Заложница тёмного мага

Дикость какая, подумалось мне, и мне тут же вспомнилось про Священную инквизицию и гонения ведьм в Салеме, испокон веков люди боятся того, что не понимают, и страх их порою принимает отвратительные, извращенные формы. Айзек тем временем продолжил, и я даже испытала некоторую благодарность к покойному Ранкорну за то, что он вытащил меня в Ориум, а не на пример в столицу Круга - ХоШай.

Магию там считают грязной, противоестественной. Дар, что чаще всего наследуется из поколения в поколение, как доминантный признак, подлежит государственным учету и регистрации (интересно, а они носят опознавательные знаки на одежде, как евреи Лату**?), академий в которых обучают магов и тренируют оборотней - нет. Каждая семья с подобного рода наследством занесена в государственный бестиарий, и не приведи Небо скрыть проснувшийся дар...

Несмотря на жесткую политику Империя пользует магов на полную катушку и великолепно подготовлена на случай возможных военных действий со странами Кватры. Нас разделяет не столько расстояние, сколько смертельно опасное и непредсказуемое Стеклянное море, вероятнее всего именно поэтому материки придерживаются некого нейтралитета и не лезут друг к другу. И всё же в последнее время на чёрном рынке стали всплывать последние разработки Империи Круга, они направлены против магов и оборотней.

Вот как раз в поисках утечки нас и отправляют в Триволи. Городок примечателен лишь налаженными контрабандными маршрутами да целебными источниками, но ходят слухи, что некоторое время назад там сменился Теневой, и никто не знает, кто встал у руля и организует преступность, так что моя задача выяснить кто был на столько глуп, что решил перебежать дорожку Змею.

- А моя?

- А твоя - помочь с прикрытием. Для всех мы пресытившаяся столицей пара, ты избалованная и капризная дочь разорившегося промышленника, я - жуликоватый представитель теневого Ориума. И меня интересует контрабандный товар, а тебя грязи, минеральные источники и магазины.

- А что скажет теневой Ориума, когда выяснит, что у него есть представитель?

- Спросишь у него сама, когда я вас познакомлю, - засмеялся Хант, и видя моё ошарашенное такими новостями лицо, посчитал нужным заметить, - пару веков назад МагКонтролю удалось посадить своего ставленника во главе преступного синдиката, с тех пор так и повелось.

- Что-то вроде «разделяй и властвуй»? - спросила я. - Теперь понятно, - дошло до меня, -почему Рейдж так всполошился. Тёмная лошадка, занявшая трон вора в законе, спутала ему все карты.

Айзек согласно закивал.

- А что именно так беспокоит главу МагКонтроля в прибывающей контрабанде? - спросила я.

- Быть умной не легко, правда? - Судя по всему герцог не планировал вдаваться в эти детали не желая меня пугать, но своим любопытством, я не оставила ему выбора. - Товар еще тестируется, но конкретно знаю лишь пару наименований. Жезл, он может на продолжительное время блокировать магию. Любую. Даже мою. Еще некая механическая конструкция, сложная, но небольшая по размеру - ловушка для оборотней, вызывающая зверя...но обычно животное послушно человеческой сущности, вторая ипостась хоть и зиждется на инстинктах, почти всегда прислушивается к голосу разума (не касается периода гона). Эта же штуковина умудряется переводить в режим берсерка даже тех из двуипостастных, у кого это не предусмотрено физиологией. Животное теряет контроль, сходит с ума, причиняя вред себе и окружающим, но самое страшное, Клер, что три из десяти подвергнувшихся такому воздействию оборотней к человеческому облику так и не вернулись.

- Оружие массового поражения на вооружении у преступников и маргиналов? И наша задача найти того отмороженного, кто не побоялся всё это организовать и воплотить? -вскрикнула я, подспудно радуясь тому, что у меня нет магических способностей.

- И если получится, то выяснить его цель, - согласился со мной супруг.

Слабоумие и отвага, Клер.

Тобою движет слабоумие и отвага.

* Историческая форма семьи, во главе которой стоит мужчина.

**Лата или Жёлтая звезда («знак позора») — особый отличительный знак, который по приказу нацистов должны были носить евреи на подконтрольной властям Германии территории в период Холокоста.

Глава 30.

Еще вчера сегодня было завтра...

Я спала крепко и без сновидений.

И если Айзек и предпринимал этой ночью попытку к примирению, мне об этом ничего не известно, устала я так, что даже выстрел дворцовой пушки (добрая Ориумская традиция давать залп в полдень и полночь) вряд ли смог вырвать меня из сладких объятий Морфея. К моему удивлению проснулась я ближе к полудню, и на мой очевидный вопрос, Айзек спокойно ответил, что выезжаем мы ближе к вечеру, так что будить меня не имело смысла, тем более что после столь насыщенных событиями дней, сон - это то, в чём я нуждалась в первую очередь.

Выбор нового гардероба, кардинальная смена внешности и краткий инструктаж вернули меня на практику первого курса, именно в детском уже не пионерском лагере мне пригодились бы все те навыки, коими меня в достатке почивали сначала костюмер, потом гример, а затем и сам Его Светлость Рейдж. И если местный аналог салона красоты мне пришёлся по душе, то общение с оперативницей, что выдавала мне подходящие купчихе наряды и задушевные разговоры со Змеем - однозначно нет.

Ни красить, ни стричь мои волосы не стали, но парикмахер, ловко заплетя массу сложных косичек вокруг головы, пришила мне некое подобие парика. Рыжие, длиной до плеч, они идеально подходили к моим новым, темно-зеленым глазам.

- Несса, вы даже сможете посещать бани, - щебетала кудесница, плотнее затягивая последнюю косицу, - но мыть волосы необходимо лишь вот этим вот составом. - Предо мной поставили крошечную бутылочку с зеленоватой жидкостью размером с ладонь. -Цвет глаз временный, окулы сами растворятся примерно через пару недель, но если вам не в терпеж тогда вот капли. - От капель я отказалась, наслаждаясь странными ощущениями от макияжа, что осторожно наносила мастер.

Уверена, попади эта косметика на Землю, произвела бы небывалый фурор. Когда я наконец-то распахнула глаза и увидела результат - обомлела. Белоснежная, словно фарфоровая кожа была покрыта россыпью бледных веснушек. Солнечные поцелуйчики спускались в декольте, плясали хороводы на ключицах, плечах и тыльной стороне ладоней.

Мои густые от природы, черные ресницы приобрели золотистый отлив, как и брови. А пара крупных мушек на щеке, добавили моему образу пикантности и естественности. И самое главное - всё это богатство не смывалось. Для того, чтобы вернуть себе свою внешность мне вновь пришлось бы воспользоваться очередной скляночкой, которую я решила оставить дома, как и капли для местного аналога линз.

А дальше к моему вящему сожалению веселье закончилось.

Одевала меня дева явственно влюбленная в ничего не подразумевающего Айзека и Слава Небу, не имеющая понятия, что я его супруга. Это стало очевидным, по тому, как костюмерша зарделась в присутствии моего герцога, роняя вешалки с экстравагантным бельем, явно предназначенном для домов удовольствий.

Однако стоило ему покинуть гардеробную залу, и всё вновь встало на круги своя. Девица продолжила брызжить ядом в мою сторону, с остервенением вытаскивая самый пыльный неликвид и повторяя про себя, что он еще пожалеет. Из её затянувшегося монолога я поняла, что Рейдж в который раз отказал ей в оперативной работе, хотя с таким отношением просто чудо, что она допущена хоть до тряпок.

После того как девица истерично засмеялась собственной шутке, сказанной шёпотом, я вновь мысленно поблагодарила Ханта, за то, что моя личность держится в секрете. Устаревшие туалеты, совершенно не подходящие моей новой внешности, ужасное исподнее и неудобные туфли - это меньшее из зол, к тому же мне удалось цапнуть с вешалок несколько приличных платьев, которые я разбавлю пылящимся на чердаке приданным местной Клер и будет не так страшно.

Айзек предстал предо мной в совершенно непривычном для меня образе - блондином, с рыжеватой эспаньолкой, проколотыми ушами, массой серебряных украшений на шее и разномастными перстнями, эдакий пират Джек Воробей. И хотя его наряд вызывал у меня массу вопросов, уверена что висящие рядами цепочки от карманных часов, вышитый золотыми листьями бархатный жилет и состаренные кожаные наручи смотрелись на нем невероятно органично, уверенна его образ был продуман до последней посеребренной булавки, торчащей из правой мочки уха. И что самое поразительное - мне он нравился.