Страница 4 из 60
— Ну!
Арил вытер руки салфеткой и как-то так хладнокровно произнес:
— А кто сказал, что я человек?
Так, первая пометка в мысленном блокноте: здесь водятся не только люди. И сразу возникает вопрос: кто тут есть еще?
— А кто ты?
Ответ последовал незамедлительно:
— Нечеловек.
— Логика тоже нечеловеческая? — спросила я. — Понятно, что ты не человек, а кто тогда?
— Тот, кто будет помогать тебе выживать. — Арил зевнул и продолжил. — Тебе еще мужа искать. Кстати, кандидаты начнут прибывать послезавтра.
Кажется, моя икота здесь станет хронической.
— А их много? — спросила жалобно.
— Не очень, королевство считается приходящим в упадок, так что приданое твое не слишком богатое. По королевским меркам. Так что думаю около ста претендентов, не больше.
— Ста?! — у меня голос сорвался на писк. В голове почему-то возникла просто ужасная картина: сто мускулистых мужиков и почему-то выстроившихся в длинную очередь. И они… они голые!
— Может чуть больше. — пожал плечами Арил. — Думаю, это надо уточнить у королевской свахи. Велите прибыть ей вечером.
— Будут… только люди?
Арил явно решил взять на себя временную роль сиделки. Потому поставил мне на постель толстый деревянный поднос, на котором стояли тарелки с фруктами, чем-то, похожим на желтую кашу, тостами, тонко нарезанными сыром и мясом, а также с бокалом чего-то, напоминающим молоко. Я взяла его и понюхала. Донесся легкий запах ванили и еще чего-то незнакомого.
— Я думаю да, но лучше уточните все у королевской свахи. — повторил Арил.
У меня перед глазами все еще стояли мускулистые кандидаты в женихи. Правда, теперь среди них виднелись тролли и великаны. Кто там еще может быть? Так, вторая пометка: среди кандидатов могут оказаться нелюди. Хотя, если и Арил не человек, то, может, не все так плохо.
Больше в еде отравы не оказалось. Так что я поела от души, после чего почувствовала себя гораздо лучше. Человек все же удивительно устроен: хорошая еда и вот мысли уже приобретают более позитивный характер. Ну женихи, ну подумаешь. Не мне же с избранником жить. Выберу как смогу, пусть потом принцесса отдувается.
— То есть выбираю любого?
— Советую присмотреться повнимательнее. — процедил колдун. — Видишь ли, хоть ты и сядешь на трон, но фактически королем станет именно твой избранник. Ты — принцесса по крови, когда во время обряда смешаете свою кровь, то он также станет королем по крови.
— И тогда я стану не нужна? — поинтересовалась я.
Арил переставил поднос на низкий столик перед кроватью и кивнул.
— Потому и говорю: выбирай тщательно. Алисия могла повестись на смазливую рожу, ты — надеюсь — будешь умнее.
— То есть, он должен быть умным, не слишком уродливым и при этом не мечтать меня прирезать после первой брачной ночи?
— Это условие того, что ты вернешься обратно, когда все получится. Если тебя убьют — Алисия останется в твоем теле, а ты пуф-ф-ф-ф!
— Лопну?
— Станешь призраком. — ответил Арил, разводя руками. — Так что у тебя действительно цель — выжить.
Я обхватила голову руками и едва не застонала. Сейчас ненавидела эту Алисию. Себе она задницу прикрыла, а меня швырнула в пекло.
— Эй! — тут подняла взгляд и увидела, что колдун встает и явно собирается уходить. — Ты куда?
— У меня есть работа, кроме опеки принцессы.
— Ты же сказал, что будешь помогать мне?
— А я не помог? — прищурился Арил. — Мне не получится торчать возле тебя постоянно. Но вот… держи.
Он весь был такой, ну точно сгусток тьмы среди яркого дня.
Угу, я зло, я мрак, я ого-го!
Я молча протянула руку, которую Арил перехватил, повертел бесцеремонно и… надел кольцо.
— Типа решил опередить претендентов на меня? — только и смогла спросить.
В ответ мне послали мрачный взгляд, в котором янтаря было очень много, а симпатии — очень мало. Понимаю, понимаю: с такой внешностью надо о завоевании мира думать, людей и нелюдей пытать, а не с принцессой в розовом пеньюаре возиться.
— Надень его на палец, Алиса, — сообщили мне. — Как только почувствуешь опасность или угодишь в нее, то сожми руку в кулак. И мысленно позови меня.
Кажется, где-то я такое уже встречала. Только там звучало: “Встань передо мной, как лист перед травой”. Здесь та же тематика?
— И ты придешь? — спросила, а сама разглядывала кольцо.
Самое простое, я бы сказала даже невзрачное. Так, светленький металл и вязь незнакомого языка. Для меня, человека, выросшего в мире без магии, но с технологиями, сложно было понять как оно действует. Хотя, если подключить логику…
— То есть, когда я сжимаю кулак и зову вас, то получается нечто вроде вибраций, которые передаются через кольцо? И вы их слышите?
— Я слышу зов своей крови, которая находится в этой кольце.
Я сглотнула и подумала, что у этого колдуна явно какой-то кровавый пунктик. Вон еще и улыбается так странно. Так и тянет проверить, все ли в порядке с моей шеей. Но он ведь не вампир? Они бледные и днем не обитают.
Пока я лихорадочно вспоминала приметы вампира классического, Арил уже направился к дверям.
— Стой! — окликнула я его. — Так мне что, тут целый день сидеть? А как же обязанности принцессы?
— Сейчас главная твоя обязанность — выжить. Вечером я приду. Притворяйся больной.
— Карты. — вспомнила я. — Захвати с собой карту королевства и мира. Мне надо изучить где я.
Честное слово, в его глазах промелькнул интерес. Лишь на миг. Потом исчез под янтарным сиянием.
— Принесу. — ответил коротко и вышел из спальни, плотно закрыв за собой дверь.
И вот теперь мне стало совсем некомфортно. Странно, вроде Арила я знаю несколько часов, но рядом с ним чувство опасности несколько притуплялось. А тут оно вдруг подняло голову и начало нудеть. Я сидела в постели, и мне казалось, что из-за картин, цветов, окна выглядывают злобные рожи убийц.
Ладно, я тоже злобная бываю.
Лежать мне не хотелось, тем более чувствовала себя вполне хорошо. Но вроде как надо изображать больную принцессу. А, может, у нее тут книги есть?
Книг в спальне не оказалось. Зато я за час обнаружила целую коллекцию духов, гардеробную, где почти все наряды были нежны оттенков и с огромных количеством кружев, плюс украшения. Красивые, с яркими камнями. Но их было как-то маловато. Покрутив в пальцах колье, я вдруг подумала: а почему эта Алисия решилась на побег в другой мир, а не попыталась поискать союзников в своем? Здесь все так плохо? Или она просто полумер не признает?
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. И едва не сжала руку в кулак, вопя мысленно о помощи. Сдержалась в самый последний момент. Сначала надо понять, кто там.
Стук повторился, а затем дверь чуть приоткрылась и в спальню робко вошла одна из служанок.
— Айса, к вам пытается пройти вир Лориц.
Кто?
Я молча смотрела на служанку, а она — на меня. Так, явно будет ждать моего решения. Надо ведь что-то ответить.
— Ну… пусть войдет. — сообщила, наконец.
Кошки драные, мне срочно надо научиться разговаривать по-принцесски.
Служанка кивнула и ее точно вихрем вымело. За дверью послышался шепот, а затем в спальню вошел… а нет, ворвался мужчина.
— Милая! — его хриплый шепот звучал как в фильмах про шпионов. — Ты в порядке?!
Милая? Та-а-ак, дела принимают все более интересный поворот. Про возлюбленного мне никто и ничего не сказал.
Глава четвертая
Что теоретически может сделать принцесса при виде странного мужчины, который обращается к ней “любимая”? Черт, я не знала. И потому решила молчать, хлопать глазами и на всякий случай подтягивать к себе одеяло. Моя первая ошибка: не догадалась стянуть нож или вилку от завтрака. И чем мне его пырнуть, если полезет?
— Алисия? — мое молчание явно тревожило этого вира Лорица. — Алисия, скажи что-нибудь?!
Я подумала и приложила руку ко лбу, при этом издав глубокий вздох. Вот зря. Миг, и этот странный тип уже сидел в кресле у моей постели. И сграбастал в свои лапы мои пальцы. Ладно, у него не лапы, а очень даже аристократические ладони. Такие узкие, холеные. Сразу видно, что ни гвоздей не забивал, ни дрова не пилил. У того же Арила на руках я отметила и мозоли и шрамы. Жизнь у колдуна явно куда насыщеннее чем у придворного.