Болотная ведьма

-Надеюсь, ваше благоразумие,- выделил он это «ваше», едва заметно усмехнувшись,- позволяет вам рассчитывать на очевидную реакцию всего рода Аргарнэ после того, как Рикеш «обрадует» их известием о своем помолвке с потомственной черной ведьмой? Могу заверить, никто не пожелает видеть вас во главе государства.

Обидно. Я, между прочим, высококвалифицированный член Ковена, если это ещё хоть что-то для кого-то значит. В Ковен попадают лишь единицы, самый одаренные, самые образованные, самые прилежные, талантливые, трудолюбивые… единицы! Отбор в Ковен состоит из сотни различных испытаний, предоставляется каждой ведьме лишь два раза в жизни – в восемнадцать и в пятьдесят пять. Именно поэтому из тринадцати молодых нас лишь двое – попасть в Ковен в столь раннем возрасте практически невозможно! А я смогла. Смогла! Я сделала это, попала и стала гордостью семьи, с собственными возможностями, собственным будущим и собственной… репутацией! И что я слышу вместо уважения, трепета, восторга и страха? Насмешку, недвусмысленные намеки в своей никчемности, обвинения в использовании позорной магии, требования отстать от Рикеша… Убью. Всех к чертовой бабушке убью.

-Надеюсь,- отстраненно-вежливо начала я, что сразу же насторожило ректора,- вы достаточно догадливы, чтобы, запланировав мое похищение с вытекающим из него неприятным разговором, рассчитывать на…

-Пожалуешься Рикешу?- усмехнулся он, оборвав меня буквально на полуслове.

Ну, всё. Мужик, ты попал.

-Со своими проблемами я в состоянии справляться самостоятельно,- ледяным по интонации голосом припечатала я Дьяра.

Тот как-то грустно улыбнулся, чуть покачал головой, а затем очень тихо произнес:

-Неправильный подход.

Заинтересованная внезапной переменой настроения, я не смогла не спросить:

-Что вы хотите этим сказать?

-В нашей семье проблемы обычно создают женщины, а мужчины стремятся решить их любыми способами.

Занятно, и где-то даже правильно. По крайней мере, это определенно очень удобно для… женщин. Если следовать логике Дьяра, я могу делать всё, что душе угодно, а Рикешу придется разбираться с последствиями.

Словом – кошмар.

-Это уже проблемы вашей семьи.

-Верно. Вы можете не забивать голову ненужной вам информацией,- и мне улыбнулись. С намёком.

Вот же… зараза некромантская! Есть такое растение – хрен обыкновенный. Думаю, больше говорить ничего не нужно.

-Любезный лорд Дьяр,- поднявшись и как бы имея ввиду, что разговор окончен, начала я решительно и непоколебимо,- раз уж вы так просите, то Перрикиэш о нашем разговоре обязательно узнает. Ещё, я думаю, вы поймете моё желание…

-Сидеть!- рявкнул некромонстр на весь кабинет.

Я торопливо плюхнулась на место, округлившимися глазами наблюдая за угрожающе медленным поднятием мужчины из-за стола. Часть сознания отчаянно взмолилась, чтобы Дьяр и продолжал оставаться там, в смысле отгороженный от меня столом, но… Надежда в этот раз умерла первой.

С завидной грацией истинного аристократа Эндрюс Дьяр обошёл свой стол, затем встал буквально в полушаге от меня, вынудив испуганно вжаться в спинку кресла и снизу вверх глядеть в его наполненные тьмой глаза… Страшно так сразу стало. Он же некромант, они все безголовые. Мало ли, что ему в голову прийти может. А вдруг убить меня захочет?!

Как ни странно, последняя мысль неожиданно предала сил. Я умирать не хочу, тем более от руки некроманта. Я ещё слишком молода и не могу позволить червяк поедать моё тело!

-Знаете что…

-Сидеть!- вновь рявкнул он.

Да так, что у меня всю решимость разом вышибло. И страшно стало очень-очень, и… Я же тут одна совсем! Рикеш духи знают где, из некромантов против Дьяра никто не пойдет, а больше у меня никого и нет. Меня убьют, а никто и не заметит! И ничто не помешает потом главному некроманту империи наплести своему младшему брату какую-нибудь безумную историю моей гибели.

-Как я понял, по-хорошему до тебя не доходит?- угрожающе протянуло это человекоподобное некросущество,- тогда будем по-плохому.

Некромант медленно, явно стараясь меня запугать, хотя куда ещё больше, поднял руку до уровня моего лица. На кончиках длинных пальцев что-то засияло, заискрилось, запульсировало и принялось увеличиваться и формироваться в тёмно-зелёную сферу.

Я наблюдала за этим, затаив дыхание и боясь не то что что-нибудь сказать – вздохнуть! Сердце забилось, как в лихорадке, гулкими ударами отдаваясь и в виски, и в похолодевшие от ужаса ладони, и куда-то вниз живота.

Сияние с руки медленно двинулось прямо к моему лицу…

-Мать вашу за ногу,- испуганно выдохнула я едва слышным шепотом, не в силах ничего сделать.

Сделать хоть что-нибудь!

-Что вам известно о подчиняющем волю заклинании?- ядовито поинтересовался некромант напоследок.

Помимо того, что оно относится к запрещенным и от него невозможно защититься? Ничего…

Миг. Всего миг отделял мое лицо от сияющего темного шара запрещенного заклинания. Я уже успела мысленно попрощаться со всем, что когда-либо мне было дорого, подумать, что могла бы сказать Рикешу и… собственно, на этом всё.

Вспышка! Ослепительная, действительно ослепившая меня на пару мгновений, белоснежно-голубоватая, разошедшаяся по всему кабинету лорда Дьяра.

Вторая вспышка разлетелась оглушительной, звенящей тишиной. Задрожали стекла, пошел рябью полог тишины, заискрилось всё пространство… И тем страннее оказалось мгновенное прекращение какого-либо движения в принципе. Замер Дьяр, продолжавший протягивать ко мне руку, сидела, боясь пошевелиться, я, воздух и тот застыл, уподобившись холодному желе.

-Вот су-у-у…- начал было гневно Дьяр и замолк, странно на меня покосившись. Руку он одернул резко и зло, затем отступил от меня на шаг и с неохотой повернулся в сторону двери. Я тоже повернулась, уже боясь представить, что вообще могло произойти и как на это реагировать.

Не зря боялась!

Там был… демон. Самый, мать его да всем троллям подряд, настоящий демон. Огромный! Огненно-чёрный, с горящей рогатой головой и таким же горящим оскалом в как минимум полсотни острых клыков! С огромными кожаными крыльями, свободно расставленными в разные стороны! С каменными плитами мышц на всех оголенных участках тела! А было таковых много, лишь черные штаны прикрывали ноги ниже пояса. А дальше были копыта! Огромные, тоже горящие!

Это…это улыбнулось шире, глядя пылающими провалами глаз почему-то на меня, и пророкотало утробно на весь кабинет:

-А твой братец оказался внимательнее тебя, Рюсик.

Мама, мне конец. Не знаю, с чем связана эта последняя мысль, просто страшно стало очень при виде этого огромного крылато-копытно-рогатого, ещё и с Дьяром знакомого! Они меня теперь вдвоем убивать будут. И убьют! И тело спрячут так, что не найдет никто! И…

-Малыш, ты чего бледнеешь?- обеспокоенно вопросило это нечто, одобрительно мне улыбаясь. Ну, может, с его точки зрения это и выглядело одобрительно, мне же широченный оскал показался как минимум плотоядным.

-Рикеш ни о чем не должен узнать!- жестко припечатал Дьяр демона, полностью проигнорировав все его реплики.

Тогда жуткое существо совершило резкий, почти дикий поворот головы и уткнулось мертвым взором в самого жуткого и опасного некроманта империи. Лорд Дьяр своеобразный вызов принял и тоже решил в гляделки поиграть, пока я отчаянно пыталась понять, что же мне делать.

Надо валить. Причем не их, а мне. Срочно!

-Вопреки убеждениям всей вашей империи, ты, Эндрюс, идиот,- отстраненно-вежливым тоном поделился собственными жизненными позициями демон. Лорд Дьяр весьма громко скрипнул зубами, но комментировать никак не стал, всем своим видом будто говоря «я жду продолжения». Демон не заставил его долго страдать от неизвестности,- на девочку посмотри!

Он посмотрел. Он так посмотрел, что лучше бы вообще забыл о моем существовании! Взгляд прожег неприязнью и в какой-то степени ненавистью. Не, я его, конечно, понимаю – собираешься совершить зло злодейское, а тут тебе такой облом.