Страница 86 из 88
- Так у них здесь все-таки есть окно в параллельную Вселенную? недоуменно и полуутвердительно спросил Моррис.
Карл-Фердинанд истерически захихикал и смеялся так довольно долго - по крайней мере, до тех пор, пока на столе у Коменданта не зазуммерил блок связи.
Тот выслушал сообщение и поднялся из-за стола.
- Не соврал немчура, - похвалил он Шнобеля. - Сигнал есть. Но очень слабый. И идет с поверхности...
Теперь истерический смех охватил уже Аймана.
* * *
- Дьявольщина! Эта тварь меня ужалила! - с досадой сообщил Моррис, щека которого стремительно распухала.
Он недоуменно разглядывал приконченное запоздавшим ударом насекомое, лежащее у него на ладони.
- Откуда здесь у вас пчелы?
- Осы, - пояснил Серж. - Тут, в скалах, осы водятся. Наверное, еще первопоселенцы завезли. Мания у них была - воссоздать здесь земной биоцено... то есть геобио...
- Биогеоценоз, - помог ему мрачного вида дружинник, ожесточенно орудующий с переносным пультом локационной системы. - Тут отражения сплошные, ни хрена не понять где... Нашел Торгаш где ТОВАР прятать... Тут ведь - считай уже Поверхность... Того и гляди бабы дурные из лесу нагрянут...
- Мог бы господин Ибрахим и расколоться в конце концов, - зло пробормотал Моррис. - Все равно игра проиграна - так нет, твердит себе, что сквозь сталь радиоволны не проходят и что сигнал этот - мираж...
- Мираж не мираж, а вон там я вижу очередную пещеру, - досадливо прервал его Комендант. - Ну-ка, парень, - обратился он к дружиннику с пультом, - проверь-ка там...
- Не понимаю, - вздохнул Кай, - каким образом этот тип мог перевезти контейнер с ТОВАРОМ через все Спецпоселение, не привлекая ничьего внимания?..
- А в кармане пронес! - зло ответил ему раздосадованный Серж. - Ну, что там у тебя, парень?
- Похоже, и вправду, сигнал оттуда... - сообщил дружинник.
В пещере - довольно незаметной со стороны - царил сумрак, привыкая к которому Федеральный Следователь на минуту прикрыл глаза. И тут же вынужден был открыть их.
- Вот он, родимец! - заорал Серж. - В том вон углу! Сейф! Здесь они где-то... Ну-ка, осторожнее все... Парень, лупу гони...
Стараясь ступать как можно осторожнее, с грацией слона, заглянувшего за покупками в отдел фарфоровых изделий, Сергей Плотников стал приближаться к действительно пристроившемуся в неприметном углу скального убежища стальному шкафчику.
- Да вот они! - уже не сдерживая чувств, заорал он во всю силу своих легких.
- Где? - спросил Кай, так же осторожно приближаясь к нему и недоуменно вертя головой.
- Да на крышке! Вот - перед самым вашим носом, ваше благородие! раздосадованно пояснил Серж.
- Это, по-моему, кладка диких ос... - решительно не понимая, о чем идет речь, пробормотал Федеральный Следователь, наклоняясь над пыльной стальной поверхностью.
- Да осторожнее вы, еть вашу тарарать! - попридержал его Серж. - Лупу, лупу вот возьмите... А ты, парень, усилитель вруби и сюда давай... Теперь видите?
Кай смотрел в увеличительное стекло словно зачарованный.
- Как? - спросил он. - Это?..
- Это и есть! - гордо констатировал Серж. И, видя изумление Федерального Следователя, добавил чуть растерянно: - А вы, что - разве не знали?..
* * *
- Да, размер микроидов не превышает полутора миллиметров, - пояснил Моррис, с превосходством знатока разглядывая собравшееся в зале скопище представителей СМИ. - Они вовсе не невидимы. Незаметны - скажем так... По природе своей они ближе к земным насекомым. Термитам или тараканам... Но с совершенно иной организацией нервной системы. По всей видимости, это результат деятельности Предтеч в области гм... генетической инженерии... Хотя тут возможны разные толкования известных на сегодняшний день фактов...
- И эти существа, - поинтересовалась китаянка из "Гэлакси ньюс", - за время своего существования создали там, на своей Внутренней Планете, собственную цивилизацию, так похожую на нашу - земного образца?
- Следует уточнить, - Моррис страдальчески поморщился непонятливости собеседницы, - что собственно цивилизация микроидов к моменту их э-э... обнаружения землянами - теперь уже много лет назад - находилась на последних стадиях деградации в результате столь длительной изоляции, надо думать. И поэтому очень живо впитала все то, что ей преподнесли представшие в виде Всеблагих Спонсоров земляне... И как всегда бывает при такого рода контактах, внедрение новых принципов построения общества способствовало стремительному разрушению остатков прежней цивилизации. О первичной культуре микроидов мы теперь знаем, к сожалению, гораздо меньше, чем о культуре земного палеолита...
- Зато мы успешно обучаем их новейшим технологиям микроинженерии, микрохирургии, микро... - китаянка сделала неопределенный жест, долженствующий означать весь тот комплекс технологий, в которых за последние годы с успехом и в полнейшей тайне от Федерального Директората нашли приложение таланты микроидов.
- Должен признать, - Моррис вздохнул - признавать приходилось чужую вину, а это всегда приятно, - что тот э-э... скрытый, латентный контакт...
- Крипто-криминальный, - вставил мудреную дефиницию кто-то с места.
- Вопрос о криминальности взаимодействия цивилизации микроидов с обществом, которое мы имеем здесь, на Химере-II, все еще является предметом дискуссий... - осторожно определил Первый Аудитор.
- Но в то же время - достаточным поводом для введения на планету сил Федеральной Миротворческой Миссии, - ядовито заметила откуда-то из глубины зала редакторша местного "Гласа Матери".
- Так вот, - уклонился от продолжения нежелательной дискуссии Моррис, - скрытый контакт цивилизации микроидов с нашей цивилизацией Тридцати Трех Миров принес много пользы как микроидам, так и нам - грешным... На удивление всем нам, тайная эксплуатация жителей Ядра воспринималась ими как форма освобождения от засилья диктаторских, тоталитарных режимов, воцарившихся, к сожалению, на Внутренней Планете... Разумеется, незаконный, тайный характер вывоза и распределения по местам работы большого количества наших, так сказать, меньших братьев породил много неопределенности в отношении их точного числа и местонахождения в Мирах Федерации, с чем связано возникновение массы необоснованных слухов и даже поверий самого разного толка... Резкое падение цен на микросхемы и другие компоненты микроэлектроники не вполне соответствует реальному скачку в производительности труда, который обещает нам содружество с микроидами в этой сфере технологии... Однако теперь, когда Федеральный Директорат решительно...