Реальность ПЛЮС

— Видимо они не только выжили, но и нашли себе новых приятелей, — мне очень захотелось выругаться. Недавние неприятности с записями по магии, которые никак не получалось пристроить к делу, на фоне нарисовавшихся ныне проблем казались мелкими и несущественными. Полтора десятка единиц бронетехники в наших условиях — сила огромная, почти непреодолимая. Особенно если у них достаточно боеприпасов, чтобы не экономить снаряды.

Мотоцикл лихо подкатил к воротам, на последних метрах поддав газу и взметнув фонтан брызг чуть ли не до стоящих на стене ополченцев, а после остановился. И тот, кто вылез из его коляски, был кем угодно, но только не человеком, пусть даже некоторое сходство с людьми у него и присутствовало. Пергаментно-серая кожа, идущая на щеках морщинистыми складками. Вертикальные алые зрачки в глазах лимонно-желтого цвета. Белые, не седые, а именно белые волосы, цвет которых не мешала оценить даже короткая прическа, кажется являющаяся стандартным армейским ежиком. Пара коротких чуть загнутых кверху рожек на лбу. Если бы не крайне скромная мускулатура — в плечах существо оказалось узковато, да и руки-ноги его не выглядели накаченными, то я бы сказал, что перед нами демон и немножко испугался…Но грозным существо с телосложением дистрофика ну никак не выглядело, пусть даже умом я и понимал — внешность далеко не главное и ничего не мешает этому заморышу являться великим магом, способным срыть нашу крепость до основания силой мысли. Ну или просто иметь артефакт, способный это сделать. Тем более сдвинутые на один глаз магические очки сумели разглядеть под его одеждой, похоже представляющей из себя кольчугу с наброшенным поверх плащом, несколько цветных отметин. Три черных, два синих, зеленый и даже белый…Интенсивность их свечения была довольно тусклой, что вероятнее всего указывало на небольшую эффективность волшебных предметов, но как бы там ни было на себе этот гуманоид нес целую пригоршню волшебных побрякушек.

— Прветствую вас, жвущие в этой крепости. — Речь нелюдя была несколько странной, поскольку он практически глотал гласные звуки, а букву «и» похоже, вовсе не выговаривал, но тем не менее его слова оставались понятны. Что ж, вряд ли имеет смысл отправлять под белым флагом того, с кем нельзя поговорить. — Я несу послание великого лорда Кршкверора, хозяна земель, что ранее счталсь вашм могучм городом. Покортесь и жвите, отрцате его власть и бегте, либо сражатесь и погбнете.

Глава 29

— Очень любопытно, можно ли побольше узнать о сути этих предложений? — Я едва успел опередить Мирохина, судя по покрасневшему от гнева лицу уже готового послать этого дипломата в наиболее темное, тесное и вонючее место самой грязной задницы нашей несчастной планеты. Но к счастью лейтенант правильно интерпретировал мой ботинок, с размаху опустившийся на его ступню. В конце-концов, пока с нами говорят — орудия не стреляют. А еще, если очень-очень повезет, в тыл армии этого великого лорда может выйти чего-нибудь жуткое, вроде роя плотоядных кузнечиков или немертвого динозавра. К сожалению, шансы на такую удачу не велики, поскольку все ближайшие к крепости порталы мы перекрыли и наиболее заметных монстров в окрестностях периодически отстреливаем. — И о самом Кршквероре? Я, кстати, правильно произнес его имя?

— Прмлимо для человека, — тощий дипломат смерил меня взглядом, в котором удивительным образом удавалось сочетаться презрительности и подозрению. — Лорд Кршкверор велк и могуществен, ему подвластны небо, земля и поля мертвых. Он строг, но щедр к тем, кто следует его прказам. Служа ему у вас всегда будет мясо в тарелках, молодые рабыни у ног и вечная слава героев, не знающих неудач.

— А если мы не захотим приносить ему клятвы верности? — Судя по рогатому дипломату и его «щедрому» предложению, лидер заявившейся к нашему анклаву группировки больше всего напоминает типичного вождя дикарей, которого к совершению каких-либо поступков мотивируют желания желудка, загребущих рук и левой пятки, а главным аргументом в любом споре является большая дубина. Вот только он отнюдь не дурак, раз сумел каким-то образом сменить ошкуренное бревно на танки. И нельзя забывать про магию, без которой его бы любые земные солдаты или бандиты превратили в решето за попытку присвоить технику. — Великий лорд вроде бы что-то говорил про то, что мы имеем возможность уйти?

Правая рука Мирохина давно и прочно обосновалась на кобуре пистолета, но вытаскивать его лейтенант пока не спешил, как и вступать в беседу. Видимо понимал, что не удержится от крепких выражений, а то и агрессивных действий. Вот только посланный к нам на мотоцикле переговорщик со своим водителем — совсем не те, на кого могли бы подействовать его крики или рукоприкладство. По-прежнему сидящий за рулем человек, кстати, невинной жертвой коварных нелюдей не выглядел. Этот тип сидел себе молча, старательно притворяясь деталью пейзажа, но вот взгляд его выдавал. Уверенный, хищный и наглый, словно у высокопоставленного братка, пробившегося во власть и добившегося того, что ему встречные полицейские теперь козырять обязаны. Ветерок доносил от него легкий запах банана, а челюсти непрерывно пережевывали жевачку. Одежда в виде кожаной байкерской куртки и таких же штанов, украшенная вполне профессионально сделанным символом их отряда, дополняла образ лихого парня. Нет, это не раб, не жертва обстоятельств и не обитатель иного измерения, которого катаклизмом занесло на Землю. Передо мной находился отборный поддонок моего родного измерения, вполне сознательно примкнувший к бандитской группировке. И остальные люди, которые туда входят, скорее всего тоже такие. Следовательно, с управлением танками они разберутся, все-таки это не космический корабль.

— Вы можете покнуть новую землю лорда со всем, что унесете в руках. — Спокойно кивнул дипломат маленькой армии, что наставила на наши стены стволы пушечных орудий, а потому уже считала своим все, что находится внутри анклава. — Но машны или мотоцклы останутся здесь.

— Возможно, великий лорд изволит сначала обратить свое внимание на другие земли, если получит от нас щедрый дар? — Откупаться от бандитов вообще-то не вариант, но периодическая выплата дани безусловно лучше чем побоище, после которого образуется гора трупов. В конце-концов, при наличии времени можно придумать и способ бороться с танками. Либо собрать караван машин, да ломануться куда-нибудь в областной центр. Снег с дорог по большей части сошел, морозы кончились, а значит как-нибудь проедем, пусть даже придется регулярно от монстров отстреливаться. — Если ты дашь совет, какие подарки приведут его в хорошее расположение духа, то мы найдем, чем отблагодарить за такую помощь. У нас есть красивые украшения из золота и серебра, продукты, хорошая крепкая одежда…

— Лорд Кршкверор берет то, что захочет, а не то, что ему предлагают. — Дипломат обнажил вполне человеческого вида зубы в злобной усмешке. — Вы покортесь, уходте или умраете. Другого не дано!

— Хорошо, мы тебя поняли, — кивнул я, окончательно приходя к выводу, что драки не избежать. — Жди, сейчас мы немного посоветуемся и дадим ответ великому лорду.

— Выходить из крепости и отправляться куда глаза глядят — не вариант, — заявил Мирохин сразу же, как только мы отошли от ворот. Тем временем в анклаве давно уже полным ходом шла подготовка к отражению атаки. Вооруженные люди бегали туда-сюда, никаких детей на открытых местах видно не было, из цистерны с бензином сливали горючую жидкость в широкое корыто, чтобы бойцы могли спешно набрать её пустые бутылки и тем чуть-чуть увеличить наш арсенал. — Ничто не помашет этим уродам дать по нам пару очередей из пулемета, а потом передавить выживших гусеницами.

На глаза попалась коробочка с виноградным соком, лежащая у стены ближайшего дома, под которой расплывалось огромное мокрое пятно. Видимо появление бандитов испортило кому-то перекус.

— Не удивлюсь, что именно это они и планируют, если мы не пойдем в холопы к завоевателю, который неизвестно откуда свалился на наши головы, — согласился с ним я, шагая как можно быстрее по направлению к зданию, и одновременно таща за собой лейтенанта, чью руку крепко схватил. Если хотя бы одна из побрякушек дипломата не предназначена для удаленного подслушивания или подглядывания — он дурак, как и его хозяин. Или они просто не имеют подходящих инструментов, но это вряд ли, ведь рогатые гуманоиды явно пришли к нам из какого-то мира с развитой магией. Остается лишь надеяться на то, что эти дальние родственники чертей не смогут следить за тем, что происходит от них на большом расстоянии. А еще вокруг будет много помех в виде других живых существ, которые отнюдь не сидят на месте и производят очень много звуков. — Но и драться с ружьями против танков — дохлый номер. У нас даже гранатометов нет! Боюсь, придется покориться этому великому вождю…По крайней мере, на какое-то время.