Страница 37 из 60
Пыль медленно ложилась и проявляла мужчину с пурпурными волосами. Он с высока и холодно смотрел на юного эльфа.
Тот прищурился, и вдруг хмыкнул.
Два чёрных камешка вспыхнули у него на животе и в груди. Копьё полетело в сторону, Фреона с грохотом прибило к стене.
“Сдавайся”. Сжимая кулаки сказал эльф. Мышцы на его ране сжались.
Вдруг внимание юноши привлёк сундук, который лежал рядом.
“Он внутри?” Эльф нахмурился и снова повернулся к Фреону, и растерялся. Мужчина казался непоколебимо отвлечённым. У юноши появилось дурное предчувствие. Он сделал шаг назад, выставил кулаки, вдохнул и вдруг ощутил гарь. Шипение. Взрыв. Его разорвало на части. Обгорелые куски разложились по всему помещению.
Фреон же всё ещё пребывал в своих мыслях, на плечо ему упал раздавленный глаз.
“Чёрные самоцвета, контроль над мускулатурой… Ясно”. Вдруг волосы его засияли золотом, и он обратился в копию юного эльфа. Затем он поднялся и взмахнул рукой. Куски плоти загорелись и зашипели, повалил дым. Вскоре в пробитую стену вбежала, и запыхалась, и закашляла от чёрного дыма эльфийка с ровными волосами.
“Мер… Мередит, всё… в порядке?” Спросила она.
“Он сбежал”. Холодно произнёс Мередит, сжимая кулаки.
“Оставил бомбу”.
Девушка залепила рот ладонью и кивнула. Она осторожно осмотрела комнату, разруху вокруг и застыла взглядом на деревянном сундучке.
“Оставил пока убегал”. Спокойно произнёс эльф.
Трия кивнула и сказала сквозь кашель: “Мередит, понесём… Наверх?”
Эльф кивнул.
Он водрузил сундук себе на спину и вместе с девушкой они пошли назад.
…
…
…
Спустя десять минут они вылезли на поверхность. Там их уже ожидали остальные. Эрин стоял вдали от своего напарника и холодно смотрел в никуда. Девушка с золотистыми волосами как будто намеренно смотрела в противоположную от него сторону. В воздухе витали отголоски спора. Но уже вскоре всё внимание эльфов привлёк сундук.
“Внутри должны быть самоцветы, нелегальные… Нам можно смотреть?” Смущаясь спросила низкая эльфийка.
“Нет”. Эльф по имени Мередит покачал головой. Другая эльфийка меж тем отошла ему за спину.
“Но… нам надо как-нибудь проверить, что внутри…” Ещё сильнее смутившись сказала Трия.
“В протоколе чётко сказано…” Начал было сухим голосом объяснять Мередит, как вдруг замолчал, и все остальные тоже замолчали.
Сундук заскрипел, пошевелился и вдруг сам собой начал открываться.
Эрин резко шагнул к нему и настороженно выставил на него саблю, но уже вскоре невольно опустил своё оружие и растерялся. Все остальные удивлённо повздыхали. Внутри, в бархатной обивке, лежала совсем маленькая девочка в кальсонах и в майке. Её тёмное лицо было запутано в серебристых волосах. Она размерено и беззаботно дышала.
72. Заготовка
На подоконнике стояла старая лампа, у которой вились мушки. Ореол света размывал густую ночь. Дрожало припёртое горшочком, — в нём цвел кактус — окно.
А что было в самой комнате было совершенно неясно.
На скамейке, под окошком, сидел Эрин. Благо низкий рост позволял ему не светить в комнату макушкой. Время от времени он растерянно поглядывал на девочку — она лежала рядом и дышала, и её дыхание нежно свистело словно дуновение летнего ветерка.
Эльф по имени Мередит расхаживал по дворику, небольшому, круглому, тёмному и огороженному тёмным склоном — единственный свет исходил из той самой лампы и падал на стену кирпичного здания, протянувшегося дальше в гору.
Дверь была закрыта. Мередит пребывал в мыслях. Трия сидела на противоположной скамеечке, на краю двора. Девушка скрестила ножки под своей мантией и казалась задумчивой. Поэтому лицо её контрастировало с личиком другой эльфийки, Дианы — она выглядела уверенной как камень.
Спустя пару минут неподвижности из окна послышались шаги, присевшие вскочили, все повернулись и разом поклонились, а затем проводили взглядом две ноги в белоснежных штанинах. Они прошли в сторону и стали спускаться по тёмной лестнице, вделанной в гору. Мелькнули чёрные волосы, и неизвестный эльф исчез.
На пороге стоял теперь один мужчина, в жилете на белую рубаху в полоску, в штанах и с белоснежными взъерошенными волосами, похожими на облако с налипшей чёрной тучей. На эльфе ещё были очки с круглыми стёклышками и улыбка, очень глупая — без неё он бы казался интеллигентным.
“Надо сказать…” Заговорил мужчина, поправляя свои очки, и так уже безупречно сидящие на носу.
“…вы умеете преподносить сюрпризы. Давайте, заходите”. Он махнул рукой и сам ушёл в помещения. Юный эльфы неловко пошли следом. Диана пробежалась и встала за Мередитом; Трия поплелась за нею, и Эрин, последний, внёс девочку на руках.
Всё время он задумчиво смотрел на её лицо. У неё на носу сидел прилипчивый комар.
В здании стояла умеренная прохлада. Оно не было особенно тесным, но было заставлено столами, стульями, и всяческим мусором среди которого тяжело было просунуться. Пол был деревянный и пронзительно ныл от каждого шага. Если его когда и покрывал слой лака, он сошёл давно, очень давно. Сильно пахло древесиной.
Мужчина с белыми волосами шагнул на небольшую деревянную платформу и присел за свой рабочий стол. За ним была ещё одна дверь. Юные эльфы расселись на привычные места. Эрин пошёл к столу на краю комнаты, и только ударившись ногой о стул опомнился и огляделся. Он положил девочку на стол, достал саблю и приставил лезвие к тёмной шейке.
“Со своей задачей вы справились”. Как-будто издалека завёл мужчина, поочередно посматривая на эльфов.
“Даже не знаю за что вас поругать, но дело всё равно каверзное”. Смотря на девочку, он неловко улыбнулся.
“Это первый на моей памяти, и на памяти нашего уважаемого директора такой случай… Эрин, как её пульс?”
Юноша осторожно притронулся к выпирающей, ломанной голубой венке на шее девочки, и столь же осторожно отвел палец назад.
“Нормальный”. Заключил эльф.
“Поразительно… Надо сказать, ты похвально осторожен, учитывая, что на вид она просто юная зверюшка”. Заметил эльф.
Эрин холодно покосился на живот девочки, и не в первый уже раз нахмурился на точки, выпирающие у неё под майкой — красный и белый камешки.
“Но давайте немного подытожим. Эрин, ты в отряде единственный с двумя самоцветами кроме Мередида. Он ваш лидер, его безопасность превыше всего. Закономерно, что именно тебе доверили за ней наблюдать. Хорошее суждение. Могу вас только похвалить и как ваш учитель могу вами гордиться. И собой, разумеется, тоже”. И снова он поправил очки.
Вдруг эльфийка с ровными волосами неловко подняла руку.
“Что такое, Трия?” Спросил мужчина.
“Инструктор Мемфис, что… что нам теперь делать? О чём вы говорили с директором?” Спросила она очень быстрым голоском.
“Наш разговор с директором дело, к сожалению, приватное, как бы я не хотел вам всё рассказать. Что же до первого вопроса… Скажем так: для некоторых из вас у меня хорошая новость; для некоторых — не будем называть имён — не очень”.
Все замолчали в ожидании.
“Что интересно, новость всего одна”.
“Вашим заданием было найти нелегальные самоцветы. Разумно было бы на этом закончить и дать вам заслуженную награду и отдых. Всё что дальше дело немного не вашего масштаба…”
“Значит теперь задания перейдёт Классу А?” Спросила, словно увядая, девушка.
Эльф беспощадно кивнул.
“Им в том числе. Впервые кому-то удалось украсть технологию вживления самоцвета. Мы все немного обескуражены. К нам уже прибыли дознаватели и даже следственный отряд самого премьер-министра. Вам, Классу Д, явно не к месту браться за поручения такой важности…” Он растянул свои слова, а вместе с ними и нервы эльфов.
“Однако это не значит, что ваше собственное расследование закончило. Удача тоже важна. И раз вы смогли выйти на след… возможно вам удастся пройти его до конца”.
Трия устало выдохнула и свалилась назад на стул.
“Но не для позднего часа такие разговоры. Думаю, вам всем следует вернуться в свои спальни”. Мемфис поднялся и взглянул в непроглядное окно.