Сломанный

— Всё-таки вырежешь деревню и устроишь зоркоглазым засаду?

— Нет, есть идея получше. Значит монастырь в трёх днях пути?

Глава 12. Возвращение в монастырь

Собирались недолго, я проверил статус скелетов, «старослужащие» после стычки явно набрались опыта, а Пик и вовсе получил повышение от рабочего до фуражира и обзавёлся навыком «ПОВЫШЕННАЯ ГРУЗОПОДЪЁМНОСТЬ», который прямо сейчас предстояло опробовать. Ему достался мешок с провиантом и скрученные в рулон одеяла. Остальным подселил в грудную клетку по молодой муравьиной матке с парой сотен прислужников и небольшим запасом мяса. Раз нам всё равно по пути, будет правильным подбросить братьев наших меньших до новых мест жительства.

На рассвете мы отправились в паломничество к святому месту. Я не стал портить вчерашний момент трогательного взаимопонимания, оставив спутницу в счастливом неведении корыстных целей экспедиции. Мне катастрофически не хватало знаний о новом мире. Кара конечно всегда готова подсказать, но её знания далеки от энциклопедических. В монастыре же должны быть книги. Много книг. Подробная карта местности тоже не помешает. И это не говоря о других материальных ценностях. Святоши в любом мире умеют копить, а эти ещё и промышляли торговлей людьми. Холёные тела монахов тоже пойдут в дело.

А ещё, но это так, мелочи, можно освободить из рабства десяток-другой детишек. Та ещё обуза, по правде говоря. Но когда-нибудь они вырастут и смогут вернуть должок.

Итак, задача проста. Захватить монастырь, усилить убитыми свой отряд, вынести всё ценное. Рыцари к тому времени дойдут до деревни. Насколько я понял, любовью местных они не пользуются, так что при правильной подаче Тёмный Властелин выступит в роли освободителя. И это отличный шанс. Шанс основать настоящую Империю Зла. Надеюсь в монастыре найдётся красная ткань для знамени.

— Это нечестно! — возмущённый голос Кары прервал приятные размышления. — Ты всё обо мне знаешь, а я о тебе почти ничего.

— Ага ничего, кроме всех моих планов и боевых способностей.

— Твой мир… кем ты был там?

Вот что я называю неприятным вопросом.

— Если честно, то никем.

— Но ведь чем-то ты занимался?

— Ну, когда-то хотел быть экологом. Это что-то вроде знатока и защитника природы. По крайней мере так мне казалось… на самом деле я просто сидел в душной комнате и делал всякую бессмысленную ерунду. За это платили деньги, которых кое-как хватало на жизнь. Вот и всё, ничего героического.

— Зачем кому-то платить деньги за что-то бессмысленное?

— Ну, хотя бы для того, чтобы все мирно сидели на месте, а не становились Тёмными Властелинами, — улыбнулся я.

— Дурак получается наш градоначальник. Мог выдать тебе клетку побольше и девку покрасивей, и не было бы никакого Тёмного Властелина.

— Да, скорее, всего так бы и было…

Слишком поздно до меня дошло, что именно я сказал. Взглядом Кары можно было резать металл. Если поблизости есть враги, сейчас самое время напасть и прервать неловкое молчание. Ну же, кто-нибудь! Увы, никто не пришёл.

* * *

Настоятель занимался самым важным делом в мире — подсчитывал прибыли. Он испытывал поистине божественную благодать выводя в толстом томе столбцы цифр. Рядом, как источник вдохновения, высилась стопка серебряных монет, увенчанная новеньким золотым. Настоятель любил порядок, и если какая-та сумма не присутствовала в отчётах, то её наличие перед глазами успокаивало. Несомненно, это дополнительное поощрение, созданное из личной благодарности богатых покровителей и сэкономленных благодаря аскезе средств, пойдёт на деяния угодные Единому. Ведь Единый не может допустить, чтобы проводник его воли был несчастен. Однако не смотря на всю увлеченность настоятель не мог не обратить внимание на торопливый топот по лестничным ступеням, посему не был удивлён увидев в распахнувшихся дверях запыхавшегося служку:

— Ваше Преосвященство! Мёртвые восстали из могил!

Настоятель захлопнул книгу.

— Что за бред, Тиан? Успокойся и расскажи по порядку.

Настоятель напрягся. Тиан не из тех, кто может позволить себе глупую шутку, и не настолько глуп, чтобы дать себя одурачить. Это предыдущий настоятель совсем не ценил парнишку, нынешний же даже немного восхищался его идеальной памятью и умением производить в уме вычисления. Служка даже был посвящён в некоторые финансовые дела, что было высшей степенью доверия.

Тиан выдохнул:

— К монастырю идёт армия скелетов. Их возглавляет высокий человек…

— Что? — настоятель поперхнулся. Разумеется он знал что орден Зоркого Глаза ищет в окрестностях Тёмного Властелина, в конце-концов их лидер при случае не упускал возможность исповедаться за бутылочкой вина. Поиски Великого Зла проводились регулярно и заканчивались обычно ограблением нескольких деревень и быстрой казнью некоторого числа еретиков, за которыми следовало щедрое покаяние. Кто бы мог подумать, что Тёмный Властелин и правда существует? Что может быть ужаснее?

— Ещё с ним девушка, которая раньше воспитывалась в монастыре… Это она искромсала прошлого настоятеля.

* * *

К дороге на монастырь мы вышли вечером. Кара немного оттаяла, хотя и не упускала возможности сказать какую-нибудь колкость, но сейчас её настрой был более чем серьёзен.

Местность здесь открытая и прятаться не было смысла, очень уж у меня приметные спутники, так что я просто приказал отряду идти строем. Маршировали они идеально, просто загляденье. Тревожный шум из монастыря становился всё отчётливее. Это хорошо, вряд ли они быстро подготовятся к защите, а вот паника распространяется.

— Кара, когда мы придём, ты сможешь крикнуть так же, как в прошлый раз, с разбойниками?

— Будь спокоен, крикну от души. Монахам сегодня не повезёт.

Массивные деревянные ворота естественно оказались заперты, но топоры в трудолюбивых костяных руках разобрались с проблемой в считанные секунды — просто вырубили крепления одной из створок. Внутри нас ожидало жалкое сопротивление. Дюжина монахов пыталась вступить в бой, и похоже местная религия не возбраняла духовным лицам использовать мечи. Однако вступая в бой они уже были полностью деморализованы, и крик Кары немало этому поспособствовал. Скелеты же шли стеной, выставив заострённые шесты, на манер фаланги. Конечно, до настоящей стены копий деревяшкам было далеко, однако нескольких ударов хватало чтобы отправить монаха в нокаут без всякой возможности сопротивляться. Едва живое тело падало под ноги скелетов, а я, идущий за спиной своей армии, добивал их клинком, радостно впитывавшим жизненную силу. С каждым убитым лезвие становилось сильнее, а вместе с ним и я. Это чувство завораживало. Интересно, насколько сильным можно стать если убить население целого мира?

Оставив половину собратьев во дворе, монахи попытались укрыться в постройках. В тесном помещении строевая подготовка скелетов не давала такого преимущества, так что несколько ударов мечом мои бойцы все же получили. Один из новобранцев был уничтожен похоже окончательно, после удара раскроившего череп, костяной воин рассыпался кучкой костей. К сожалению для боевитого монаха, на пару мгновений клинок застрял в черепушке, этого хватило чтобы павший скелет моментально был отомщён собратьями.

Наконец, подавив сопротивление во дворе и выдернув всех, кто пытался спрятаться, мы подошли к самому большому зданию. Из его трубы валил белый дым, и вряд ли в такой момент кто-то замёрз. Эти сволочи жгут мои трофеи!

Костяная армия пошла на штурм, по пути ешё несколько монахов попытались нам помешать, но неудачно, и наконец мы вошли в просторный кабинет. Внутри оказались: спокойно сидящий за столом толстый мужик в украшенной мантии, хлипкий парень, испуганно вжавшийся в книжный шкаф, и камин, в котором догорали несколько толстых книг и стопка бумаги.

— Так значит Проклятое Дитя не успокоилось убив его святость. До нас дошли слухи, что Дохлая Псина избежала казни, вступив в порочный союз с Тёмным Властелином. Должно быть и твоё проклятие ему не помеха…