Реальность ПЛЮС

— Именно так, — ответил уместившийся на соседнем кресле Мирохин немного осипшим голосом. — А вот ты, я смотрю, довольно неплохо разобрался в том, как все устроено у нас на Земле.

— Я в достаточной мере познал людей этого мира, общаясь с духами мертвых, пока искал потерянное из-за Великой Дрожи. — Согласился Шлаврат, постукивая пальцами по висящей на его плече винтовке. — К тому же столь необычный мир вызвал у меня…Любопытство. Наши народы очень разные, но тем не менее ваши города напомнил мне картины ныне потерянной родины своими величественными зданиями, похожими на рукотворные горы. Когда-то мы тоже были великими мастерами механического волшебства и алхимической магии, и достижениями предков стоит гордиться, пусть даже их могущество обратилось во прах, когда под влиянием буйства магического эфира материя стала изменять свои свойства.

— Подробнее, — выдохнул я, до боли сжав кулаки. — Пожалуйста, расскажи подробнее. Про уничтожающую миры катастрофы, про Великую Дрожь, про сопутствующие катаклизмы…И про все.

— Я не знаю, как началось Бедствие, что губит миры. Могу лишь сказать, что задолго до моего рождения правители моего народа ощутили изменение магических потоков, пронизывающих все сущее. Причем отмечалось оно не только в нашем мире, но и в тех, куда потоки космических энергий открывали прямую дорогу. — К счастью, разумный жаб не стал торговаться за имеющуюся у него информацию, то ли считая её не столь ценной, то ли и вправду желая нам помочь. И пока все, что он говорил, подтверждалось уже известными мне сведениями о начале катаклизма. — С годами масштаб необычного явления нарастал, а у наших соседей стали появляться постоянные порталы, через которые шли животные и разумные существа, спасающиеся от поразившего их родину Бедствия. Магические течения, пронизывающие все мироздание, будто взбесились. Одни стали во много раз сильнее, другие истончились…И жить там, где происходило подобное, стало попросту невозможно.

— Почему? — Спросил Мирохин. — Мы тут, в общем-то, без магии нормально жили…Ну почти без магии. И ничего!

— Волшебство пронизывает все и вся в мироздании. Оно является такой же необходимой частью нашего существования, как вода или воздух. — Мне показалось, жаб посмотрел на лейтенанта с некоторой долей снисхождения к убогому. Интересно, а почему он сам не говорит? Голосовые связки не так устроены? Или заставить работать голову убитого врага ему легче, чем новый язык выучить? — Вот только пусть ты привык жить в пустыне, а я в болоте, мы не продержимся и минуты, попав на раскаленные докрасна камни или морское дно. А особенно, если одно и то же место будет и тем, и другим, и каким-нибудь ядовитым ледником впридачу. Мощь Бедствия такова, что под его натиском целые миры не просто становятся непригодными для обитания, а попросту гибнут. И когда это происходит, во все стороны от них расходятся волны эфира, сотрясающие все на своем пути, пробивающие порталы к новым обреченным измерениям, вызывающие катаклизмы и гонящие вперед волны тех, кто спасается от наступающей им на пятки смерти.

— И…Сколько времени у нас есть? — Спросил я, ощущая, что мне абсолютно необходимо сейчас что-нибудь выпить. Можно даже алкоголь. — Гибель миров процесс ведь не быстрый, правда?

— С точки зрения мироздания — почти моментальный. Но для моего народа, что не так боится времени как вы, он просто слишком быстрый, а изо всех сил цепляющиеся за свою родину люди как правило успевают прожить два-три поколения, прежде чем оказываются вынуждены бежать или погибнуть. — Слова разумной жабы звучали почти как приговор с отсрочкой исполнения, озвученный всей планете. Ну и сколько лет у нас осталось?! Сорок? Шестьдесят? — Но должен предупредить, даже самое начало Бедствия может принести гибель великим цивилизациям.

— Говори, — мрачно кивнул Мирохин, держась за сердце. — Лучше уж узнать это сразу.

— Во-первых, далеко не все народы столь же благожелательны и хорошо подготовлены к ударам судьбы как мой, а ради выживания своего рода и праведник пойдет на немыслимое злодейство. — Принялся перечислять Шлаврат. — Во-вторых, некоторые порталы ведут в места столь чуждые нам, что рядом с ними гибнет все живое. Или под воздействием вырывающихся оттуда взбесившихся магических потоков мутирует в нечто жуткое. Ну и в-третьих, как я уже говорил, изменения привычных течений эфира вызывают изменения свойств материи, причем живое сопротивляется переменам гораздо лучше, чем камни или металлы. Твердое может стать хрупким и рухнут своды великих сооружений. Жидкое — вязким, а тогда смазка скует намертво движущиеся детали механизмов. Одни вещи откажутся гореть, другие вспыхнут как спички…Причем приспособиться к изменениям невозможно, ведь по вине Бедствия потоки эфира становятся динамичны и сегодня они одни, а завтра уже чуть-чуть другие, а к прежнем значением все вернется лишь через месяц. Да и то ненадолго и если повезет.

— И для нашей цивилизации это будет конец. Когда откажется гореть порох или станет взрываться бензин, мы окажемся беззащитны перед изменившимся миром. — Констатировал я, чувствуя, как неприятно и болезненно ноет сердце. — А противостоять этой катастрофе можно? Ну, хоть как-нибудь…Неужели ни в одном мире, который уже затронуло Бедствие, не нашлось решения?

— Воистину могучий чародей способен запечатать портал, силой своих чар вернув магию в прежнее русло. За год он способен убрать их два или три, а может и целую дюжину, если найдутся способные помощники и если обладающий столь огромной властью будет работать без перерыва, не жалея себя. Но дыр, соединяющих миры, очень много, и чем сильнее будет буйство ветров эфира, тем больше их появится, и тем крупнее они станут. Где взять такую армию великих колдунов, чтобы хватило на все пространственные разрывы?! — Разумный жаб почти по человечески развел руками. — К тому же изрядная часть путей меж измерениями находится в морской глубине, а некоторые выше чем летают птицы…Нет, есть великие маги, кто и к таким добраться сможет. На моей покинутой и, наверное, уже погибшей родине каждый из них правил многими десятками тысяч подданных.

— А еще часть этих чертовых дырок под землей, — задумался о чем-то своем Мирохин. — Слишком глубоко под землей, судя по многочисленным землятресениям…

— Вот как раз за эти волноваться особо не стоит, — удивил нас Шлаврат. — Там, где плещутся сжатые собственным весом раскаленные минералы, буйство энергий и без того крайне велико. Нужно лишь убрать те порталы, которые возникают в слое толщиной несколько километров между поверхностью и магмой, чтобы Бедствие не затронуло ваш мир. Всего-то.

— Ага, подумаешь какая малость. По сравнению с задачей поставить все горы миры одну на другую, а сверху еще и океан взгромоздить. — Оценил я чувство юмора этого бойцового жаба. В душе было пусто и гадко. Земля была обречена, а человечеству, похоже, следовало собирать манатки и молиться о том, чтобы не проиграть в гонке с катастрофой, разрушающей миры один за другим. — Что ж, Шлаврат, благодарю тебя за эту бесценную информацию…И скажи, раз уж ты все равно ждешь пока дракона накормят, не мог бы оказать нам небольшую магическую консультацию по тем вопросам, с которыми мы сами никак разобраться не можем? Разумеется, мы заплатим!

Парой часов позже, когда поднявшийся в небо крылатый ящер давно уже скрылся вдали, отыскивая дорогу к нужному порталу одному ему ведомыми способами, я спрятался ото всех в своем рабочем кабинете, сел за стол, уперся локтями в покрытые бумагами доски и обхватил голову руками. От осознания проблем, которые грядут, хотелось выть. Правда, это ничуть не помогло бы. Но других идей не было.

— Ну и по какому поводу сидим и пялимся в никуда с таким видом, будто случайно на любимого хомячка наступил? — Слишком глубоко зайдя в свои переживания, я даже не заметил, как в комнате объявилась Гуля. — В конце-концов, далеко не факт, что этот зеленомордый сказал нам правду.

— Вот только логика его рассказа хорошо стыкуется с тем, что нам уже известно. — Вздохнул я, провожая взглядом волшебные очки, которые сняла с себя девушка. Сегодня мы за смешную цену в виде пары килограмм ювелирных изделий с самыми большими камнями узнали о магии много нового…Например, что эта вещь подсвечивает определенным цветом скопления энергии той или иной природы потому, что её так зачаровали. Создатель артефакта, если бы захотел, мог сделать жизнь черной, а смерть — белой. Ну а большую часть магического спектра линзы вообще не воспринимали, поскольку то ли убитый вампир сам умел их видеть, то ли ему денег на более качественную вещь не хватило. — А это значит, мы обречены. Вернее, лично мы то можем выжить, если повезет, но цивилизации со всеми её благами наступил кирдык окончательный и бесповротный. Можно сделать крепость несокрушимой для чудовищ и захватчиков или переехать к более крупному анклаву выживших. Но толку с того, если через пару десятков лет весь мир захлестнут катаклизмы, которые рано или поздно его добьют? А постоянно драпающие с места на место кочевники неизбежно выродятся в сущих дикарей, если вообще не вымрут, зайдя не туда в своем странствии по разным измерениям.