правде говоря, ваше чванливое пренебрежение перед «слабым полом» нам только на руку.

— Мы не…

— Какое пренебрежение…

— Не важно, — перебила я не нужный поток оправданий. Парни действительно относились к нам как к несмышлёным, ни на что не способным куклам, но сейчас это было нашим преимуществом.

Не уверена, что наше появление за минуту до окончания назначенного трейнером Вонстромом срока войдет в анналы, но то, что запомнится на долго — факт.

За пятнадцать минут до закрытия арки наша пятёрка феерично ввалилась на окружённую неприятелем поляну. Перепачканные кровью невинно убиенных земноводных, всклокоченные, грязные и рыдающие, на руках у парней, мы стенали в голос требуя справедливости и кары Небесной на головы устроителей этого безобразия.

Члены засевшей в засаде банды противника были обескуражены и деморализованы нашим внешним видом и поведением. Костерящая всех от Императора до последней кухарки в академической столовой Габриэль по моему скромному мнение слегка переигрывала, но в сложившихся обстоятельствах это было именно то, что доктор прописал.

Никому даже и в голову не пришло проверять серьезность наших ранений, поскольку залитые кровью рожи и заляпанные вонючей болотной жижей сьюты выглядели на столько отталкивающе, что даже небрезгливый и злопамятный Ор решил не связываться. Мужественно и терпеливо снося наши истерические завывания, парни мирились не только с превышающими норму децибелами, но и с неповторимым ароматом вековых болот, на которые нам свезло наткнуться по дороге к порталу.

Я повторно убедилась в, не побоюсь этого слова, гениальности своего плана, когда на портальной поляне выяснилось то, что в засаде нас ожидала не одна, а сразу две группы, объединивших свои усилия. Против окопавшихся девяти у нас не было бы не единого шанса, а хитростью берут города, хоть Кхаан и любил повторять древнюю поговорку о том, что презренно всё, что отдает коварством.

И хотя по времени мы не стали первыми, наш улов вывел нас в тройку лидеров. Целых три вина — вот наша добыча. Жаль, что подобного рода уловка имеет одноразовый формат, но я думаю, совместными усилиями мы придумаем что-нибудь еще более изощренное и запоминающееся, а пока, мне хотелось лишь принять душ, навестить Лею и забыть полные ненависти глаза сестры, которая впервые в жизни проиграла младшей.