Прародитель Магии

Прародитель Магии

1. Две Смерти

У самого неба, на гигантской белой башне, стояла фигура, вся в чёрном. День был хмурый, тучи застилали небо — оно то и дело вспыхивало, словно открывался пылающий глаз, пробегал серебристый сосудик — молния — хрипел гром… А затем всё медленно затухало, замолкало, и вновь сгущались облака.

Несмотря на грохот, чрезвычайно ясный на такой вышине, фигура держалась непоколебимо.

Пошёл дождь, чёрная мантия намокла. Ветер сдул её слегка, открывая лицо и доспех мужчины. В серебристой пластине у него на груди бурлила кипящая буря небес. Молнии мелькали бы и в глазах мужчины, но они у него, как и волосы, были матово-чёрными.

Снова загорелась молния, грянул гром, и наконец фигура пошевелилась: холодно хмыкнула и подняла руку. Тотчас в ней возникло копьё.

“Эрхан!” Хриплый голос заглушил гром.

“Эрхан, как ты смеешь сопротивляться? Склонись и прими своё наказание! И тогда обещаю, я лично испепелю твою душу. Никто не будет ставить над нею опыты”.

Неожиданно, как бы раскрыв складки пространства, перед башней появился старец, весь в белом, горящий ярче солнца. Совершенно беззаботно он парил над землей. Брови старца были удивительной длины — они свисали ему до висков. Он сосредоточено смотрел на мужчину по имени Эрхан.

Тот усмехнулся и взглянул в ответ. Эрхану знаком был взгляд старика, — так смотрят лжецы. Эрхан давно уже заметил за магами Белой Башни одну особенность: их рот будто отделён от прочего тела. Они могут читать тебе нотации и предлагать помиловать, не прекращая при этом насылать смертоносные заклятия. Тёмные маги были хотя бы честными.

“Но да будь моя воля, я бы всех вас уложил в могилы”. Прошептал Эрхан чуть позже.

Потом резко топнул. Прозрачные волны покатились вокруг его ноги, словно бросили камушек в лужу. Пространство кривилось, а вернее выпрямлялось. Снова появились складки, показались ещё люди — три мужчины и две женщины.

Мужчины были седыми и хмурыми. Женщины ещё хуже — кривыми старухами.

Эрхан помнил их по возвышенной, сакральной ауре, но сейчас от неё не осталось и следа. Они смотрели на него с уродливой ненавистью на лицах.

И ему это нравилось. Его губы приподнялись в усмешке.

“Ты чего это смеёшься, ублюдок. Живым тебе не уйти! Весь Белый Круг пришёл исполнить твой приговор. Ты поплатишься за содеянное! Как ты посмел уничтожить наши исследования?!”

Прохрипела одна из старух, с посохом из белого дерева с набалдашником из жемчужины в руках.

“Знаю”. Спокойно ответил Эрхан.

Многие годы служения Теневым Судьёй сделали из него непревзойдённого воина. В чём заключалась его сила? Немногие знающие об этой профессии сказали бы, что в скорости, с которой он читал заклинания; другие бы упомянули гибкость его маны; третьи бы похвалили глубокие знания Теневых Судей — им положено владеть чарами как Тёмной, так и Светлой Башен.

Но всех, кто строит такие предположения, Эрхан бы прозвал идиотами. Самый важный навык, который пришёл к нему с опытом, заключался в другом.

Эрхан всегда знал, из какой битвы можно выйти победителем, а из какой нет.

Эта относилась к последним.

К счастью побеждать он и не собирался.

Мужчина взглянул по сторонам, посмотрел на перекошенные, полные ненависти лица Старейшин, великих Архимагов, некогда его хозяев, и не сдержал прилива воспоминаний.

Эрхана ещё мальчишкой взяли в Белую Башню и воспитывали как Теневого Судью. Должность это была тайная, знала о ней лишь горстка высших чинов среди Белых Магов. Теневым Судьям поручалась грязная работа, о которую благородные белые маги старались не пачкаться. Судьи брали на себя обязанности ручных Тёмных Магов, если не хуже. Например, если у какого-нибудь ученика разыграется совесть, и он решит поведать миру об экспериментах, творившихся в недрах Белой Башни, именно Теневому Судье поручат его заткнуть.

Теневые Судьи всегда одевались в чёрное, чтобы их злодеяния принимали за поступки Тёмных Магов.

Теневых Судей всегда было немного, и все они были элитой элит, — в противном случае существовал риск, что одного из них захватят и выведают тайны Башни. А секретов Судьи знали не мало.

А ещё среди Теневых Судей не числилось ни одно предателя.

До сегодняшнего дня.

“Эрхан, милый, ты думаешь, мы не знаем, почему это ты вдруг предал Башню? Я всегда говорил. Ты смотришь на нас с высока. Хм, хм, хм! Зря ты так”. Заговорил один из Архимагов, толстый, с неряшливой бородой.

На плече у него висела кожаная сумка. Он раскрыл её, вылетела небольшая, сломанная фигурка. Толстый маг взмахнул рукой, и фигурка увеличилась в несколько раз, превратившись в полноразмерную девушку.

Её волосы были золотистыми и гладкими. Они доходили ей до пояса. На ней было простое крестьянское платье. Её глаза были замотаны белой повязкой, на которой краснели два пятна — девушка была ослеплена, и на этом её увечья не заканчивались. Её тело и лебединая шея были нетронутыми, но ни рук, ни ног у неё не было. Но самое удивительно: несмотря на все эти раны она находилась в сознании. Бедная девушка мычала и ворочала головой. Пот блестел на её белоснежном лице, вскоре смытый дождём.

“Смотри, узнаешь девочку? Марта, дочурка Артоса, предателя, который украл результаты ценнейших экспериментов. Мы приказали тебе найти его и перебить всю его семью; ты ослушался и одну овечку пощадил, и даже спрятал её в деревушке на окраине. А потом совершил своё злодейское предательство, уничтожил наши исследования, чтобы отвести от неё внимание. Подумать только, ты способен на чувства. Но не волнуйся, вы ещё воссоединитесь, я позабочусь о том, чтобы пытали вас вместе”. Толстый маг ухмыльнулся. Ухмыльнулись и все прочие старцы.

“Не будь так суров к нему, Арчибальд”. Сказал другой Архимаг, тощий, с моноклем и козлиной бородкой.

“Девчушка всё же отменная, по крайней мере моим зверькам она пришла по вкусу. Во всех отношения”.

Эрхан посмотрел в кровавые пятна на повязке, закрывающей глаза девушки. Затем на полного старика.

“Артос украл рецепт лекарства от Оранской Чумы. Это ты ведь её создала, Гретхен?” Чёрные глаза Судьи обратились в сторону, на старуху со сморщенным пепельным лицом. Та слегка нахмурилась.

“Один из твоих учеников совершил оплошность и болезнь распространилась среди простого люда. Белой Башне нужно хранить репутацию, и потому вам очень не хотел признавать свою вину. В чуме вы обвинили Тёмных Магов, и заявили, будто уже работаете над лекарством. Но на самом деле оно у вас всё это время и так было. Раскрыть вы этого, конечно, не могли. Любой дурак бы что-то заподозрил, если бы чуму, да ещё и магического происхождения, так быстро кто-то излечил. Поэтому вы решили подождать пару месяцев, чтобы все поверили, что вы всеми силами ищите лечения. Сколько за это время погибнет людей вас не заботило. Лицо вам было важнее. И только бедный Артос решился выкрасть спасительный рецепт. Он за это дорого поплатился”.

Перед глазами Эрхана промелькнуло несколько воспоминаний: старик, молящий убить его, но пощадить дочь. Листок бумаги с рецептом лекарства, — он просил передать его доверенным людям — и, спустя всего секунду, его труп с тонким отверстием посреди лба, догорающий в избушке на окраине деревни.

Теневой Судья вздохнул.

“Кто бы мог подумать, что это сработает. Тебя так легко обмануть, Арчибальд”.

“О чём ты, совсем, что ли, обезумел от горя?” Толстый маг по имени Арчибальд всё лыбился. Он внимательно всматривался своими свинячьими глазками в лицо Эрахана. Толстому старику не терпелось увидеть, как спокойствие Судьи смениться отчаянием.

Но тут в него самого всмотрелись два тёмных, как глубочайшие бездны, глаза.

“Знаете, я вот сейчас об этом вспомнил, и понял, какую большую совершил ошибку. Но мне повезло. Вы ничего не заметили”.

“Ты что несёшь?” Спросил Арчибальд, напрягая волю чтобы не отвести глаз. Это было не просто. Хоть толстяку и не хотелось в этом признаваться, но на пару мгновений взгляд Теневого Судьи смог его напугать. Сердце Арчибальда будто сжала ледяная рука.