Страница 3 из 7
Дракон, впервые немного шокированный, рассматривал малышку и судорожно решал, что делать. Бросить обездоленную девчонку умирать на улице он не мог — сам сирота и хорошо помнит, каково быть ненужным. Уйти прочь от этой дрожащей малышки с красным от холода носом? Нет, не вариант, он еще не настолько замерз душой. Ледриг стащил с шеи мягкий шерстяной шарф и, приподнявшись на носках, с головой укутал в него оторопевшую от неожиданной заботы феечку. Затем осторожно снял ее с ветки и посадил на сгиб локтя.
— Мне! Мне очень нужен маг света, особенно такая как ты, — хрипло произнес Ледриг, глядя в круглые, удивленные глаза феечки. — Как тебя зовут?
— Фелисия, — робко и неуверенно улыбнулась она, затем, зарывшись красным носиком в теплый шерстяной шарф, так вкусно пахнущий этим добрым незнакомцем, добавила, — можно и коротко — Феля.
— А меня зови просто Ледригом, будем знакомы. — На суровом лице князя Кьелорита появилась тень улыбки.
Если бы кто-нибудь из знакомых сурового дракона увидел эту почти призрачную улыбку, удивился бы весьма — первая за много-много лет. Он поднял свободную руку ладонью верх и ждал, когда фея ответит на предложение. Но Фелисии и в голову не пришло, что нужно учтиво положить ладошку поверх мужской для короткого поцелуя. Она обеими руками благодарно пожала два его больших пальца, при этом улыбнувшись и чинно сказав:
— Благодарю, мне очень приятно. — И не сдержала удивленного восклицания: — Ого, вы такой горячий, милорд, не простыли случайно? А то я знаю пару лечебных отваров от простуды, они не раз спасали меня и детей.
— Скорее это ты сильно замерзла, но мы это быстро исправим, — пробормотал Ледриг, пытаясь справиться с волнением.
Впервые чужое прикосновение согрело не только руку, но, кажется, добралось и до души. Главное — Феля не отшатнулась, не отдернула ладошку, замерзая от магии ледяного дракона. Нести малышку было так легко и неожиданно приятно, что Ледриг решил не торопиться сразу домой, а по пути зайти в какую-нибудь лавку или салон, благо предпраздничная торговля идет допоздна. Ведь у Фелисии с собой лишь маленький мешочек и значит в нем почти ничего нет. Раз он взял на себя ответственность за девушку, необходимо сразу решить насущные проблемы.
— Куда мы идем? — рискнула прервать молчание Феля.
— Ко мне домой, где ты теперь будешь жить. Еще надо тебя приодеть и утеплить, — ответил Ледриг, ощущая необычную легкость.
Его и прогулка радовала, и предстоящая задача не пугала.
— Простите, лорд Ледриг, но у меня нет денег, — стушевалась Феля.
— Теперь есть, но, думаю, такой малышке кошелек нести будет тяжеловато, позволь мне расплатиться самому, — спокойно пояснил дракон.
— Это не совсем правильно, вернее совсем-совсем не правильно —пользоваться чужими деньгами, причем не заслуженно, — загрустила Феля. — Я же не ребенок, чтобы принимать такие подарки, мне двадцать лет и…
Ледриг на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Прости, ты такая малышка, что я ненамеренно веду с тобой, как с ребенком. Давай так: у меня большое поместье, но работает лишь одна супружеская чета, постоянно проживающая в домике привратника. И теперь я назначаю тебя… экономкой, будешь следить за поместьем и сообщать мне, что нужно сделать, заказывать, покупать. Думаю, ты в состоянии выполнять эту работу, не даром же помогала директрисе в приюте.
— Но как же, милорд? — удивилась Феля и позволила себе высказать осторожное недоумение: — Если у вас целое поместье, значит вы богаты, а работают всего двое? Да и как меня без рекомендаций и опыта на столь важную должность брать?
Ледриг снова невольно улыбнулся, хоть и с долей грусти:
— Я дракон, Феля, причем ледяной. После сотни прожитых лет ледяные драконы без семьи и любимых замерзают душой, магия выходит из-под контроля. Меня все боятся, и только эта семейная пара, которая служит у меня уже больше тридцати лет, осталась. Но не переживай, нанять временных помощниц ты всегда сможешь. На пару дней им хватит смелости.
— Дракон! — восторженно выдохнула феечка. — А я про вас только в книгах и читала, ни разу до этого не встречала.
Ледриг улыбнулся непосредственности юной подопечной:
— Зато я фей встречал не раз, имел дела с вашим племенем.
Феля вновь скуксилась, доверчиво ткнулась носиком дракону в плечо и глухо, с обидой призналась:
— А я их лишь раз видела. Убежала из приюта в лес, плутала, еле-еле нашла и попыталась к ним прибиться, но мне отказали. Сверкнули искорками и исчезли, словно и не было. Я не такая, как они, слишком большая. Может поэтому меня и родители бросили, как ненужную вещь.
Ледриг помолчал, подбирая слова, и решился высказаться:
— Я думаю, тебя не бросали. В тебе чувствуется кровь фей и джинов. Последние умеют ненадолго принимать любую форму и размер. Судя по твоему росту, скорее всего, твоя мать — фея, а вот отец — джин. Было бы иначе, вероятнее всего, ты была обычного человеческого роста. Знаешь, джины весьма ветрены, но если полюбят, то на всю жизнь. А феи слишком малы и слабы, чтобы выносить дитя от джина. Боюсь тебя расстроить, но вероятно твоя мать все-таки отважилась родить от любимого мужчины, отдала все силы, родив тебя, и…
— Умерла? — едва слышно выдохнула Феля.
— Наверное, — грустно подтвердил Ледриг.
— А отец?
Дракон поморщился:
— Сложно ответить однозначно. Джины непредсказуемы, а уж как скажется на джине смерть любимой женщины — угадать невозможно. Горевал и мог запросто подбросить младенца в приют, а потом… прости, не знаю.
Фея судорожно всхлипнула, но промолчала. Дракон уверенно шел по улицам в направлении торговых рядов, куда зазывали покупателей охрипшие к вечеру торговцы.
— А ваши родители живы, лорд Ледриг? — услышал он робкий голосок феечки, привлеченной ярко освещенными и украшенными мишурой окнами модного ателье на первом этаже трехэтажного дома.
— Давай на ты? — предложил он, проследив направление ее взгляда. — Нет, я сирота, как и ты. Это длинная печальная история, так вышло, что я тоже рано остался один, но я мужчина.
Фелисия неожиданно расслабилась и улыбнулась, в ее ясных голубых глазах, заглянувших в лицо дракону, мелькнула горчинка:
— Значит, мы в чем-то похожи?
Ледриг кивнул с мягкой улыбкой:
— Да, мы оба рано осиротели и одиноки.
— Значит, я вам нужна не меньше, чем вы мне? — с отчаянной надеждой выпалила феечка.
— Ты совершенно права.
Большой дракон и маленькая фея, увлеченные разговором, не замечали, что прохожие провожают их удивленными взглядами. Видеть улыбающегося главу Тайного сыска никому не доводилось, а уж в компании золотоволосой феечки-переростка — тем более сродни новогодней сказке. Надо ли говорить, как была удивлена хозяйка модного салона, поторопившаяся на звон колокольчика встретить необычных клиентов.
Дальше Ледриг сидел в удобном кресле и пил горячий душистый чай, с удовольствием прислушиваясь к улыбчивым модисткам, возившимся за ширмой с его малышкой. Фелисия сначала смущалась, но стоило ей тоже получить маленькую кукольную чашечку, наполненную ароматным чаем с огромной «взрослой» конфетой, ее жизнь заиграла совершенно новыми, яркими красками. И все это подарил ей Ледриг — чудесный, мужественный, всамделишный дракон. Фея никак не могла поверить, что не она создала для кого-то волшебство, а сама нежданно-негаданно попала в сказку.
Через час необычная парочка ехала в наемном экипаже, Ледриг расположился на удобном сидении, а Фелисия не захотела покидать его локоть и так и сидела, болтая ножками, наслаждаясь теплом в новом, нарядном пальто, платьице и башмачках. Все это развеселые модистки сняли с шикарной куклы Жанны, украшавшей окно-витрину, у которой еще и чашечку для чаепития позаимствовали. Рядом с Ледригом лежал пухлый сверток с новой одеждой, кокетливо перевязанный яркой ленточкой, — оказывается, у куклы было целое «приданое», которое владелица ателье любезно уступила солидному клиенту — милорду Кьелориту. А остальной гардероб для феечки она взялась быстро пошить.