Страница 84 из 88
- Это точно. Они, бедные, просто Обслуживающий Персонал... Ведь Химера-Вторая, это - по сути своей - что?
- Это вы меня спрашиваете? - изумился Федеральный Следователь.
- У меня, извините, такая манера выражаться... - пояснил Комендант. Так вот я и говорю: Химера наша - по сути своей - что?
- Что? - покорно спросил Кай.
Другого способа вывести разговор из образовавшегося тупика, наверное, не было.
- А Химера эта, - удовлетворенно пояснил Серж, - древняя энергостанция Предтеч. На основе черной дыры. Махонькой такой... По общей массе примерно с земной шар как раз. Но не по размерам... То ли они ее сами сотворили, то ли сыскали где-то, а потом соорудили вокруг две оболочки. И, чтоб она не бесхозная болталась и не сосала в себя абы что, стали материю туда отправлять дозировано. На Первой Оболочке - свой Обслуживающий Персонал разместили. На предмет регуляции поступления вещества в Дыру - они ее Вечным Огнем именуют - и использования того жесткого излучения, что образуется при падении в дырку эту материальных тел... А на Второй - похоже - сами жили. Во всяком случае - подходящие условия там создали... Они, видно, на людей смахивали. Так или иначе, но сгинули они куда-то с десяток тысяч лет назад... Тут оценки расходятся. А хозяйство их уцелело... Понятное дело, Обслуживающий Персонал, что там внизу все это время проживал, совсем за долгие века оскотинился, многие одичали, но присмотр за энергоустановкой не забросили... Это у них чем-то вроде ритуала сделалось... А большинство населения даже говорить и то, считай, что разучилось...
Оно, может, впрочем, и к лучшему - потому что, когда в имперские времена люди Комплекса Химеру изучать начали и на Первой Оболочке высадились, то меньше недоразумений вышло. Просто нашему языку и нашей культуре обучили тамошних бедолаг, да и стали ломать голову, к чему их приспособить можно... В смысле военного применения... Тогда же и первые Спецпоселения организовали - для работы с Ядром - ее еще так называли, Первую Оболочку... Сами понимаете, не по оргнабору, а все больше из зеков да лихих людей, так что у нас тут социум весьма своеобразный получился...
Плотников вздохнул, призывая Федерального Следователя к пониманию, и продолжил:
- Ну а пока думали да гадали - Империя прахом пошла, Эпоха Изоляции наступила, и на Второй Оболочке одна ерунда творилась целых три поколения... То монархия исламская, то Неоджамахрения, то Материальная Республика - теперь опять - еть-тарарать - неведомо чего творится... А мы как сидели, так и сидим у шлюзовых устройств словно пришитые... Ведь соображаете, что произойдет, если Вторая Оболочка разгерметизируется? Всю атмосферу засосет внутрь, в Просвет, наверху тут загнемся мы все, а на Первой Оболочке ад кромешный наступит: атмосферное давление скаканет, ихние шлюзы тоже загремят, Дыра весь воздух засосет, и интенсивность излучения вырастет черт-те во сколько... Короче - всем крышка... Так что без нас и Верхнему Народу и Нижнему - труба. А к тому же мы еще и ТОВАР принимаем... Так что на Спецпоселениях вся Химера, считайте, держится...
Так эти, прости Господи, суки, еще все на нас сэкономить норовят: пока с них фонды на текущий ремонт Внутренней Поверхности вышибешь - облысеешь. А ведь двух недель не прошло, как обрушение было. Для нас обрушение, для них там - метеорный дождь... В результате - война приключилась... Там, внизу...
- А свет... Откуда там свет? - Кай протянул руку вниз, словно пытаясь пощупать странное сияние, истекающее из недр планеты...
- Уж это просто, - радостно прогудел Комендант. - Это автономная система. От нас почти не зависит. Натурально - еще Предтечи соорудили. Жесткое излучение из центра системы преобразуется в энергию возбуждения генераторов на полюсах, а те бьют лучами по отражателям на Внутренней Поверхности. Попеременно то по одному, то по другому... Они-то у них за солнышко и служат... Часть энергии отводится в виде этакого э-э... подобия геотермального тепла... Вы видели, наверное, там - наверху - такие сооружения вроде улиток...
- Видел... - Кай почувствовал, что по части новой и вполне отвечающей критерию безумности информации на сегодня его норма явно превышена. - И вас не смущает м-м... моральная сторона операций с ТОВАРОМ? Ведь дичайший наворот получается - тут и нарушение Закона о Межцивилизационных Контактах, и элемент работорговли, и...
Он махнул рукой, осознав, что нарушения Закона в такой концентрации уже перестают быть преступлением, становясь просто неизвестно чем...
- Так ведь - мы же не на галеры Обслуживающий Персонал отправляем, оскорбился Серж. - Все, как один, довольны, королями ходят - там у себя, по месту распределения... И потом, мы же их не слепыми котятами в речку кидаем - все программу адаптации проходят, у кого нет - специальность в руки даем...
- И где же все это... - начал Кай.
Пожалуй, он был благодарен Коменданту за то, что тот не прихватил с собой на процедуру предъявления Главного Вещественного Доказательства еще и Морриса с Барухом. Сам он себе представлялся сейчас попросту безрогим бараном, пытающимся вникнуть в смысл Извечной Тайны Бытия пред строгим ликом Вечности. В частности то, как можно укрыть от людского взгляда месторасположение учебно-тренировочного центра по подготовке негуманоидов в области высоких микротехнологий, оставалось для него полнейшей загадкой. Продолжить расспросы Каю, однако, не удалось: блок связи на поясе Коменданта завибрировал и замигал лампочкой вызова.
* * *
- Момент, - прервался Серж, переключаясь на прием, и с остервенением крякнул. - Раскололась-таки немчура чертова! То ли сам Барух его уговорил, то ли в курятнике истомился. Тут времени терять нельзя.
Он энергично повлек Кая к шлюзовым камерам.
- На Ядро наглядимся еще, а на Черном Терминале капсула с доставкой пропадает. Может, и попередохли уже все.
- Черный Терминал, - спросил Кай, - это...
- Да понимаете что, господин Следователь, - яростно заскреб в затылке гермошлема Комендант, - покуда здесь Комплекс шуровал, черти эти столько терминалов понастроили для транспортировки туда - грузов, оттуда Обслуживающего Персонала. В капсулах, магнитными катапультами. Мы их восемь штук понаходили. Вот теперь и используем. Такие - за "белые" терминалы идут, а жулье всякое - и с той стороны, и с этой - свой бизнес наладить норовит - типа контрабанды, а то и законный груз, суки, перехватывают. Но лет шесть тому - мы ума им вложили, да, выходит, не всем. Что герр Фогель в курсе этих вот делишек был, я давно уже догадывался, да у него крепкий тыл имелся - кто-то из Леди... Думаю, он у Бойда или Сунь Ли секрет одного из "причалов" купил - в обмен на то, чтобы их потом на закрытом суде от дела этого отмазали... Так что тут наше расследование крупно тормозили. Да он и сам редко сюда нос казал - действовал через кого-то из здешних... Теперь, впрочем, прояснилось - с кем...