Чертоги демонов

Первое, что она почувствовала, так это то, что её подбросило в мягком кресле, и на мгновение она даже оторвалась от мягкой сидушки, после чего шлёпнулась обратно на неё. Вся остальная мебель подпрыгнула одновременно с ней. Что-то упало и разбилось, что-то опрокинулось – подставка для вазы, высокая, на тонких ножках, сделанная из черепа малума, упала на бок. Послышался стук дерева о пол и звон чего-то стеклянного, сверху весело зазвенела цепями люстра.

И всё это сопровождал взрыв. Глухой, его раскаты проходили через каменные стены короба. Почувствовалась отчётливая, пусть и слабая, вибрация, которую Миланье ощутила даже на кресле. Стёкла задребезжали, некоторые лопнули и вылетели. Послышался треск, словно по каменному коробу пошла трещина – сухой, лопающийся, он словно сбегал откуда-то сверху вниз.

У неё не было даже сил кричать – Миланье просто вцепилась руками и ногами в кресло, на котором уснула, проткнув обшивку острыми когтями. Её сердце бешено колотилось, заставляя лицо гореть пламенем. Все мышцы настолько напряглись, что захрустели кости. Её глаза расширились от ужаса и непонимания того, что происходит – только что со сна, Миланье была просто не в себе. А в следующее мгновение она почувствовала, как органы внутри неё буквально поднимаются кверху.

Знакомое чувство падения.

Она не раз в своей жизни его испытывала, учась летать. Прыгала с высокой башни вниз, пытаясь «почувствовать полёт» под присмотром своей матери, двух десятков демонов-солдат, которые умели летать, Роро и нескольких магов. Кто-то из них уж точно бы поймал её, если вдруг что. Но «вдруг что» не происходило – мать всегда успешно перехватывала её, если у дочери что-то не получалось.

Неприятное щекотание внутри и вид подлетающих плавно вверх предметов, словно мир отменил гравитацию, заставил её ещё крепче в ужасе вцепиться в обивку кресла. Миланье искала в его мягкости защиты, желая буквально утонуть в нём, спрятаться внутри от этого кошмара.

В голове крутилась одно простая и естественная мысль:

Что происходит?! Что происходит?! Что происходит?! Что происходит?! Мамочка! Что происходит?!

За пару секунд эта мысль успела повториться едва ли не дюжину раз, прежде чем пришло очень простое понимание – они падают.

Падают вниз.

Без сил даже на естественный для её возраста визг, с глазами, идеально круглыми от ужаса, бледно-красного цвета Миланье вжалась в кресло.

Всю комнату внезапно дёрнуло вверх, словно что-то пыталось удержать их от падения. Сквозь бесконечный треск камня (а этот короб целиком состоял из монолитного камня) она слышала ещё и рёв демонической птицы, что должна была везти их. Громкий и полный боли рёв.

Комната ещё раз подпрыгнула. Все вещи, словно напружиненные, подпрыгнули вслед за ней. Её кресло слегка подбросило, словно оно тоже пыталось взлететь. Что-то упало, что-то разбилось. Словно каждый взмах птицы отдавался в комнату.

Ещё раз всё подбросило, однако чувство падения на этот раз было куда длиннее. Лёгкие вещи, словно дикие птицы в клетке, начали летать по комнате. Несколько раз большие шкафы приподнимались в воздух и с грохотом приземлялись обратно. Миланье вместе с креслом вновь залевитировала — её переполненное праведным ужасом лицо было как забавным, так и жутким. Она медленно поднялась вместе с креслом над полом.

Вновь крик демонической птицы, полный боли, и её буквально вжало в кресло, потом подбросило, вновь вжало, потом вновь лёгкое чувство падения. Этот кошмарный аттракцион повторился ещё несколько раз, прежде чем окончательно подошёл к концу.

Послышался треск, тихий, словно лопался лёд – он шёл откуда-то снаружи из-под низу. Одновременно с этим вся комната накренилась набок и сильно вздрогнула от удара. Миланье вместе с креслом полетела в стену.

Но не долетела – комната медленно под сухой треск вернулась в своё обычное положение, и кресло кубарем пролетело по полу ровно к стене. После чего последовал сильный удар, от которого всё подпрыгнуло, включая перевёрнутое кресло, в которое намертво вцепилась охреневшая от такого путешествия Миланье. Она даже не кричала – просто молчала, таращась не понять куда.

Каменный короб окончательно приземлился, пусть и не так мягко, как хотелось бы его обитателям.

После этого повисла практически опустошающая тишина, которую ещё некоторое время нарушал треск и скрежет камня, словно источник этих звуков находился в этой комнате.

Миланье вверх ногами, вцепившись в кресло, не спешила вылезать из своего убежища, даже не до конца понимая, что они приземлились. Её сознание застряло где между «Мамочка!!!» и «Я разобьюсь! Разобьюсь!!!».

Прошла минута, потом другая.

Окостеневшие пальцы, которые стали удивительно похожи на стальные тиски, начали подрагивать. Сначала слабо, потом всё сильнее и сильнее, пока наконец не разжались, и Миланье не плюхнулась на твёрдый пол. Её пальчики до сих пор подрагивали, напряжённые до такого состояния, что она с трудом их могла разогнуть.

Но сам факт того, что комната больше не раскачивается и не трещит, вызвал облегчение.

Где-то снаружи послышалось шкрябанье когтей. Звук усиливался по мере приближения источника, но это ни капельки не пугало её.

Я здесь не одна…

Всего лишь одна эта простая мысль принесла облегчение. В большом коробе, кроме комнаты, где сначала плакала, а потом дремала Миланье, был и ещё один этаж. Там уже ютились демоны-солдаты. Довольно много демонов-солдат, которые были куда более неприхотливыми, в отличие от тех же высших демонов.

И здесь их должно было быть… Сколько? Десять? Двадцать?

Пятьдесят?

Сто?

Как бы то ни было, она здесь была не одна; были те, кто сможет позаботиться о ней. Хоть Миланье и знала много чего для своего возраста, однако именно поэтому прекрасно понимала, что в лесу, где водятся хищные животные, (не те, что напали на них) шансов у неё было маловато. Те не были умны и вряд ли будут проявлять уважение даже к высшему демону.

Съедят и дело с концом.

Ей же не хотелось быть съеденной. Даже просто потому, что это больно, и немного обидно осознавать, что дочь великой Пеймон переваривается в желудке у какого-нибудь безызвестного животного.

Тем временем в проход в комнату заглянул демон-солдат. Его зубастая физиономия, даже отдалённо не напоминающая её, осматривала комнату.

- Госпожа Миланье, - рычащий и немного визгливый голос позвал её с дальней стороны комнаты.

Кресло, лежащее сейчас вверх ножками, приземлилось на спинку и подлокотники, от чего напоминало палатку. Даже пространство, через которое выглянула она, был как выход в палатке – почти треугольной формы. Её глаза блеснули в полумраке.

- Й-й-я т-тут… - с трудом выдавила она из себя. Её взлохмаченная голова показалась из-под кресла. Челюсть дочери великой Пеймон ходила ходуном, выстукивая барабанную дробь зубами. – М-мы приземлил… лились?

Это был глупый вопрос, но она очень хотела узнать ответ.

- Да, госпожа Пеймон. Нам надо…

Что надо было конкретно, демон-солдат так и не договорил.

Где-то за стенами треснувшего здания послышался рёв демонов-солдат, который через мгновение подхватило множество других глоток. Словно вторя им, через пару секунд послышался треск. Или хлопки. Очень много последовательных хлопков.

Или всё же треск?

Как бы то ни было, они были очень громкими, раз слышались даже здесь. Повторяющиеся, эти звуки не значили ничего хорошего. Было в них что-то… плохое… Смертельно плохое…

Реакция демона-солдата на этот звук была мгновенной.

- Ждите здесь, госпожа Пеймон! – рыкнул он, тут же упал на все четыре конечности, словно зверь, и одним прыжком выскочил из комнаты, воинственно рыча.

Через пару секунд адский ксилофон умножился ещё в несколько раз, словно к одному источнику прибавили другие.

Они напомнили Миланье звук чего-то тяжёлого и металлического, что стаскивают очень быстро со ступенек. Через мгновение этих трелей было так много, что они перебивали друг друга. Какие-то были ярче, какие-то тише.