Его невеста

– Пойдем на кухню, здесь слишком ярко.

Мы вернулись за стол, и я снова пододвинула к себе малину со сливками, только в этот раз я не была такой растерянной и уязвимой.

Ничего интересного Андрей не сказал. Когда-то давно они вместе работали на старого мэра – молодой был, глупый, как он объяснил. Мелкие поручения, иногда разборки. Андрей говорил не уклончиво, но обтекаемо, словно это было давно и потеряло значение. А потом, мол, пути с Касьяновым разошлись.

Что-то такое я и предполагала.

Больше меня заинтересовал старый мэр, как он выразился.

– Погоди, ты говоришь о том мэре, что был до тебя?

– Да, – спокойно кивнул он. – Которого я убил. Это давно было, Кармен. К убийству это отношения не имеет. Тех фигур давно нет в живых…

– Когда это было? – уточнила я.

– Вампиры живут недолго, – невпопад ответил он. – В том смысле, что их часто убивают. Решила вернуться к делу?

– И не прекращала, – я призналась. – Я хочу свалить все на него.

– Интересная идея, – хмыкнул Андрей. – Не уверен, что выгорит. Впрочем, вариант. Кармен, мы сами разберемся… А ты, правда, займись убийцей Касьянова.

Он так честно смотрел в глаза, что я заподозрила подвох. Хотя, что тут думать? Это повод пристроить меня к занятию и вывести из более серьезной игры.

– Пока ими никто не интересовался, – сказал Андрей. – Надеюсь, так все и останется. Позвоню в столицу и скажу, что их посланники пропали с радара… Может, вообще уехали. Пусть ищут.

Если повезет, Андрею и вовсе удастся отвести от нас подозрения.

– Я соскучился, Кармен, – он улыбнулся. – Давай сходим куда-нибудь? В клуб звать не стану, там Эмиль зависает. Может, по городу погуляем?

– Зависает? – нахмурилась я.

– Говорят, часто его там видят. Почти каждую ночь.

Мне безумно хотелось расспросить, что он знает, но это так похоже на ревность. Я и ревную – нет, я подозревала, что последние месяцы Эмиль не в монастыре провел, но…

Спрошу у него сама.

– Мне надо поспать, – вздохнула я. – Как раз собиралась, когда ты пришел.

– Без проблем, сейчас уйду. Вот согласишься, и уйду. Или ты все-таки с Эмилем?

Андрей выглядел предельно искренним, хотя иначе, чем уловкой это не назовешь.

– Давай погуляем, – согласилась я.

– Тогда до вечера… Вернее, до ночи. Я до полуночи занят.

Я проводила Андрея, скованно улыбнувшись на прощание, и легла спать, хотя яркий солнечный полдень к этому не располагал. Но есть профессии, при которых учишься спать при любой возможности. Кто бы подумал, что городская охотница из их числа.

Звонок разбудил меня после одиннадцати вечера. Я выпуталась из-под одеяла – кондиционер пахал на полную, и не глядя схватила телефон.

– Да?

– Яна? – Эмиль хрипло дышал в трубку, словно его что-то злило. – У нас еще один труп. Приезжай.

Глава 13

Тело было смято и отброшено в кусты, словно ничего не весило.

Переломанное, оно лежало среди веток, вызывая приступы тошноты.

На этот раз труп обнаружили дальше от реки, хотя ее было видно, если взобраться повыше – она серебрилась вдали. Пока я добиралась, вспоминала звонок Феликса о пропавшей девушке, а если один из пропавших в один день обнаружен мертвым – понятно, что и следующий из того же списка. Я ожидала увидеть молодую охотницу.

Но я ошиблась – в кустарнике лежал мужчина. Я включила фонарик, светом ощупывая тело. Дорогая одежда, сейчас грязная и залитая кровью, нелепо смотрелась среди бурелома и бытовых отходов. Стоимость я оценила по видимым остаткам и обуви. Если у вас ботинки за внушительную сумму, вряд ли остальной наряд окажется с помойки.

Убитый был вампиром и занимал не последнее место в городе.

А это сулило колоссальные проблемы.

Вампиров не убивают просто так. Во-первых, это непросто – нужно знать, как это сделать, во-вторых, они твари не только сильные, но и осторожные.

Я обошла утоптанную полянку и остановилась у дерева, пытаясь представить, что произошло. Похоже, в кусты его зашвырнули. Насколько сокрушительной должна быть сила, чтобы так его переломать? Ни с чем подобным я раньше не встречалась.

В этот раз я была умнее и оставила машину на проселочной дороге. Ни следов шин, ни колеи – да и не проедешь по такому бурелому. Как и в первом случае убивали не здесь. Тащили волоком?

Кроме меня здесь был начальник безопасности и двое незнакомых вампиров. Эмиль еще не приехал. Присутствующие выглядели испуганными. Начальнику безопасности мэра не полагается таким быть, но мужик серьезно побледнел. Он безуспешно пытался совладать с собой, но во взгляд то и дело прорывалась паника – словно он вот-вот заорет. При любом раскладе Эмиль спустит с него семь шкур, но все-таки это перебор.

Я вернулась к телу, и еще раз осмотрела немолодое лицо в кровоподтеках. Рубашка залита кровью, собственно тут и смотреть нечего – пытки, как и в прошлом случае. Смерть от выстрелов в голову.

– Установили, кто это? – спросила я.

Начальник безопасности непонимающе уставился на меня. Вопрос до него дошел со второго раза.

– Да-а… – странно протянул он, словно неуверенный в голосе. – Известное лицо в городе. Занимался строительством…

– Вот как? – нахмурилась я.

С телом я закончила, но нужно дождаться Эмиля. Я отошла в сторону и присела на поваленный ствол дерева. Вампиры вели себя странно: блуждали по поляне, словно не могли найти себе места и переглядывались. Иногда так обмениваются страхами, пытаются найти успокоение в других. Занятно.

Больше всего меня интересовал начальник безопасности. Чего он так разволновался? Но чтобы поговорить с ним, мне нужен Эмиль. В его присутствии они сразу робеют.

Касьянов тоже занимался строительством – совпадение мелкое, но не для вампиров. Их в городе около четырехсот, если они заняты в одной области – можно дать гарантию, что пересекались.

Ждать пришлось недолго. Интуитивно я ждала машину, забыв, что мы в глуши, поэтому, когда Эмиль вышел из-за деревьев, хорошо видный в светлом костюме, это стало неожиданностью. Сегодня на нем была черная рубашка, неплохой выбор, если придется снять пиджак – кобура с ней сольется цветом. Я решила взять прием на вооружение.

Первым делом он взглянул на труп, затем пошел ко мне, и я поднялась навстречу.

Привет, Эмиль. Я за тебя беспокоилась.

Выглядел он неплохо, сдержанно улыбнулся, но с таким видом, словно у нас не было проблем.

– Что-нибудь узнала? – тихо спросил он, придержав меня за руку. В этом жесте было всё: нежность, тайна, приветствие.

– То же самое, – я пожала плечами. – Пытки, избиение, шесть огнестрельных. Подскажи, почему твой подчиненный так нервничает?

Я показала глазами на вампира и Эмиль обернулся.

– Николай, подойди.

Наконец узнала, как его зовут. Тот приблизился, глядя под ноги, как провинившаяся собака.

– У моей жены к тебе вопросы.

– Городской охотницы, – поправила я. – Вы знали убитого? Я имею в виду, лично.

Тот отрицательно покачал головой. Молчит, как дрессированный.

– Объясните, почему вы так переживаете?

– Объясни, Николай, – добавил Эмиль, так на него глядя, словно Николай сдавал экзамен.

Тот поправил пиджак, неосознанно заправил рубашку в брюки. Сравнение с экзаменом стало более явным.

– Все в порядке, – сипло сказал тот и откашлялся. – В городе такого не случалось, я беспокоюсь за жителей.

– Вампиров, – поправила я, и начальник безопасности с готовностью кивнул.

Николай открыто, но немного нервно смотрел мне в глаза, ожидая, что я поверю. И Эмиль не возражал этому наглому вранью.

Опять от меня что-то скрывают.

Но если они подготовились заранее, я их не расколю. Вампиров колоть бесполезно.

– А остальные почему дергаются? Тоже за жителей беспокоятся?

– Конечно…

– Мы все беспокоимся, Яна, – перебил Эмиль, подав тому знак заткнуться. – Случай беспрецедентный. Что об этом скажешь?

Я еще раз огляделась, словно рассчитывала найти ответ в окружающем пространстве. Редкий лес, казавшийся в темноте темным массивом, окружал поляну со всех сторон – только выход к реке был открытым.