Страница 8 из 10
– Он еще выходит в ринг? – оживился Чернов. – Здорово!
– А бои смотришь по телевизору, – закончил мысль я. – Во избежание.
– Понял.
– Едва не забыл: а как насчет моего предложения?
– Без проблем, – коротко ответил он. – Согласен.
– Но учти… – начал было я.
– Учел, – и повторил: – Без проблем. Когда приступать?
– Думаю, скоро.
Глава десятая
Спустя еще несколько дней
Мы опять встретились у меня дома.
– Ничего так кофе, – заметил Котов.
– Вкусный?
– Крепкий, – как истинный дипломат ушел от прямого ответа Саня. – Где научился?
– В Албании.
– Ты и там побывал?
– Недолго.
– Вернемся к нашим делам, – Котов отпил воды из стакана. – Каковы результаты?
– Народ к разврату готов, – бодро доложил я. – Ждем приказов отчизны.
– Вольно, – махнул рукой Котов. – Можно оправиться и покурить.
– Есть.
– Согласились сразу?
– После некоторых раздумий, – ответил я. – Недолгих.
– Это хорошо.
– Точно, – согласился я. – Значит, как я понял, работа исключительно на контору и никаких левых заказов.
– Почему сразу никаких? – почти искренне удивился Котов. – Трудитесь на доброе здоровье, если по срокам получится, только, – поднял палец вверх, – только не забывай ставить меня в известность.
– Тонкий намек понял, – отозвался я. – Значит, все равно постоянно ишачим на твою контору. Служба, так сказать, дни и ночи.
– Во-первых, не на мою, а теперь уже на нашу, – поправил меня он. – А, во-вторых, почему постоянно? Чисто эпизодически.
Так я ему и поверил.
Через какое-то время судьба пересдала карты, и бывшая организация милостиво соизволила разрешить мне испросить разрешение вернуться в ее стройные ряды. Кое-что прояснилось по той самой операции, и выяснилось, что паршивая гнида действительно имела место быть. Только ей оказался не я, а кое-кто другой.
«Вы не можете обижаться на службу», – сообщили мне. «Не могу», – согласился я, только возвращаться назад не стал. Почему, спросите? Да хотя бы потому, что за прошедшее время привык сам, не согласовывая каждую мелкую деталь, планировать операции и у себя же самого их утверждать. Работать и давать результат так, как считаю нужным, без оглядки на высочайшее мнение.
Да и деньги оказались совсем даже не лишними.
И еще: не смог и не захотел подвести всех тех, кто в меня поверил. Это самое главное.
Часть четвертая
Эпизод № 3
Вышедший из морской пены, или Бородатый афродит
Глава одиннадцатая
Головы на пиках
– Неприлично хорошо выглядишь, – одобрительно заметил Котов. – Загорел, чертяка, в своей Словении, подкачался.
– Угу, – кивнул я, – Выгляжу.
– Как идет бизнес?
– Достойно.
– Молодец, – искренне обрадовался за меня Саня. – Не ожидал от тебя таких-то талантов, если честно.
– Сам не ожидал, – не менее искренне признался я. – А они есть, оказывается.
– Всегда в тебя верил, – вроде бы принял тот за чистую монету все то, что я натрепал.
Хотя вряд ли.
– Итак, – с ходу, без раскачки, как настоящему бизнесмену и полагается, я приступил к делу. – Что у нас тут?
– Тут у нас опять нарисовалась работа, – сообщил Котов.
– Слушаю.
– Расскажу в общих чертах. Подробности спросишь у заказчика. Если захочешь.
– Частный заказ, впервые за все время? – удивился я. – Однако.
– В некоторой степени, – кивнул Саня. – Банальная история, если вкратце: фирма «Строймонтаж…» дальше не помню, получила жирный заказ от государства. Держава добросовестно перечислила в полном объеме средства согласно контракту. А вместо выполненной работы получила шиш с постным маслом.
– Печально, – посочувствовал отчизне я. – Но причем тут наша контора? Такими делами занимается полиция.
– Не тот случай, – нахмурил чело Котов. – Работа, что должен был выполнить этот «Строймонтаж…», носила несколько, – прищелкнул пальцами, – специфический характер. Полицию к таким делам и на пушечный выстрел не подпускают.
– А вот сейчас совсем не понимаю, – серьезно озадачился я. – Подобного рода работы, насколько я понимаю, заказывают исключительно проверенным фирмам.
– Я так мыслю: у ребят был кто-то близкий там, – ткнул пальцем в потолок, – в коридорах власти.
– Был?
– Насколько мне известно, как только поднялись шум с вонью, товарищ сразу же отморозился и тихонько отошел в сторонку.
– Позиционировался и дистанцировался, – я ухмыльнулся. – Понимаю. А как все объясняют исполнители?
– Бьют себя коленями в грудь и плачутся, что сами в этой истории потерпевшие. Перепоручили, дескать, работу одному кристально честному человеку и давнему партнеру по совместительству. А тот, падла такая, их нагло кинул. Просто взял и со всеми деньгами скрылся.
– Не переслав законный откат всем заинтересованным лицам, – догадался я.
– Возможно.
– Репутация честного человека – исключительно полезная вещь, – задумчиво проговорил я. – Думаю, что у того парня тоже есть друзья там, – и ткнул пальцем туда же.
– Возможно.
– А теперь, значит…
– А теперь, значит, – торжественно заявил Котов, – Родина хочет вернуть истраченные бабки и примерно покарать тех, кто их скрал.
– Головы на пиках! Тренд сезона! – с восторгом воскликнул я.
– Где-то так, – согласился Саня. – Держава вроде бы начинает наводить порядок в закромах. А то развелось, понимаешь…
– И ей глубоко по хрену, – продолжил я. – Кто кому и что поручил.
– Точно, – подтвердил Саня. – Если в самое ближайшее время беглеца не найдут и не стрясут с него все, что спер, платить в полном объеме придется контрактодержателю. А сумма там более чем.
– Теперь понял. Что дальше?
– Дальше: представители потерпевшей стороны очень хотят встретиться с тобой. На Большой Никитской, у себя в офисе.
– Щас, – и я продемонстрировал Котову то, что не так давно некие плохие люди показали Родине-матери. – Перетопчутся.
– И это правильно, – согласился Саня. – Нечего народ баловать. И вообще…
Глава двенадцатая
Странные странности
Цены в том ресторане на Пречистенке, насколько помню, всегда были заоблачно высокими, а кухня не сильно отличалась по качеству от забегаловки в каком-нибудь спальном районе столицы. Именно поэтому наплыва едоков в нем, мягко говоря, не наблюдалось. До сих пор не пойму, как эта гламурная харчевня до сих пор не вылетела в трубу.
В углу пустого зала меня ожидали двое суммарным возрастом лет за сто: седовласый подтянутый джентльмен в строгом дорогом костюме и со вкусом подобранном галстуке и напоминающий будду толстяк. Если того нарядить в полотняные грязно-белые брючата и выцветшую футболку в обтяжку. Как он только в таком-то прикиде миновал фейс-контроль, не понимаю.
– Добрый день, – я занял место напротив них. – Внимательно вас слушаю.
– Позвольте ваши документы, – протянул руку тип в костюме.
Толстяк еле слышно кашлянул.
– Желаете что-нибудь заказать?
– Нет, спасибо.
– Документы, – повторил персонаж в костюме. Что он в них хотел разглядеть такого, интересно?
– Это лишнее, – я был сама любезность. – Вы и так в курсе, кто я, зачем и от кого.
Бдительный когда не надо персонаж в костюме, как я понял, занимал в облапошенной фирме должность начальника службы безопасности, а толстяк являлся ее хозяином.
Как чуть позже выяснилось, я все понял неправильно.
– И все-таки попрошу ваши документы, – все никак не мог успокоиться шибко бдительный господин.
– Цыц, – негромко проговорил толстяк, и тот увял. – Вас рекомендовали, – обратился ко мне, – серьезные люди. Они же, уверен, кратко ввели вас в курс дела.