Последний выстрел

Вдохнула запах улицы. Окна в этой квартире редко бывали закрытыми, будто мужчине не хватало воздуха. И он всякий раз черпал его с открытых окон, впуская в квартиру шум и аромат улиц.

Лера знала, где стоит искать Булатова. Тот привычно расселся в плетёном кресле на террасе, с наслаждением делая глубокую затяжку.

- Как жизнь? – увидел, что девушка несмело шагает к нему.

- Не спал всю ночь? – заботливо спросила и села в кресло напротив.

- Спал, - выпустил полупрозрачный дым вверх. - В гостиной.

Валерия отвела взгляд.

- Это была хреновая ночка.

- Поверь, я видал ночи похуже. Думаю, ты тоже. Как не по голове получишь, так за горло схватят, - Влад стряхнул пепел в стеклянную ёмкость.

Теперь его пальцы сжимали сигарету насыщенно коричневого оттенка. Лера вдохнула другой, более приторный запах.

Кажется, именно эту марку он курил в ночь их встречи. Влад небрежно затушил сигарету и потянулся за следующей. Мелькнула золотая зажигалка, живо воспламеняя табак. Булатов запрокинул голову, выпуская клубок дыма вверх.

- Это не работает, - нагло выхватила сигарету, и бросила в пепельницу. - Неправильно успокаиваешься. Хочешь сказать что-то? Что угодно… вдруг полегчает.

- Хочешь поменять фамилию? – неожиданно выпалил Влад. – Погребнёва тебе не идёт. С погребением ассоциируется.

- Предлагаешь выйти замуж за тебя? – недоумевая или не веря собственному слуху, поинтересовалась Лера.

- Ну не удочерить же, - весело фыркнул Булатов, поймав удивлённый взгляд девчонки.

- Романтично.

- Как умею. Так меняешь или что? – с долей раздражения спросил Влад.

- Д-да, - крайне несмело ответила она.

- Чудно, - удовлетворительно кивнул Владислав.

Лера застыла, нахмуренно глядя на мужчину. Тот беззаботно прикурил новую сигарету и, закрывая глаза, сделал затяжку.

- Брачный контракт будет?

- Не. Если разведёмся… В общем, мертвецам брачные контракты ни к чему.

Выпустил дым в её сторону, недвусмысленно заявляя о том, что теперь мерилом её жизни становятся годы их, возможно счастливого, брака.

- Предельно понятно.

- Тогда свари нам кофе. Вперёд!

Перевела дыхание и пошагала на кухню. Теперь в мыслях царил бесконечный бардак. Предложение выдалось неожиданным. Из потока вырвалась мысль о том, что это очередной план. Он снова что-то задумал.

Она не чувствовала то, что чувствуют в такие моменты. Не было того о чём слыхала в сериалах, с уст разных людей. Или в сериалах нагло врали, или в её конкретном случае что-то пошло не так.

Размышления отвлекли от процесса, и Лера не заметила, что турку давно пора снять с огня. Бежевая пенка уже достигла горлышка. Чертыхнулась и убрала посудину. Живо разлила кофе в чашки, наполнила два стакана водой и поставила всё на поднос.

Вышла на террасу. Владислав развалился в кресле, запрокинув голову и закрыв глаза. Поставила поднос на столик и спрятала пачку сигарет, пока мужчина не видел. Заслышав шевеления, Влад открыл глаза и сразу потянулся к чашке кофе.

Валерия застыла на месте, ошеломлённо глядя на чёрный квадратный футляр, что материализовался на столе.

- Что это? – спросила полушепотом, указывая на коробочку.

- Не очень остроумный вопрос, девочка.

Лера медленно присела в кресло.

- И как ты осмелился пожертвовать свободой и одиночеством?

- Всё новое – это опыт.

Лера несмело взяла футляр. Дрожащими пальцами открыла его. Массивное кольцо из белого золота с чёрным бриллиантом грубоватой квадратной формы. Но эта форма лишь добавляла изыску белого золота каплю дерзости.

- Купил его в Болгарии, - тихо признался Булатов.

- То есть, ты возвращался с намерением…

- Да не было никаких намерений. Это альтернативный план на жизнь… - прервался на глоток кофе. - Если бы я передумал, просто выбросил бы его здесь.

- Ну и почему не передумал? – Лера быстро вернула футляр на стол и взяла чашку.

- Ещё неизвестно.

- Нет! Я хочу знать! Почему? – повысив голос, спросила Валерия.

Влад молчал. Долго молчал, и Лера смирилась. Успела осушить чашку, неспешно смакуя крепкий напиток. Поняла, что ответа всё-таки не дождётся.

- Мне понадобился смысл, чтобы устоять на вершине, - внезапно ответил Булатов. – Старый перестал работать.

- Всё опять сводится к репутации и статусу.

- Не всё. Ты не слушаешь между строк, - привычным спокойным тоном парировал Булатов.

по наитию определяла, когда его лучше оставить наедине. И что было главным для мужчины – она не вызывала внутреннего дискомфорта. Не был уверен в том чувстве, которое называют любовью. Но и забавой уже не называл то, что происходит. Будто его отношение к ней втайне шагнуло на новый уровень.

- Не наденешь мне? – кивнула на кольцо, вопросительно глядя на Владислава.

- Может ещё на колени стать перед тобой?

- Можно только на одно колено, - насмешливо бросила Лера.

медленно взял футляр и неспешно приблизился. Застыл, глядя на её макушку, словно в размышлениях опускаться или же нет. Немного согнул ноги в коленях, но мгновенно выпрямил, топчась на месте и сжимая руку в кулак.

Лера засмеялась и схватила край его рубашки, резко дёргая вниз. Сильный рывок худых рук и мужчина приземлился на одно колено.

Ухмыляясь, Влад достал кольцо и бросил футляр на стол. Легонько поддерживая её правую руку, показательно медленно скользил кольцом по безымянному пальцу. Будто наслаждаясь моментом, вопреки собственному мировоззрению и убеждениям.

большим пальцем по кольцу, поцеловал тыльную сторону ладони девушки и резко поднялся.

- Даже плохо стало, да? – хихикала, наблюдая, как Булатов жадно осушил стакан воды.

Влад покачал головой и направился к ограждению, привычно взирая на реку. Он знал этот цвет воды. Окрас природы, что темнел перед очередным дождём. Услышал, что Валерия приближается к нему.

- Я люблю тебя, - Лера упёрлась лбом в его спину.

- За что? За деньги? – в голос вкраплялись ноты цинизма.

- Ты умеешь убить к чертям всю романтику и искренность, - цокнула языком и отстранилась.

Отзеркалила расслабленную позу спутника и прищурено посмотрела на его профиль.

- За харизму, - на выдохе ответила. – Но ты пытаешься обмануться, отделяя деньги от себя. Это одно из достоинств. И если ты считаешь, что тебя можно любить только за деньги… значит, автоматически отсекаешь то, что у тебя есть другие достоинства. Кроме денег. Деньги – часть тебя. Точно так же, как моя внешность – часть меня. Ты ведь за внешность уцепился, а потом уже стал присматриваться.

Булатов кивнул и одним движением перекинул её через плечо.

- Поставь на пол, - Лера упёрлась в его спину ладонями, стараясь приподняться.

Но мужчина уверенно игнорировал её просьбы и попытки вырваться.  Молча, миновал гостиную и коридор, спокойно шагая в спальню. Не желал разговаривать, но сполна насытиться девушкой.

Глава 17

Лера сидела в кресле на террасе, читая книгу. Внимательно всматривалась в строки, освежая в памяти когда-то изученный материал. Аккуратно выделяя абзацы лёгкой линией от карандаша. Рядом на столике остывал кофе, дразня обоняние запахом корицы.

порывы ветра ненавязчиво трепали локоны. Лера подняла голову и посмотрела на мелкие капли дождя, что время от времени бились о землю. Влад ушёл несколько часов назад, не сказав ни слова. Но теперь это не волновало. Лера считала, что будет правильнее принять его манеры и адекватно на них реагировать.

Вспомнила о кофе и закрыла книгу в унисон с хлопком входной двери.

- Я вернулся, - Влад зашёл на террасу и сел в плетеное кресло. – О, кофе. Чудно.

Взял чашку и сделал небольшой глоток.

- А, Римана читаешь? – прищурено взглянул на книгу. – Правильно. Мой типаж в первой части книги.

- Давай прогуляемся? – забрала чашку и пригубила.

- Ночью.

- Надоело сидеть дома, - осторожно настояла Валерия. – И нам нужно поговорить.