Страница 56 из 60
Семь кивнула. Спина её затрещала и за нею выпрямились два огромных синих крыла. Одно из крыльев было немного меньше другого. Они надулись ветром как паруса. Девушка помялась и вдруг с грустной улыбкой вытянула руку, левую — в правой у неё был сверток — в чешуйчатой рукавице, с длинными когтями. Артур опустил на неё взгляд.
Семь вдруг опомнилась, смутилась и схватила Артура за плечо — когти она вобрала, как кошка, — и мгновение спустя маг уже висел в голубой выси. Целое поле синевы простиралось перед ним. Ветер катал и разматывал по нему облачные волокна. Артуру на секунду, в которую не поверил даже он сам, вспоминилась свобода небосвода, и ему захотелось шагнуть ей навстречу — но его потянуло назад. Голубые крылья захлестали о небо. Юноша всё ещё был во власти чужой воли.
Единственный его кулак сжался.
*********
Когда Эрин очнулся, он был совершенно один. Юноша попытался нащупать свои клинки, но их не было рядом. Он услышал разговор и растерянно пошёл на голос. К нему повернулись мужчины в белом, в масках.
“Выживший?” Спросил он.
Выживший. Словно гром голос его прогремел у Эрина в голове. Он побежал вперёд и сбил мужчину с ног, и услышал за собою крик. Эрин увидел склон и спустился по нему как можно быстрее, с неожиданной для себя ловкость. Он бежал и бежал, и видел всё больше белых силуэтов, белых духов. Наконец Эрин ворвался на разрушенный перекрёсток. Несколько десятков воинов ходило по нему, некоторые осматривали лежавшие на земле трупы.
Трупы.
Эрин прорвался вперёд. На него кричали, он в бешенстве раскидал нескольких и остановился у тела Дианы, и замер. Лёгкая улыбка на её бледных губах была каменной и холодной. Все вокруг разошлись и смотрели на Эрина с опаской, зазвенело оружия.
Эрин сжал зубы. Гнев, горечь, печаль, — в нём бушевала целая буря, буря, которая не знала себе выхода.
Нежная рука опустилась ему на плечо.
Зрачки Эрина сузились. Он взбесился и вырвался из её хвата и повернулся.
Белая девушка с разбитым, красным носом, со вмятиной на черепе смотрела на него глазами в красных разливах.
“Ты хочешь отомстить?” Спросила девушка.
Эрин удивился её облику, но затем понял слова и резко кивнул.
“Ты готов умереть, чтобы отомстить?” Спросила она.
Снова он кивнул, ещё быстрее и решительней.
“Хорошо”. Сказала девушка.
“Потому что ты умрёшь”.
93. Эли
Ревущий ветер, однообразные просторы неба, далёкие, мутные голубой дымкой зеленоватые пейзажи земли — всё это утомляет. Артур временами закрывал глаза и старался размышлять. Он думал, где совершил ошибку, почему он снова совершил ошибку… Потом юноша заметил, что уже в третий раз перебирает одну и ту же мысль, и разум его не двигается дальше. Артур решил не тратить больше сил и просто наблюдать пейзажи. Уже некоторое время под ним простирался облачный ковёр. Тёмный и влажный. Словно бушующее, воздушное море.
Выстрелы молний и перекаты облачных волн завораживали взор.
Вдруг Артура потянуло вниз. Среди просторных, широких небес он падал как будто сперва очень медленно. Незаметно. Только косички служанки у него в руке приподнялись. Затем он влетел в облачную бурю и вылетел из неё со влагою на ресницах. Её собрал ветер. Снизу приближались острые горы. Юноша немедля взглянул вверх.
Семь сложила свои крылья и в спокойной меланхолии пикировала головой в землю. Её синие глаза поймали взгляд Артура. Девушка наклонила голову, немного сконфужено, и вдруг зрачки её сузились, крылья снова вспыхнули на всё небо и юношу бросило вверх.
Затем, очень медленно, осторожно, его ноги прикоснулись к мокрой земле. Он опустил служанку на мокрые камни, в которых то и дело сверкали молнии, и устало прилёг сам.
“Я… я… обычно падаю, так быстрее…” Оправдывался кто-то рядом, но юноша предпочёл её не слышать. Он дал волю сну.
…
…
…
Когда Артур проснулся, пахло мясом. Юноша открыл глаза и приподнялся. Мутная тьма сгущалась вокруг мягкого, мелькающего синего пламени. Девушка, Семь, наполовину погружённая в лазурный свет, дышала огнём на свою отрубленную руку. Артур некоторое время наблюдал как закипает жир, выгорает кровь и появляется чёрная корочка. Девушка невозмутимо ворочала свою руку, — она держала её за кость — обжаривая её со всех сторон, как шашлык.
Вскоре она заметила взгляд Артура и кривовато-улыбнувшись, погрузившись в ночь, протянула ему высушенную и зажаренную конечность.
Юноша подошёл к ней, уложил рядом Аркадию и щёлкнул пальцами. Небольшой огонек загорелся посреди воздуха перед ними. Юноша взял жареную руку. Надкусил. Кровавые жиры брызнул ему в рот, на дёснах захрустел пепельный песочек. Юноша задумчиво взглянул на свою руку. Она уже почти выросла, у него уже вытягивалась кисть.
“Это мясо не ускоряет восстановление… Потому что оно жареное?” Подумал он в слух и взглянул на Семь. Она тоже на него смотрела, пристально и с надеждой.
“Ты пробовала отрубать себе голову?” Спросил маг.
Семь взволнованно кивнула.
“Вырастает новая голова или тело?” Продолжал спрашивать юноша.
“Тело”.
“Хм…” Артур отложил жаренную руку.
“Сама ты ешь что-нибудь кроме… себя?”
Девушка покрутила головой.
Артур замолчал. Рядом было шевеление. Аркадия приподнялась, поджала ноги и уставилась в парящий огонёк. Девушка выглядела измученной.
Маг протянул ей жареную руку и стал думать. Любое живое существо, по своей природе, потребляет энергию. Жизнь — это процесс. Звери пожирают мясо и злаки, растения — тепло и воду, огонь — дерево. Маги впитывают манну, магическое пламя питается манной. Манна, в неком смысле, могла ломать законы — это была энергия превыше всего, энергия более высокого порядка, но, в этом создании не было манны. Почему тогда она была такой… противоестественной?
“Интересно”. Сказал юноша немного отстранённо и услышал рядом шуршание. Аркадия уныло покусывала руку. Семь наблюдала за ней и слегка улыбалась. Её улыбка была жалкой.
“Зачем ты хочешь умереть?” Спросил Артур, и девушка открыла рот и промлчала. Она очень быстро отвечала на последние несколько вопросов, но этот поставил её в ступор. Семь притихла и как-то беспокойно и любовно осмотрела на темноту вокруг — Артур напрягся.
“Мне страшно…” Ответила Семь.
“Страшно? И поэтому ты хочешь умереть?” Обычно страх — механизм сохранения жизни. Есть вещи страшнее смерти, Артур мог их перечислить. К мукам Семь была безразлична, а значит, проблема была в её голове.
“Демон…” Прошептала девушка, вжимаясь в клубок и обнимая свои колени.
“Демон?”
“Демон, он приходит в полдень…” Она сглотнула, её лицо стремительно оставили краски. “Полуденный демон”.
*********
Эли.
Эли.
Эли. Эли. Эли. Эли.
Эли.
Её так называли. У неё и раньше были клички, самые разные, но все они были очень холодными. Громкими. Их только рычали и кричали. А Эли. Эли говорили тепло и нежно. С беспокойством. С вниманием. С улыбкой.
Теплой и нежной была рука, которая повела её из холодного здания под небо. Эли шла за разноцветным, блестящим юношей. Потом, когда они пошли по холмам, по цветущим дорожкам, Эли стала забегать перед ним — он не отпускал её руку.
Затем были разговоры. Эли не слушала. Она смотрела на юношу. Иногда он сам на неё посматривал. Эли видела боль в его глазах. Эли не была совсем глупой и кое-что понимала. Поэтому она нарочно казалась очень глупой и беззаботной. Она глупо, неумело улыбалась, и тогда он тоже мог едва-едва улыбнуться.
Их везли день и ночь. Шумели колёса. Эли ела всласть и давила в себя еду. И тогда юноша тоже ел. В какой-то момент он пригладил свои взъерошенные волосы, голос его перестал быть напыщенно грубым, он помылся и смысл с себя маску. Её лицо стало нежным и круглыми. Эрин улыбнулась Эли.
Эли улыбнулась в ответ.
На следующий день её и девушку выпустили. Эли увидела красивый город. Просторные улицы. Здесь можно было бегать. Повсюду лежали древесные тени. Было тепло и прохладно. Росли цветы.