Страница 25 из 60
— Ну да, мирная, как голодный оборотень. Не обольщайся, она тебя слушает потому, что в нее вживлен приказ. И тебя распознает как хозяйку. Кстати, по сути, Эрра — продукт Деланей. Хотя, Черный дракон об этом, конечно, не сказал.
— Да вот как-то упустил сей момент. — пробормотала я. — В смысле?!
— В прямом. Знаете, что это за зеленая субстанция внутри гочней?
— Похожа на растаявшую медузу. — неуверенно предположила я. — Плотоядная слизь? Генетические мутанты-паразиты? Потомство Ажалея?
— Я думаю демон без сомнения оценит юмор жалкой смертной. Нет, это всего лишь результат алхимии.
— М-м-м?
— Делаешь успехи. — одобрил Арил, продолжая разглядывать Эрру. — Не закидала вопросами, а лишь мило промычала. Это звук любопытства, эйса? Не дошла еще до этой печальной страницы в истории королевства Деланей?
— Как видишь.
— Пусть принесут поесть. — распорядился колдун, ну просто точно у себя дома.
Поправочка: он как раз дома. По крайней мере в своем мире. А вот я тут не по доброй воле. Но, кажется, скоро отправлюсь домой, так как уже выбрала того, кто станет мужем Алисии. Ну а что, мне сказали, что я опытная и сильная женщина? Значит выбору должны доверять.
— Ажалей хреново готовит? — не удержалась от шпильки.
Арил лишь поднял взгляд от Эрры. С ней он точно в гляделки играл. А у меня сердце ухнуло в район копчика, вдоль позвоночника мурашки и все такое. Какой взгляд, какой взгляд! Точно внутри глаз — мягкий жар. И внутри меня так все и отзывается на его тепло, тянется.
Вместо того, чтобы начать соблазнять колдуна, я приказала принести в покои легкий ужин. А сама устроилась напротив Арила. Чуть сварливо заметила:
— Я все время во дворце. Как можно узнать свой народ, если ты все время торчишь среди разряженных придворных?
— Алисия считала, что это нормально.
— Кстати, я нашла ей мужа.
— Так сразу? — удивился Арил. — Это Кальяс? Решила принять его предложение? Он просто пробивает бреши в рядах придворных красавиц.
— Бр-р-р. — передернулась я. — Красный слишком красив и избалован. Алисия, чувствую, ему под стать. Они же станут драться за зеркало и за любимую щеточку для завивки ресниц. Нет, я думаю ей подойдет вир Дариан.
— Оу, то есть, ты готова пустить его в постель?
Тут как раз внесли ужин, потому я буквально проглотила вопросительный вопль. Только вытаращила глаза. И таращила, пока слуги ловко расставляли по столу блюда, наливали вино. Арил же издевался. Сидел и менторским тоном зачитывал мне права и обязанности эйсы во время сегодняшнего торжественного ужина. При этом делал упор на то, что необходимо еще раз поблагодарить каждого из женихов за привезенные дары. И будет верхом вежливости и такта надеть и продемонстрировать как можно больше из подарков.
Я тут же представила как вместо меня по залу медленно передвигается блестящая куча подарков. Это будет зрелище!
— Какая к черту постель?! — зашипела, стоило слугам исчезнуть. Они собирались было остаться, но я на нервах рявкнула, что у нас приватный разговор. И всех как ветром сдуло.
Арил поднял бокал и подмигнул мне.
— Алиса, чтобы отбор так быстро закончился, то необходимо забеременеть от одного из женихов. Забыла?
Мля-я-я-я-я-я…
Кальяс ведь предлагал как раз вариант с беременностью.
— То есть, — поинтересовалась как можно тише, хотя в душе орала от несправедливости, — то есть, придется соблюдать правила и проводить Отбор?
— Иначе оскорбления остальным женихам. — вздохнул Арил. — Видишь ли, Отбор это не только выбор мужа. Поверь, не все женихи заинтересованы в том, чтобы получит трон Деланей. Многие из них сейчас общаются, находят общие интересы, заключают договора. В первую очередь они ищут выгоды для себя. Ты же… ну приятный бонус.
Рыба на подушке из овощей и нежнейший паштет показались вдруг сухими и безвкусными. Интриги, опять везде интриги. Кстати, еду в этот раз отравить не пытались. Уже хорошо. Провела рукой по груди, амулет качнулся под тканью. Теплый, приятный. Арил скосил взгляд на мой скромный вырез и спросил:
— Так что, согласишься поддаться чарам вира Дариана?
Прежде чем ответить, сделала хороший глоток вина.
— Подумаю.
— Ладно. — колдун пожал плечами. — До ужина еще далеко. Говоришь, тебе скучно в четырех стенах?
— Ужасно. И страшно. — вырвалось у меня. — Сиди и гадай с какой стороны опять начнут покушаться. За родителей волнуюсь, за себя. Ну в смысле за Алисию в виде себя. С работы точно уволили. Ай!
И махнула рукой, как бы показывая всю глубину раздирающих меня волнений. Наверное, со стороны выглядело глупо. Ведь попала в сказку. Дворцы, куча красавцев женихов, наряды, все тебе в рот смотрят.
Ага, а заодно яды за спиной прячут.
— Могу показать то, чего не видела Алисия. — вдруг предложил Арил. — Отвлечешься, а заодно увидишь то, что вижу я. И что видел отец Алисии.
— М-м-м…
— Что?
— Ты не сказал “мир его душе”.
— Я не думаю, что его душа сейчас в мире. — отрезал Арил. — Ну что, согласна? Не бойся, тебя не узнают.
— Мда. А ты знаешь как заинтриговать девушку. Когда идем?
— Прямо сейчас. — Арил одним махом допил вино и встал.
Когда протянул мне руку, то машинально приняла ее, не задумываясь. Затем точно окатило теплом изнутри. Все же у меня странная реакция на прикосновения колдуна. Да, красивые сильные руки, но такие не только у него.
Чертова химическая реакция. Нечто похожее я испытала года три назад. Когда забежала в автобус и встретилась взглядом с незнакомым парнем. Просто парень, не сказать, что образец красоты и мужественности. Но при взгляде на него у меня тогда натурально внутри все задрожало, а голову повело. Не любовь, даже не влюбленность, а нечто другое. Совершенно другое, и название этому я не могла сказать. Влечение? Природный инстинкт? Реальная химическая реакция? В любом случае через пару остановок я вышла. И того парня больше не видела, да и лицо плохо запомнила. Вроде смуглый, темноволосый… и все.
Арил мальчиком не был. Мужчина в расцвете сил. И это меня пугало еще больше. Рано или поздно я вернусь домой, он — останется здесь. Потому влюбляться точно не надо.
Но и просто так оставить свою тягу к нему я не могла. Почему? Потому что не хотела. Да ладно, попадается мужчина, от которого колени подгибаются. И он — мой союзник. Почему бы и не… в общем, надо подумать.
— Почему меня не узнают? — спросила Арила. — Личико эйсы приметное.
— Ничего страшного.
У него просто шикарная улыбка. Не широкая, пожалуй, несколько скупая. Но она так преображает лицо!
Алиса, заткнись, заткнись, заткнись!
— Так, — уже командовал колдун, — тебе надо выбрать самое простое платье.
Легко сказать! Тут проще выбрать самое шикарное платье. А время то идет! Я кое-как отыскала темно-синее платье с воротником стойкой и достаточно скромной серебряной вышивкой. Арил покачал головой, но согласился с выбором.
— Я возьму один из своих плащей, тем более сегодня довольно прохладно и он придется кстати. Прикроешься им. А сейчас переодевайся и выходи.
Переоделась я быстро, разве что запуталась в крючках и завязках, что находились на спине. Пришлось выходить из гардеробной и признаваться, что руки кривые.
— Повернись. — последовал короткий приказ.
Ловкие пальцы колдуна мигом все затянули, застегнули и одернули. Я же стояла и боялась лишний раз пошевелиться. Один раз его руки точно замерли, когда я не выдержала и вздрогнула от их прикосновения к обнаженной спине.
— Готово. Повернись.
Его голос стал каким-то более низким. Хотя внешне Арил выглядел как всегда. Он обхватил руками мое лицо и что-то тихо проговорил на незнакомом гортанном языке. Я ощутила легкое покалывание по коже, затем холодок и все прошло.
— Что ты сделал?
— Посмотри.
Зеркало было в двух шагах, которые я преодолела буквально одним прыжком. Спасибо платью от вира Церия.
В зеркало смотрела… я.