Страница 48 из 73
- Очень приятно, капитан, - несколько сварливым тоном отозвался Русти - Объясните мне ради Бога, кэп, почему вас угораздило тронуться в рейс, имея в конверторе погоревшие сегменты отражателя?
- Погоревшие сегменты? - недоуменно переспросил Джон-Ахмед. - Откуда вы это взяли? Отражатель в конверторе - новенький.
- Мы это взяли с распечатки контрольного отчета вашего "бортовика", кэп... - столь же недоуменно объяснил Русти.
- Вы больше читайте такие глупости! - возмутился Чикидара. - У меня в компьютере выставлены данные по износу специально для налоговой инспекции... Знаете - чем выше процент амортизации, тем меньше отчисления за простой...
Русти открыл рот, потом - закрыл.
Из-за его спины, из тамбура выглянула и бесшумно спрыгнула на причалившую встык к борту "Леди" платформу пламенно-рыжая Марго. Прошлась вдоль ограждения и стала тереться о брюки Джона-Ахмеда.
Мир поплыл перед глазами у Чикидары.
* * *
Федеральный Следователь энергично потер освободившийся наконец от кислородной маски нос. Поведение кэпа Чикидары вызывало у него определенное недоумение. Кэп был не просто перепуган - это как раз было бы только естественно при сложившемся раскладе, - нет, Джон-Ахмед Чикидара выглядел в точности, как один старый знакомый Кая, в тот момент, когда тому въехали поленом по темени, вслед за чем без промежутка поднесли чарочку за здоровье государя императора. Шок Чикидара испытал явно во время их встречи. И этот шок не был простым страхом перед законом.
Не успел Кай окончательно сформулировать для себя суть озадачившей его странности в поведении Джона-Ахмеда, как его подхватил под локоть Русти и, захлебываясь сбивчивым шепотом, поволок к себе в каюту.
- Кэп, что-то делается с людьми... - начал он с места в карьер, едва успев прикрыть за собой дверь. - Очень скоро может дойти до смертоубийства... Похоже, эта самая инсталляция скверно повлияла кое-кому на мозги...
- Без эмоции, Русти... - чуть раздраженно, но твердо распорядился Федеральный Следователь. - И по порядку, пожалуйста.
С эмоциями Русти совладать не мог. И порядка в его рассказе в тот раз было не больше, чем в дамской сумочке. Лишь много позже эта часть истории отлилась у него в те канонические формы, в которых он преподносил ее своим слушателям в заведении Хенки.
"За те десять-двенадцать часов, - рассказывал он почтенной публике, что Следователь с лягушатником потратили на то, чтобы разыскать кэпа нашей "Леди" и склад с горючим, а потом, чтобы довезти контейнеры до нашего кораблика, народ, что остался под присмотром старины Русти, - тут боцман предпочитал упоминать самого себя в третьем лице, - успел таких дров наломать, ребята, что, как говорится у русских, ни в сказке сказать, ни пером описать...
Что дело не к добру идет, я еще до того, как вещички пропадать стали, понял - когда Ник Флаэрти вдруг на зарок свой плюнул и запросто начал со Шпилли партию за партией дуть. Да добро бы только со Шпилли! Он после когда Шпилли уже и помину не было - с Лемье пульку расписывать стал... Ну, я - понятное дело - подивился: мол, несерьезно это как-то - после того нашего с ним, на ночь глядя, разговора про ту историю на Седых Лунах... А потом - за шахматы сели они... Сразу, как обед порубали...
С едой, надо сказать, тоже петрушка какая-то вышла... В обед дежурство было самого дока Сандерса. Не скажу, чтоб он Бог знает каким кулинаром был, но принял-таки во внимание печальный опыт старины Русти и специально для капризной своей мадам Ульцер умудрился вместо гуляша, которым всю остальную компанию отоварил, запеканку какую-то особенную сгондобить из риса с авокадо, что ли... Чтобы, значит, без холестерина и без канцерогенов...
Так вот: мадам Ульцер на запеканку эту - ноль внимания, а наваливает себе тушеного мяса с соусом, так, замечу вам, наперченным, что глаза на лоб у многих вылезли, рубает все это за милую душу и еще намекает, что по такому случаю, как спасение от лихой смерти, неплохо было бы еще и бутылочку красного раздавить - из тех, что у кэпа Чикидары в огромном почему-то количестве запасены были... С нечеловеческими названиями все вроде "Мукузани"... И миссис Шарбогард ее в этом активно поддерживает... Ну я, естественно, диву даюсь, но молчу.
Вслед за чем - уже после того, как я - совершенно напрасно, как выяснилось, - всю честную компанию отмобилизовал, чтобы от здешнего стационарного генератора силовую подводку к "Леди" организовать, братья Флаэрти - Финнеган за шахматы сели и чуть друг друга на том не порешили... Короче, как я понял, тот из них, который Ник, то ли пешку спер, то ли не на свое место слона двинул, а Питер, уже почуяв, что его братец шельмует, а может - просто по природной вредности, все ходы систематически записывал и на том братца и ущучил.
Короче: только я нацелился часок покемарить в своей норе - слышу фрейлейн Ульцер верещит, что, мол, убивают кого-то. Я, натурально, думая, что ее-то, собственно, и убивают, в кают-компанию тороплюсь, но не то чтобы очень. И на входе чуть сам жизни не лишаюсь. Потому что аккурат в этот момент взбешенный Питер пускает в череп своего братца ту самую декоративную - литого стекла - бутыль, из тех, что там торчат для украшения этого как бы бара, словно ничего более полезного и не стоит таскать по Галактике. Так вот бутыль эта летит в башку Нику, а миссис Шарбогард выделывает номер, чтоб я помер, - за долю секунды разворачивается через всю каюту и движением руки бутыль эту - к ней, ей-Богу, не прикасаясь, - заворачивает в ее стремительном полете прямо старине Русти в лоб. Не со зла, конечно, а просто, не расчухав ситуации. Я лично такие номера только через видак - в фильмах о боевых искусствах Империи Зу - наблюдал.
Что? Шрам этот? Нет, это я заработал гораздо раньше, когда - гм, принимал роды у дракоидного козла Его с альфы Цефея экзозоологическая экспедиция в Метрополию транспортировала. Человек шесть чудаков на одного козла. Точнее - козлиху. Хотя и наделенную, как говорится, драконьим норовом, приметами и повадкой.. И все эти ученые мужи - чтоб их, дурней, отродясь не видеть - его самцом считали, только вот очень упитанным...
А в тот раз реакция старину Русти не подвела - вовремя пригнулся... Ну потом док Сандерс себя на высоте проявил - обоих братцев за загривки оттрепал и определил на хозработы - мне в помощь... Но только - далеко не случайность все это..."