Заложница тёмного мага

Мысли мои кружили роем разбуженных, озабоченных после зимней спячки, пчёл. Стоило лишь закрыть глаза и пред моим взором мелькал чувственный комикс, словно нарисованный эротический сериал со мной и Айзеком в главных ролях. Я возбужденно ёрзала всю дорогу и мысленно стонала, но ни словом, ни делом, супруг не выказал своей осведомленности о моём состоянии, хотя и сам был воодушевлен сверх всякой меры.

- Почему? - шепнула я, бесшумно опускаясь рядом.

- Они установили сигнальный контур. - Ответил Хант, словно я в этом что-то соображала. Но увидев недоумение, бегущее рекламной строчкой по лбу, уточнил: - Магический сигнальный контур, Клер. Любой, даже самый слабый тёмный колдун сможет почувствовать его.

- Но с чего ты решил, что главарь - маг, да еще и практикующий запретные знания? -удивилась я. К пологому бережку тем временем причалила лодка с несколькими моряками, их лица были освещены одиноким фонарём, болтающемся в руке одного из них. Огонь трижды мигнул. С берега ему ответили тем же, и контрабандисты продолжили плыть в расставленную ловушку.

- Я долго думал о его способе скрываться. Если отбросить поэтические сравнения и взглянуть в лицо голым фактам тебе ничего не напоминает сотканная из тьмы и тумана маска? - Я крепко задумалась и припомнила ежегодный маскарад у Его Сиятельства Змея, и, хотя его маски закрывали лица лишь частично, принцип действия видимо был тот же. Я кивнула, а супруг продолжил, тихо отступая с выбранной им точки обзора к лошади. -Это родовая магия Рейджей, Клер. Способ изготовления подобных личин известен единицам. Откуда у этого мага подобные знания? - Вопрос, судя по всему был риторическим, потому что, не дожидаясь моего ответа, Айзек подсадил меня на жеребца, вскочил сам, и мы покинули точку облавы молча и не оглядываясь.

- Кастер - идиот, - это первое, что произнес разочарованный супруг в медальон, когда наконец-то смог связаться с Рейджем. Затем кратко и, по существу, доложился, темнея на глазах и выслушив ответ, вновь заговорил, тихо, с едва сдерживаемым гневом. - Метки фонили как давешний сундук с жезлами, знаешь ли, запоминающиеся ощущения. Чья была идея ловить мага на его же товар? И ты поддержал? Ну так выпиши ему орден. -Бесновался Хант. - Что, Жнец дери, у вас там происходит, что тебя приходится ловить по несколько часов? Не важно.. .что с монограммой?

Выслушав ответ, он зло сжал в кулаке мигнувший напоследок кристалл, вставленный в медальон, и устало опустился на стул.

Ничего лучше, чем наполнить горчим вайном большую кружку и подать раздосадованному сверх меры супругу, я не придумала. Алкоголь согреет сердце, а забота душу - пусть так.

- Я на крючке, Клер, - тяжело выдохнул супруг, вдыхая пряный аромат яблочных долек и специй, - Алекс впервые сказал об этом прямо, не таясь.

О чём впервые не таясь сказал Змей, угадать было не сложно.

Иногда всё так прозрачно, что доказательств не требуется. Пока они оба делали вид, придерживаясь хрупкого нейтралитета, а невысказанные вслух обвинения были лишь подозрениями у Айзека оставалась надежда на то, что когда-нибудь ему удастся

соскочить. Балансировать всю жизнь на авось не получилось, и я не стала ради мнимого спокойствия цитировать конституцию с той самой статьей о презумпции невиновности (и кстати не факт, что в Оруме существует нечто подобное), а сказала то, в чём сейчас была уверена больше, чем в остальном:

- Пусть так, но Рейдж сильно не дурак, пока ты действуешь во благо Венца и не сорвался с катушек, приняв в себя слишком много тёмной материи, ты ему нужен на свободе, живой и не потресканный.

Что-то вроде «государственных пиратов» во времена правления королевы-девственницы Елизаветы, та раздавала государственные патенты на разграбление испанских судов, получая добытые каперами золото и груз, но оставалась при этом чистенькой. Разгребать жар чужими руками куда как сподручнее нежели своими, ну а то, что можно обуглиться до костей, так это уже власть имущих мало волнует.

- Да, да.. .и всё же, я не хотел бы для тебя такой жизни Клер. - Хрипло сокрушался Айзек.

- Ты заслуживаешь большего. Уверенности в завтрашнем дне как минимум.

- Не буду спорить, но признаться, я фаталистка, и рвать на себе волосы, потому что судьба выдала мне именно эти карты не буду, характер не тот. Почему Змей не ответил сразу?

- Новое покушение, - ответил Хант, - на этот раз на Правящего. Он жив, но несколько человек из его личной охраны мертвы.. .их оглушили жезлами, лишив сил. Я давно твердил Змею о том, что одаренные преторианцы слишком полагаются на магию, пренебрегая тренировками, но правым оказаться не желал. - Горячий вайн по крепости скорее напоминал грог и обычно смуглые щеки супруга лихорадочно алели, цвет равномерно спускался в расстегнутый вырез сорочки, шейный платок, которым Хант регулярно пренебрегал, валялся скомканным, а сам он был притворно расслабленный. -Плата за непомерную гордость слишком велика.

- Теперь понятно почему тот сорвался, ты просто попался под горячую руку, - шепнула я сочувственно.

Мой взгляд задержался на чернильной печати, виднеющейся сквозь распахнутый ворот, сложные завитки и руны, переплетались меж собой соединяясь в сложный треугольник с загнутыми углами, вписанный в круг, пронизанный сквозь древний алфавит. Поймав себя на том, что я пялюсь туда слишком долго, я подняла глаза на Айзека и замерла, словно доверчивая клиентка гадалки-мошенницы, загипнотизированная тихим голосом и мелькающим пред носом медальоном.

Привычно стальной взгляд заинтересованно шарил по обтянутым тканью бедрам и нижней рубашке, одеть которую я догадалась вместо белья, поскольку хотелось некой свободы в движениях. Черты лица Айзека заострились, ноздри жадно вдыхали запах моего возбуждения, а карминовые, порочные губы, растянутые в хищной улыбке, сбивали с серьезного настроя, словно хищный сокол зазевавшуюся в небе ласточку.

Я внутренне сжалась, приготовившись к его атаке и, хотя на периферии сознания пульсирующей лентой мелькала нанесенная словами обида, чем ближе были алчущие губы супруга к моим, тем быстрее она растворялась. Плоть слаба.

Со стоном я ответила на поцелуй, сжимая твердые плечи под тонкой тканью, и с удивлением услышала, как Айзек, это точно был он, простонал мне в губы. Выдыхая. Выпивая. Вкушая.

- Прости меня, Клер, - с трудом расслышала я слова, сказанные в мои полураскрытые губы,

- я тогда провоцировал тебя и заигрался... - произнес Хант, давая вздохнуть мне немного живительного кислорода. Сказать честно, я не ожидала того, что он признается, такой гордый, такой себялюбивый.

Пылающее торнадо в голове сменилось разочарованием, когда чертыхающийся и поминающий демонов преисподних Айзек, бросился к столу, на котором раздражающе мигал один из амулетов вызова. Он схватил хрупкий кристалл кроша его в пальцах и поднес к уху:

- Да. Нет. Точно? А побочная ветвь? - после долгих пауз, вставлял герцог. - Конечно помню, скрыть то не удалось. Люмина экс*.

Я выжидающе посмотрела на мужа, с одной стороны мне бы хотелось продолжить то, на чём мы остановились, с другой было интересно какой информацией с ним поделился Рейдж. Вот сказал бы мне кто-нибудь чего же я хочу сильнее. Айзек принял решение сам:

- Монограмма на пуговице принадлежит одной из ветвей герцогского рода Рейджей -Сайрини. Издревле они слыли сильными водными магами, реже воздуха. Прямые потомки линии - мертвы. В живых остались лишь пара старцев, но в их венах едва ли наберется пара соленых капель.

- Но как тогда пуговица оказалась в моем ридикюле?

- Без понятия, Клер. И эта загадка не дает мне покоя. - Айзек расхаживал туда-сюда, перекатывая пуговицу между большим и указательным пальцами, - Зачем кому-то наводить нас на заведомо ложный след? Выяснить информацию о предателях было не сложно, а это тупик.

- Предателях? - Не поняла я и попросила: - Расскажи.

Чуть больше пятнадцати лет назад по приказу главы МагКонтроля были арестованы, а затем и казнены члены одной крупной, приближенной к трону фамилии - Сайрини. Не пощадили даже едва вошедших в брачный возраст сыновей и дочерей. В покушении серьезно пострадала Её Величество и Второй наследник и Цесса занесло.