Берсерк

Замок барона Маторока был действительно не маленький, как минимум раза в три больше замка Волара. Слуги в замке на некоторое время зависали, не понимая, кого к ним занесло на ночь, глядя, так как стражник не переставал извиняться и кланяться. В какой-то момент мне надоело слушать всё время извиняющегося стражника, и я его прогнал, заменив слугой барона, попавшимся по пути. Слуга, приблизительно моего возраста, отнёсся ко мне настороженно, но не лебезил передо мной как стражник. Мы с ним не торопясь поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж замка, и подошли к одной из дверей. Слуга постучался и с разрешения вошёл, оставив меня за спиной. Я в принципе вперёд и не рвался, мне было достаточно того, что меня провели к барону, а задержка в несколько секунд роли уже никакой не играла.

– Господин барон, к вам барон Волар по важному делу, - доложил слуга и, посторонившись, пропустил меня вперёд. Пока мы шли по замку, я успел узнать, как зовут барона Маторока, чтобы обращаться к нему не господин барон, а по имени, мы же с ним всё-таки стоим на одной ступени в местной иерархии.

– Добрый вечер Логран, - поздоровался я, войдя в комнату и увидев хозяина. Барон Маторок сидел в кресле напротив камина с кубком вина. На вид ему было далеко за шестьдесят, по местным меркам он был очень стар, хоть и не выглядел старой развалиной в моём понимании этого слова. Среднего роста, здесь это было равно приблизительно 165-170 см, среднего телосложения, волосы полностью седые, слегка вьющиеся. Одет он был просто, в обычные штаны, рубашку, поверх которой была надета меховая безрукавка, на ногах лёгкие сапоги начищенные слугами до блеска.

– Меня зовут Эрит Волар, я сын барона Новара Волара, - представился я, рассматривая самого барона и обстановку в комнате. Барон в ответ рассматривал меня, но пока молчал, даже не поздоровался.

– Самое северное баронство, - выдавил он из себя наконец-то, видимо до этого вспоминая, кто такой Волар и есть ли у него земля. – Рад видеть вас молодой человек у себя в замке. Что вас сюда привело, путь проделан далеко не маленький?

– Дело государственной важности, - я показал ему кулак, где на безымянном пальце было кольцо с гербом короля. Барон моментально стал серьёзным и выпроводил слугу, который стоял и ждал указаний от хозяина.

– Видимо, действительно важное. Рассказывай, - он оставил кубок с вином и предложил мне, присесть в кресло.

– Дело касается вашей деревни, где жителей убил маг. Расскажите мне всё, что знаете, любая мелочь может быть очень важной в дальнейшем.

– А что тут рассказывать? Ко мне приехал крестьянин и сказал что там все мёртвые. У мужика брат там жил, он поехал к нему, чтобы на свадьбу пригласить, сын жениться решил. Приехал, а в деревне тихо, даже куры не кудахтают и коровы не мычат. Как только до первого дома дошёл, сразу остановился, мёртвых увидел. Потом побежал в дом к брату, там тоже все мертвы, даже дети. Он из деревни бегом ко мне, вот и всё.

– Как их убили и почему вы решили, что их именно убили? Может они, болезнь какую-то подхватили?

– И умерли все сразу в один день? Так не бывает! Ран у них никаких не нашли, но некоторые даже после смерти держались за горло. Поиск того, кто мог их убить, ни к чему не привели, след терялся на берегу реки, думаю, что маг ушёл по воде, на лодке или на плоту.

– Сколько человек было в деревне?

– Сорок два, деревня совсем маленькая была, семь дворов всего.

– Ещё что-то необычное происходило, например – к вам приходил кто-то чужой?

– Чужие люди каждый день приходят и каждому что-то надо. Один вообще попросился в охрану замка, чудак, я незнакомых людей в охрану не беру.

– Как выглядел?

– А кто же его знает, я с ним не разговаривал, приказал гнать в шею.

– Может ещё что-то, не особо значимое, скотина не умирала? – К счастью нет, с этим всё хорошо, хотя есть одна странность. Собака у меня с ума сошла, на стражников стала нападать, а потом вообще убежала. Жаль, хороший был пёс, я его щенком из соседнего королевства привёз, дорого тогда за него заплатил.

– Пёс чёрный, большой, с короткой шерстью?

– Да, а откуда ты знаешь?

– Видел прошлой ночью, на моего помощника напал, к счастью для нас неудачно. Мы все живы и даже не ранены, в том числе и пёс. Умный он оказался, отступил вовремя.

– Где ты его видел?

– Полдня пути на север, на окраине небольшого леса. Если больше нечего вспомнить, я, пожалуй, пойду, меня помощник ждёт.

– Зачем куда-то идти? Зови своего помощника, в замке много комнат, одна ваша. Ужин и отличное вино гарантирую, посидим, поговорим.

– Спасибо за приглашение, но не могу, дел ещё много, вот поймаем убийцу, тогда и посидим.

– Если помощь какая-то нужна, скажи, дам всё, что попросишь.

– Хорошо, буду знать, но пока ничего не нужно, - я встал и кивнул, изобразив поклон. Логран слегка крякнув, встал с кресла и тоже кивнул в ответ, после чего я не пошёл, а побежал искать Лемара. Парень находился в опасности, маг лишает людей воздуха, они умирают, задыхаясь и без возможности позвать на помощь.

Оказавшись за воротами замка, я побежал по улице, пугая редких прохожих, попадавшихся мне на пути. До того места где мы с Лемаром расстались, добежал минут за десять, но моего помощника там не было.

– Где ты Лемар? Куда ты мог пойти? – спрашивал я себя. – Если наш тёмный вышел и куда-то пошёл, Лемар пошёл за ним, потому что я ему велел за ним проследить. Оставалось понять, в какую сторону они пошли и пошли ли они куда-то вообще.

В голову закралась мысль, что маг мог убить парня, заметив за собой слежку. Обежав близлежащие закутки, где можно было бы спрятать труп, ничего не нашёл, даже намёка на кратковременное нахождение там Лемара. Он когда нервничал в ожидании чего-то, ковырял носком сапога землю, оставляя на ней характерные следы. На всякий случай я заглянул в таверну, вдруг он решил, меня там дожидаться, но и там его не было, и тёмного мага со своими друзьями там, разумеется, тоже не было. Вспомнив, где в городе мы видели постоялые дворы и таверны, я пошёл, искать своего помощника. Маг ведь тоже где-то должен спать, где-то же он снял комнату для себя и своих товарищей. Добравшись до третьего по счёту постоялого двора, с моего сердца свалился тяжёлый груз, я увидел Лемара. Он стоял, прислонившись к забору и из-за угла, наблюдал за окнами второго этажа таверны.

– Как дела?

– Он там сейчас с одной из тех девок что с ними гуляли. Его друзья кто, где, один в другой комнате с другой девкой, ещё двое спят. Может нам на него прямо сейчас напасть?

– Фактор неожиданности вещь, конечно, хорошая, но не сейчас и не здесь. Мага надо выманить из города, чтобы простые горожане не пострадали. Как он убивает, я понял, но не знаю, насколько человек сразу может подействовать его магия. Если только на одного человека, у нас хорошие шансы на победу. Ещё не помешало бы от его друзей избавиться, нам лишние противники не нужны.

– Их всех вообще-то семь человек, четверо сейчас здесь, вместе с магом, ещё трое куда-то уехали. Вооружены, как ты говоришь, до зубов, я видел два арбалета. Может нам стражников на них натравить? Пусть всех арестуют, пока будут разбираться что к чему, мы этого тёмного и уложим.

– Пока их арестовывают, маг сам всех стражников к праотцам отправит. Их выманить надо, а не спугнуть. Нужно придумать что-то такое, ради чего они захотят покинуть город. Как думаешь, если пустить слух что барон Маторок, так скажем, послезавтра отправляет в Каболар годовой налог, они захотят его присвоить?

– Смотря сколько, денег и охраны будет, если им деньги нужны, могут и напасть, - сказал Лемар, поняв, что я задумал.

– Ты видел когда-нибудь человека, которому не нужны деньги? Вот и я не видел. Утром пойду обратно к барону, он мне помощь обещал, вот пусть и выкручивается. Пошли спать, не думаю, что тёмный завтра из города куда-то уедет, он же не просто погулять сюда прибыл, у него план какой-то относительно либо самого барона, либо его баронства.