Сломанный

Я прикончил вчерашнюю еду (хлеб, мясо, волокнистые и сладкие плоды, вода с привкусом не то сока, не то травы наподобие бергамота) и стал примерять одежду, которую принесли пока я спал. К счастью, одеяния не слишком отличались от земных вещей. Мягкое и белоснежное исподнее, верхнее и нижнее, полоски ткани, вполне подходящие для портянок, кожаные сапоги высотой до середины голени, серо-зелёная (цвет ткани естественный, не крашеный) рубаха без пуговиц, надевавшаяся на манер свитера, натуральный чёрный кожаный плащ до колен, только без следа застёжек, носится как пиджак. Разве что штаны с завязками вместо привычных пуговицы и молнии немного смутили, но в конце-концов разобрался как закрепить конструкцию с помощью прилагавшегося ремня. Головной убор в комплект не входил. Я ещё раз посмотрелся в зеркало и остался полностью доволен обновкой гардероба. В таком виде не стыдно и людям показаться.

За дверью послышались деликатные, но хорошо слышные шаги.

— Входи.

В двери заглянул благообразный господин:

— Герой, вас ждут на площади. Позвольте мне проводить вас.

— Позволяю.

Ответ провожатому не понравился, но смолчал, жестом пригласив за собой.

На площади меня уже ждали. Знакомые всё лица. Троица героев ограничилась взглядами, знакомиться и здороваться за руку никто не спешил, что меня впрочем полностью устраивало, не люблю навязчивость. Несколько девушек в белых одеждах, среди которых была и Лира, она улыбнулась и слегка кивнула. Вот такое внимание было приятным. Несколько ничем не примечательных рыцарей. И строгого вида мужчина слегка за 40 с внушительной бородой и…короной?

Хотя для короны мелковата. Скорее венец. Не король, но наследник? Или просто местный лорд. А может и правда король. Пятикилограммовую шапку Мономаха в конце-концов носили только на официальных приёмах, а у нас тут скорее неофициальный.

— Приветствую тебя, Ворон. — уверенный строгий голос, обращается на ты, явно большая шишка. — Поскольку ты прибыл позже других героев, позволь мне ограничиться кратким рассказом, подробности тебе с радостью расскажет любой житель нашего славного города. Мы находимся в центре Пограничья. Когда-то это место принадлежало Священной Империи. Но три поколения назад зло воцарилось в этих землях. Ценой тысяч жизней наши предки совершили великий подвиг и зажгли Второе Солнце, уничтожив Тёмного Повелителя с большей частью его армии. К сожалению, окрестные земли сильно пострадали, города и крепости обратились в руины, которые быстро заполонили уцелевшие чудовища. Долгие годы мы сражались за право вернуть земли для чего и отстроили этот город. Но тьма снова сгущается, согласно Пророчеству грядут страшные времена. Спустя 10 лет возродившийся Тёмный Повелитель погрузит мир в хаос и начнётся вторжение демонов, которое завершится приходом Пожирателя Миров. И нет в нашем мире никого, кто смог бы его остановить. К счастью по воле Единого в тот же год, когда открылось Пророчество, был расшифрован древний манускрипт, открывший таинство призыва героев из других миров… Впрочем, судя по твоему лицу, ты уже знаком с этой историей?

Я кивнул:

— Да, не раз слушал что-то подобное.

Коронованная особа холодно улыбнулась.

— Хорошо, значит можно перейти к делу. Этот город станет вашим опорным пунктом. Здесь есть рынок, где вы обзаведётесь снаряжением, гильдии авантюристов и магов, которые помогут вам сделать первые шаги в новом мире, рынок рабов, где есть как надёжные боевые слуги, так и наложницы для услады во время отдыха. Если не хотите обременять себя рабами, в городе прекрасный бордель в девушками и юношами на самый взыскательный вкус. Но наша главная гордость — Башня испытаний.

Он указал рукой на высокое здание, действительно башня должна была впечатлять местных своими размерами, хотя для меня это была круглая девятиэтажка, нет, этажей всё-таки десять.

— Башня позволит героям получить боевой опыт не подвергая опасности драгоценные жизни. Каждый её этаж наполнен призванными придворными магами существами, во главе которых особенно сильный монстр. Им дозволено сопротивляться, но запрещено убивать. Способный справиться с главным монстром герой докажет что достаточно силён, чтобы покинуть границы города. К сожалению, для повторного призыва монстров понадобится время, так что сегодня лишь один из вас сможет воспользоваться Башней. Кто из вас желает быть первым?

Герои молчали, а Лира смотрела прямо на меня. Одного взгляда хватило чтобы я нарушил главное правило выживания: никогда, ни при каких обстоятельствах не вызываться добровольцем.

* * *

Девушка догнала меня у входа в данж.

— Ворон, подожди, позволь мне научить тебя заклинанию.

Я улыбнулся:

— Спасибо конечно, но я не могу использовать атакующие заклинания.

— Оно не атакует! Оно защитит тебя!

Это было так мило… Разве можно было отказать? Лира взяла меня за руки.

— Вот так, сосредоточься. Представь, что у тебя в груди взошло маленькое солнышко. Вспомни о чём-нибудь хорошем, и позволь этим мыслям напитать светило. Пусть его тепло разойдётся по всему телу.

Вспомнить о хорошем? Сутки назад с этим точно бы возникли проблемы. Но теперь я вспомнил прошедшую ночь, прекрасную Лиру и тепло её тела…

ПОЛУЧЕН НОВЫЙ НАВЫК: БЛАГОСЛОВЕННЫЙ СВЕТ

Тепло разлилось по мышцам и взбодрило как хорошая порция энергетика. Хотелось бежать, сражаться, петь. В общем жить.

Впервые за несколько лет я искренне улыбнулся и вошёл в башню.

* * *

Монстры не отличались разнообразием — разноцветные сгустки желеобразной массы. Нет они, отличались не только цветом. Некоторые оставляли водяной след, другие полыхали жаром, третьи искрились и озонировали воздух. Но для моего меча не было разницы, он самостоятельно адаптировался к противнику, то загораясь пламенем, то покрываясь коркой льда. Мне оставалось лишь подниматься по лестнице и идти по извилистому коридору, изредка делая взмах чудо-оружием. А затем повторить. Я начал уставать на шестом этаже, к тому же навалилась скука и непонятная тоска по старому миру. Переведя дыхание я пришёл к выводу, что дело в истощении запаса маны. Пришлось подбодрить себя ещё одной порцией Благословенного света. Маны это конечно не прибавило, но негатив нейтрализовало, депрессия отступила, однако с остатком пути пришлось поторопиться.

Заканчивалась башня ровной площадкой на вершине. Врагов не было, лишь в центре стоял одинокий сундук. Очевидная ловушка, должно быть монстр появится когда я попытаюсь забрать награду. Ну что же, вперёд, в ловушку! На всякий случай и ткнул мечом в сундук, тот никак не отреагировал и я распахнул крышку, в тот же миг резко развернулся ожидая нападения. Нападения не было. Я снова посмотрел в сундук. Внутри лежала записка. Незнакомые буквы снова слились в понятные слова.

«Главный враг находится в подвале».

Я захлопнул крышку и уселся на сундук, чувствуя себя последним идиотом то ли из-за отходняка от траты маны, то ли по естественным причинам. Весь этот поход по однообразным этажам, это скучнейшее и бесполезное обучение можно было пропустить. Внутри закипал гнев на шутника, придумавшего башню, и на себя, попавшегося на эту уловку.

Дыша яростью я побежал вниз. Так и есть, под лестницей всё это время была неприметная дверь. Я открыл её с ноги взял меч поудобнее шагнул вперёд и, наткнувшись на такое же желе что на этажах, но раз так в десять больше, как-то сам собой активировал ярость берсерка.

Бой был яростным, словно уничтожение арматурой старого боксёрского мешка. Монстр решительно не хотел умирать, но и противопоставить атакам ничего не мог. Несколько раз он менял цвет, вынуждая мой меч переключаться, так что когда враг наконец растёкся лужицей по полу, я чувствовал себя полностью опустошённым. К тому же устал, словно весь день разгружал вагоны с мебелью. Хотелось только одного — залезть по одеяло и никого не видеть… Ну, разве что Лиру. И я имел полное моральное право на осуществление желания, в конце-концов испытание успешно пройдено. Пора выйти вон из подвала.