Болотная ведьма

А во взгляде – звериная тоска, мировая печаль и решительность принять… мой отрицательный ответ. Которого не будет!

-Рикеш,- подошла я к нему на шаг ближе и теперь приходилось сильно закидывать голову, чтобы была возможность смотреть в его глаза,- не произошло ничего настолько страшного, чтобы я передумала.

Я сказала это, толком не подумав, но уверенность в правильности произнесенного была непоколебимой. Рикеш хотел услышать именно это, что меня не напугала и не оттолкнула его возможность прибегать к собственному источнику, не ужаснул лорд Дьяр, не оказал никакого воздействия факт родства с двумя могущественнейшими ведьмами Ковена… Если честно, мне было ужасно страшно. Но что такое страх, когда дело касается любви? А Рикеша я, похоже, действительно полюбила, если не всем сердцем, то очень большой его частью. За этот короткий срок в несколько дней он показал мне и хорошую, и плохую свои стороны. Из увиденного я могу сказать точно: хорошего в некроманте намного больше. И это… очень значимо для меня. Действительно значимо. А когда он уехал – меня такая тоска одолевала, вспоминать жутко.

Он смотрит, с недоверием и почти абсолютной уверенностью в моём тугодумии, а я вижу плещущуюся в глубине насыщенно синих глаз надежду, и сердце перестает биться, чтобы через миг зайтись в бешеном ритме, грозящем вот-вот проломить мою грудную клетку. И за спиной будто бы крылья от счастья вырастают, стоит подумать, понять, осознать, что Перрикиэш Аргарнэ действительно и абсолютно искренне меня любит. Да, он говорил об этом не раз, его поступки подтверждали слова, но лишь глаза – то единственное, что разрушило все мои немногочисленные сомнения.

-Велимира, я ужасный человек,- покачал головой до этого молчавший некромант, будто стряхивая наваждение. Взгляд отвел, пытаясь на меня не смотреть,- я совершал ужасные вещи, о которых даже вспоминать страшно.

-Все мы совершали ужасные поступки,- не согласилась я, просто не желая слышать от него «я плохой человек»,- я не исключение.

-Веля, ты людей не убивала!

Нет, не убивала. Признаться, тяжело слышать, что это совершал мой идеальный во всем Рикеш. Странно как-то и неправильно.

-У всех свои недостатки,- преувеличенно весело заявила я, стараясь не показывать своего состояния нестояния, хотя у самой по телу мурашки забегали,- Рикеш, я тебя знаю, пусть и не так хорошо, как хотелось бы. Ты просто так ничего делать не станешь. Раз те люди мертвы, значит, они этого заслуживали, и у тебя просто не было иного выбора.

-Не было,- эхом отозвался убитый голос, от которого внутри все сжалось.

-Вот,- не пойми кого подбадривая, продолжила я, заставляя себя улыбаться,- Рикеш, ты…

-Я люблю тебя,- перебил некромант мою толком не сформировавшуюся мысль резким заявлением, после чего вскинул голову и в упор посмотрел в мои глаза.

Я ответила то единственное, что должна была:

-Я люблю тебя.

Грустное лицо посветлело, озарилось широченной улыбкой, а глаза за считанные мгновения сменили цвет с ярко синего на бледноватый голубо-серый. Кажется, я никогда не пойму, по какому принципу они меняют цвет – в зависимости от настроения или чего-то ещё?

-Ладно, Вель, пошли,- решил некромант таким тоном, будто собирался сказать «ну их всех, пошли домой».

А я бы пошла… к нам домой.

-Пошли,- кивнула потомственная черная ведьма, отлично понимая, что где-то там сидит что-то вроде всемирного зла… в уменьшенном масштабе.

По лесу мы шли молча. Я то и дело оглядывалась по сторонам, ожидая узреть не пойми что. Рикеш шел уверенно за мной, потому что я точно знала, куда нам надо, а он нет. По сторонам некромант не озирался, зато за руку меня держал крепко. Его взгляд опять потемнел и я, кажется, видела внутри него танцующие языки пламени…

Странности начались уже на подходе к озеру. Тех черных переплетений магии я пока не видела, но вот мёртвую энергетику ощутил даже Рикеш. Откуда-то налетел ожесточенный ветер, чуть ли не сбивший нас с ног. Я бы упала, да Аргарнэ удержал, спасибо. Перестало слышаться далекое пение птиц, будто бы их здесь никого и не было. Какое-то странное жуткое предчувствие закралось внутрь сознания и вольготно там устроилось, пугая меня каждым далеким шорохом, скрипом старых стволов и шелестом листвы. Ощущение, что вот-вот откуда-то выпрыгнет озлобленное нечто усиливалось с каждым шагом. Я бы уже давно обезумила от страха, если бы не ладонь Рикеша, периодически одобряюще сжимающая мою.

Когда мы вышли на небольшую лесную опушку, скрываемую от солнца верхушками деревьев и заросшую мхом, я, наконец, увидела то, на что и велел ориентироваться Рикеш. Замерла как-то неосознанно, со сковывающим ужасом глядя на хитросплетения черного цвета, сильно фонящие, шевелящиеся и медленно расползающиеся в стороны, словно змеи.

-Ты ждёшь здесь,- Рикеш обошел меня и теперь я взглядом утыкалась в его мантию.

-Вот ещё,- бросив на него негодующий взгляд, черная ведьма предприняла попытку обойти загораживающего обзор некроманта.

Не получилось.

С тихим стоном парень притянул меня к себе, уткнул лицом в собственную грудь и, обняв, крепко-крепко прижал.

-Веля-а-а,- протянул он очень измученно и уставши,- думать, что ты всё можешь, я тебе не запрещаю. Более того, в каких-то случаях я с этим даже соглашусь. Но я вижу, с каким ужасом ты смотришь на лес впереди. Понятия не имею, как он выглядит для тебя, я действительно вижу обычный лес. С магическим фоном чуть выше нормы, отсутствием какой-либо живности и веющий ужасом лес.

С фоном чуть выше нормы? Да тут не чуть, тут он раз в десять завышен!

Взяв эмоции под контроль, потому что таким способом, насколько я уже убедилась, на некроманта не повлияешь, я воззвала к голосу разума. Он же и начал объяснять Рикешу одну простую истину:

-Там столько всего накручено…- голос сорвался. Сглотнув, я тихо продолжила,- большая часть – охранные ловушки. Я могу распутать, тогда мы пройдем живыми и невредимыми, а если пойдешь ты один… преодолеешь максимум три заклинания. Четвертое тебя убьёт.

Помолчав немного, Рикеш очень-очень горестно вздохнул, отодвинул меня от себя и посмотрел укоризненно.

-Совести нет,- напомнила я на всякий случай, улыбаясь.

-Знаю,- угрюмо буркнул мой жених,- пошли, чудовище моё любимое. Но чуть что, и ты отправляешься в Гвэнолли Сэнтэ.

Мы уже и к угрозам перешли? Что ж, лорд Аргарнэ, играть в азартные игры вам определенно нельзя – негоже начинать с самого сильного козыря, дальше угрожать нечем будет.

Состроив самый испуганный вид, благо тут и стараться особо не пришлось, я засеменила вслед за угрожающе решительным некромантом. В голове писклявый голосок, чуть посмеявшись, прошептал многообещающее «они все умрут»…

Некроманта я дернула за руку, вынуждая остановиться, в трёх шагах от шевелящейся, словно логово гадюк, черной субстанции. Обойдя его, подошла чуть поближе, внимательно вглядываясь в силовые потоки. Ага, а вот и «маячок», срабатывает при касании и отправляет сигнал создателю. С таким я сталкиваюсь не в первый раз, так что размотала быстро. Следом взялась за «Анабиоз» - жуткая штука, ещё и сложная весьма. Дернула за одну невидимую ниточку, распутывая тот канат, что был перед глазами, а дальше процесс разрушения пошел уже сам.

-Много?- спросил Рикеш совсем рядом за спиной.

-Если ты про заклинания, то их не счесть,- честно ответила я, протягивая руку к «Фоурбэну» - заклинанию, вынуждающему прекратить деятельность всех органов чувств.

-Что же там так старательно прячут?- задумчиво протянул некромант.

-Мне кажется не «что», а «кого»,- завершая с третьим заклинанием, оказавшимся довольно простым, поправила я.

Некромант молчал, а заговорил лишь тогда, когда я размотала «Крик», «Дробь» и «Дыхание дракона».

-Есть мысли, кто бы это мог быть?

Мыслей не было. Вообще даже предположений не было. Только злость, гнев и желание убивать. А ещё немного страшно было, и некромантку жутко жалко.

-Кто-то сильный,- выдала я то единственное, в чем была уверенна,- закольцовка к озеру идет, к одному источнику. Скорее всего, этот кто-то сейчас там.