Болотная ведьма

Воздух наполнил легкие яростно и зло, будто одним этим хотел передать, какая же я дура. Вода хлынула наружу, будто кем-то подгоняемая, и я надрывно закашлялась. Глаза разлепились, позволяя мне с неким недоумением разглядеть тонкую оболочку голубоватого парализующего заклинания, окутывающую всю меня. Следующим, что увидела, был всё тот же лесной пейзаж… вверх ногами. А затем взгляд сфокусировался на разгневанном лице Эльсинфора, судя по шевелению губ, что-то мне ожесточенно вдалбливающего.

И вот странность: как он здесь оказался? Я в своих расчетах верна, извне через эту систему защиты не пройти никакими усилиями, он сюда живым бы не проник!

-Как ты сюда попал?- хотела спросить я, а на деле вышло нечто отдаленно напоминающее смесь хрипа, свиста и скрипа несмазанных петлей. Окутывающее меня чужеродное заклинание начало таять прямо на глазах, хотя я к этому не причастна.

-Ох, малышка,- трагично вздохнул высоченный демон, осторожно переворачивая меня с ног на голову,- я, конечно, всех женщин рода трепетно люблю, нежно обожаю и тщательно охраняю, но, знаешь, на тебя я лично ещё пару маячков повешу. Жди свадебный подарок!

-А?- не поняла я, пытаясь выглянуть из-за спины демона и посмотреть, что там происходит с Рикешем.

Демон не дал.

-Дурёха ты, Велимира, я тебе правду говорю,- удерживая меня за плечи, укоризненно покачал Эльсинфор головой.

-Пусти,- потребовала я вмиг прорезавшимся голосом, чувствуя, как болит потревоженное горло и слыша, как хрипят легкие.

Там Рикеш, русалки и ведьма, он один не справится, никак не справится! Ему нужна помощь, причем серьезная, потому что я понятия не имею, на что способна Тимая. Она самого императора заставила верить в свою смерть! Императора, нашего опасного и грозного, сильнейшего мага империи, которого все без исключения боятся! Хотя, жена его, принцесса Каролинн, наверно и не боится, иначе замуж бы за него не пошла… Не об этом сейчас!

Ему нужно помочь и я решительно не понимаю, почему Эльсинфор сейчас стоит рядом со мной, всего лишь какой-то невестой наследного и единственного принца их государства и продолжателя рода, а не с ним самим.

-Да не трясись ты так,- возвел глаза к небу высоченный демон, затем обернулся и наставительно продолжил,- вот, всё хорошо, Рюсик тоже перенёсся, сейчас они ведьму эту и замочат.

Облегчение навалилось неожиданно, подкашивая ноги и грозя меня уронить. Эльсинфор удержал, наградив укоризненным взглядом.

-Вот и как тебя пустить, если ты даже на ногах не стоишь?- с этими словами демон чуть нагнулся и легко и непринужденно подхватил меня на руки, прижимая к своей теплой, практически горячей груди.

-Как вы сюда попали?- повторила я вопрос, в этот раз расслышав свой шепот.

-Тебя в качестве привязки использовали, проникли изнутри,- пояснил мне демон любезно.

А там, за его спиной, раздался громкий взрыв, следом ещё один и ещё два. Вспышка за вспышкой, темно зеленый и на тон светлее! Чей-то отчаянный крик! И всё смолкло, а нас с демоном окутало плотной стеной зеленого огня.

-Повезло тебе с Рикешем,- вздохнув, абсолютно серьезно произнес Эльсинфор, глядя на меня жутковатыми, но не пугающими, горящими красным огнем глаза,- смотри, у самого уже сил много истрачено, самостоятельно от русалок избавился, ведьму победить надо, а о тебе беспокоиться. Я же тебе даже посмотреть не даю, поверь, там действительно зрелище не для слабонервных, а он ещё и от звуков отгородил. Красавец!

Отвечать я не стала. По многим причинам…Во-первых, горло свело спазмом от ужаса. Что на берегу такого происходит, что нас с Эльсинфором ещё и некромантским огнём пожелали отгородить? Во-вторых, это было само собой разумеющееся: мне с Рикешем невероятно повезло. Я из обычных магов таких удивительных личностей не встречала, а тут некромант… Мой некромант, никому его не отдам. Ну, и, наконец, в-третьих, демон-хранитель ответа от меня не ждал, потому что, даже не наградив взглядом, продолжил разглагольствовать:

-Да и Рикешу с тобой тоже повезло, ты знаешь? Вон какая красавица, все от тебя без ума будут, так ещё и ведьма. У нас в семье их две уже есть, так что тебе, опять-таки, все безумно обрадуются. И на роль королевы сойдёшь, ты, вроде, девушка ответственная. Кстати, а знаешь, почему тебя Рюс в преподы запряг? Хотел посмотреть, как ты справишься. Сроки-то там вообще ни о чем были, так ещё и некроманты, с ними мало кто общий язык найти может.

Я опять не стала ничего говорить, задумавшись над последней фразой. Я с выпускным курсом общий язык нашла довольно быстро, причем с ними со всеми. Этому как-то способствовал Рикеш?

-Я тебя сейчас обрадую, твоей работой Рюсик остался доволен, о чём и сообщил главам рода. Ты сейчас упадешь…- демон оглядел мое тело, удерживаемое им на руках и нагло греющееся о горячую грудь,- А-а, ну да. В общем, Дьяр на самом деле хороший, он тебя когда в кабинет свой пригласил, запугивал исключительно из желания защитить, он же не знал, что тебе все обрадуются. Думал, что наговорит всякой гадости, ты от Рикеша сама уйдешь. И тебе спокойно, будешь в лесочке себе поживать, и Рикеш себе достойную партию найдёт. Нас с тобой тогда выгнали, но зря, что ли, на них на всех родовая печать? Я потом тихонечко мысли-то профильтрофал, да и узнал, чем они там без нас занимались. Для начала, сломали друг другу носы и пытались до зубов добраться, потом общими усилиями портили интерьер кабинета, а уж в самом конце вспомнили, что они как бы цивилизованные люди – сели и нормально поговорили.

Мда, типичные мужики: сначала делают, потом думают. Заинтересовала фраза «общими усилиями портили интерьер кабинета». То, что они его попросту сжигали, я поняла, а вот общими усилиями… Оно понятно, что у первого некроманта империи тоже должен быть подчинен некромантский огонь, но всё равно удивляет, хотя бы потому, что я его никогда не видела. Я его когда у Рикеша увидела, так перепугалась… Помню ещё те истории о некромантах, призвавших огонь и потерявших над ним контроль. Они сгорели заживо, не в состоянии что-либо поделать, потому что оказались слишком слабы! Другой момент, мне кто-то когда-то давно рассказывал, что на весь род некромантов приходится один одаренный с огнём. А здесь их двое! Двое… Это насколько же у них род сильный? Правящая династия, потомственные некроманты, две ведьмы… Ужас просто, куда я попала?!

-И о чем говорили?- спросила, радуясь, что не одни женщины на самом деле жутко любят поболтать. Вон мне какой сговорчивый демон-хранитель попался.

Широко улыбнувшись, Эльсинфор возбужденно продолжил:

-О тебе, красавица!

Продолжить он не смог. Окружающий нас огонь заметно дрогнул, затем прекратил реветь, стал мягче и плавней, чтобы в конце концов вовсе исчезнуть. Обернувшись через плечо, демон, видимо, посчитав, что всё самое страшное мы уже пропустили, обернулся полностью. Ну да, честно, называется – он-то потом в мыслях некромантов подробности посмотрит, а я так и ходи, ничего не зная!

-Отпусти,- угрюмо буркнула духу, который на духа был совсем не похож.

Меня покорно опустили прямо на лёд, но за плечи всё же придержали.

А там, в нескольких шагах от нас, трещал, гудел, шипел, выл, стонал горящий зелёным пламенем лес. Лорд Дьяр стоял прямо перед ним, широко расставив ноги, сложив руки на груди и не сводя с пламени взгляда. Сразу стало понятно, чьё именно оно. Рикеш находился у самой кромки воды, а теперь уже и на льду, торопливо направляясь к нам. На лбу – неглубокая кровоточащая рана, глаза сияют, как драгоценные камни, на губах – широченная улыбка нашкодившего кота.

-Вель,- начал он довольным тоном, подходя к нам,- я передумал. Ну их, эти выходные, на знакомство с роднёй едем сегодня!

Не держи меня Эльсинфор, я бы непременно упала, а так эта зараза ещё и тихонечко и издевательски рассмеялась. Мой некромант уже подошел в плотную, властно забрал меня, притянув к своей груди, и протянул демону руку со словами:

-Спасибо, дружище.

Эльсинфор кивнул, пожал протянутую ему руку и коварно так прищурился.