Магия ЦИФРы

— Кого-то из дозорных знатно взгреют, что не они первыми заметили эту тварь. Как минимум заставят их убрать эту падаль, голыми руками, а ведь она смердит тухлятиной так, что я аж отсюда это чувствую. — Покачал головой обладатель странной двустволки, сжимая в пальцах заканчивающуюся иглой полую трубку, соединенную с конструкцией, притороченной к его оружию. — Но хорошо, что это просто очередной птеродактиль. На секунду уж подумал, что кровь пускать и колдовать придется. Хоть курсы подготовки и прошел, но не люблю я это дело…Так о чем мы говорили?

— Сначала о системе оценки возможностей жителей нашего анклава, а потом ушли в сторону Конца Света и его последствий. — Подсказал ему седовласый, наблюдая за тем, как оружие в руках окружающих его людей ставится на предохранитель и вновь убирается подальше. До поры до времени. — Но про то, что наш мир гибнет, и лет через сорок-шестьдесят Земля станет полностью непригодной для жилья, посудачить еще не успели. Ты, кстати, этому заявлению нашего главного мага веришь?

— Я теперь во что угодно поверить готов, после того как собственными глазами видел сбивающих боевые вертолеты вампиров, ходящих по улицам толпами динозавров и демонов, которые пинками рушат здания. — Пожал плечами его собеседник, поднимая голову к небесам. В них, на высоте нескольких километров и немного в стороне от стен крепости, переливалась едва заметным при свете дня радужным сиянием магическая аномалия, соединившая Землю с одним из множества других измерений. Возможно, именно из неё вылетел убитый птеродактиль, а может и из другой, расположенной где-нибудь внутри погибшего города или далеко за его пределами. Подобных порталов на планете возникли как минимум сотни тысяч, и отнюдь не все из них располагались так удачно, что через дыры в пространстве могли пройти лишь обладающие крыльями существа, редко представляющие опасность для хорошо организованных и вооруженных групп людей. — Глава гильдии у нас мужик серьезный и во всех этих сверхъестественных штуках разбирается, раз даже простого бухгалтера вроде меня смог паре колдовских трюков выучить. До девок, правда, охоч больно, паршивец, но то дело молодое…Если б мне было столько ж лет, сколько ему, я б небось еще и покруче развернулся!

Глава 1

— Мягко и нежно, но в то же время с достаточным усилием, вставляем это вот сюда-а-а…Будет немного больно и потечет кровь, но это абсолютно нормально. — Я перевел взгляд на лицо лежащей рядышком на одеяле темноволосой девушки, которой в нормальном мире сейчас следовало бы находиться на занятиях первого, ну максимум второго курса в каком-нибудь институте. Судя по напряженному до предела личику, закушенной от избытка чувств губе и внимательным глазам моей сегодняшней ученицы, урок захватил её внимание целиком и полностью. И сей факт заставлял собой немало гордиться. — Сейчас тоненькая струйка твоей крови стремительно пропитывает верхний слой материала, обладающего свойствами магического проводника, который находится внутри этих трубок и символов, образовывая трехмерную конструкцию из жизненной энергии. И именно сей знак в общем-то и является самой руной, благодаря которой ты получишь возможность использовать боевую магию. А значит следующим действием тебе надо направить посох в нужную сторону, мысленно сконцентрироваться на мишени и пожелать разнести её на клочки. Стереть в порошок! Уничтожить!!!

От моего рева, раздавшегося над самым ухом, девушка вздрогнула. А перед кончиком магического посоха, который она сжимала в своих руках, сформировалось нечто вроде плоской льдины, которая крутился вокруг своей оси, стремительно набирая обороты. Как только чары полностью сформировались, они устремились вперед, чтобы врезаться в покрытый весьма заметными трещинами и потому явно не пригодную для строительства бетонную плиту, отбракованную из числа себе подобных. По всем записанным в учебники законам физики замороженная вода не должна иметь достаточную плотность, чтобы причинить вред столь твердому материалу, находясь в столь малом количестве. Но когда она достигла препятствия, то не то вырезала, не то выдолбила в несостоявшейся части капительной стены весьма заметную щель, куда можно было был попытаться просунуть голову. Однако спустя пару секунд заряд магии истощился, и во все стороны полетели сверкающие на солнце осколки, бывшие может и острыми, но уже совсем не такими прочными. Окружающая нас группа поддержки из десятка представительниц прекрасного пола от шестнадцати до тридцати пяти лет, а также пятерых или шестерых мужчин, разразилась испуганными визгами, восторженными воплями и сдавленными матюками. Эти люди появились в Новокузьминске лишь вчера и магия в руках их соотечественников, тем более боевая, все еще казалась им потрясающим зрелищем и маленьким чудом.

— Чувствуешь слабость? — Утвердительно спросил я у лежащей рядышком девушки, выглядящей очень бледно, несмотря на горящие азартом глаза. Кажется, она даже слегка подрагивала…Но возможно виноваты в этом оказался излишне свежий ветерок, а ведь погода и так едва-едва двадцати градусов по Цельсию достигла. — Это вызвано оттоком жизненной энергии, часть которой выпила руна, размещенная на конце твоего посоха. Именно поэтому первый раз самому использовать магический артефакт желательно, если ты уже лежишь на чем-нибудь мягком. Как представители нашей гильдии успели выяснить на собственном опыте, некоторым людям с непривычки может стать очень дурно, даже если их резервы вроде бы и позволяют совершить не одно, а два и более заклинаний.

— Что вы имеете в виду под «дурно»? — Несколько нервно уточнила, пожалуй, самая взрослая из присутствующих здесь женщин. Поскольку в условиях апокалипсиса следить за собой и пользоваться косметикой несколько сложновато, то грим не скрывал морщин вокруг её глаз, да и фигура сей дамы несколько обрюзгла. Впрочем, лежать с ней в обнимку на одном одеяле мне и необязательно, на то я и глава маленькой гильдии магов, чтобы помощников иметь. — Насколько опасно пользоваться этими вашими артефактами?

— Сем-е-е-ен! — Женский вопль разнесся над находящейся посреди умершего города крепостью, основной которой послужило несколько многоэтажных зданий, проходы между которыми перекрыли множеством уложенных друг на друга бетонных блоков. А нижние этажи домов-бастион и вовсе пришлось чуть ли не полностью заложить кирпичом. Увы, но один из немногих оставшихся участков Новокузьминска, который все еще принадлежал жителям Земли, не раз штурмовали дикие твари или разумные существа, которым очень бы хотелось все мозги выбить. И отгородиться от них чем-то менее надежным было попросту невозможно, даже с учетом многочисленных ловушек, часовых и самодельных пушек. — Идем сюда! Срочно!

— Если использовать такое оружие несколько раз подряд, то можно на время утратить способность двигаться и даже потерять сознание. — Ответил я, поднимаясь и отряхивая одежду. Голос принадлежал Ане, лучшему медику из имеющихся в нашем городе и, по совместительству, одной из тех двух женщин, вместе с которыми я сплю в одной постели холодными ночами. И иногда не только сплю, жаль только по очереди. В конце-концов, Конец Света — отнюдь не повод отказаться от попыток реализовать свои эротические фантазии. С другими развлечениями в мире, где и выжить то подвиг, имеются некоторые проблемы. Ну, если не считать весельем беготню по опустевшему городу в попытках извлечь из руин чего-нибудь ценное и еще не пришедшее в негодность, заодно отбиваясь от тех, кто видит в представителях человечества исключительно добычу. — Однако успокою вас, ни одного смертельного случая, вызванного именно работой подобных артефактов, в нашей гильдии пока зарегестрированно не было. Не уверен, является ли потеря сознания своеобразной защитой от дурака или просто удачным побочным эффектом этих магических конструкций, однако факт есть факт. Вот только мы пока успели изучить от силы десяток рун, а можем применить и того меньше, потому соблюдайте осторожность при работе с незнакомыми артефактами. И первым делом не испытывайте их сами, а несите в гильдию, где получите вознаграждение за один только факт своей находки и всю возможную помощь в определении её свойств. Любые обрывки информации о волшебстве сейчас ценны для нас куда больше чем золото или даже патроны.