Засланец Божий 3

— А что, прям так мало кто эти пирамиды видел? — спросил я у гнома. — Они ж вроде по всему миру понатыканы?

— Так это ж — ГЛАВНЫЙ комплекс! — поучительно поднял палец вверх алхимик. — К нему так просто не подойдешь! Во-первых, он посреди пустыни, а во-вторых, его древние големы охраняют!

— Лееех? — обратился я к ходячему справочнику.

— Ну, да, так и есть. — кивнул ерпарх. — Центральная установка, охраняется автономным парком… Ну, да, големы — ближе всего к сути. Роботами это не назвать, электроники в них ноль, работают на очищенных от личностных матриц душах. Маготроника. Душа как процессор и источник питания одновременно.

— А вот эта хреновина, так похожая на рельсотрон, должна в нас целиться? — указал я на штуковину, поднявшуюся из песка и наводящуюся острием носа в нашу сторону.

Все напряглись, приглядываясь к неведомой хуйнюшке. Ну, все, кроме нас с Лехой и Шииран. Мы то знали, что Гарик у нас не то что пуле, а даже мардукоронепробиваемый!

— Да, должна. — с серьезной миной кивнул жрец, а пассажиры напряглись еще сильнее, оглядываясь то на установку, то на Леху. — Мы слишком близко пролетаем без опознавательных знаков. Система ПВО так же работает на маготронике.

— А эта побрякушка — не опозновательный знак? — достал я жреческий медальон и покачал им туда-сюда. — Эй, пукалка! Свои летят!

Пукалка или не увидела, или не услышала, а скорее всего и то, и другое. И выстрелила в нас сверкающей вспышкой. Вопреки ожиданиям, не было никакого грохота и треска. Просто вспышка и быстро-быстро летящий в нашу сторону сверкающий снаряд. А Гарик даже и не думал уворачиваться. И понятно почему. Достигнув нас, снаряд просто-напросто размазался по появившейся вокруг дракона прозрачной сфере. И то эта сфера проявилась лишь по причине этого самого попадания снаряда. Металлическая болванка размазалась по защите, превратившись в тоненькую фольгу, окутавшую с треть поверхности оборонительной сферы. А по остальной части этого драконьего бронежилета растеклась какая-то сиреневая плазма и электрические разряды. Сам же Гарик даже не моргнул при этом, словно в него вот так каждый день стреляют.

— Пока Мардукор мертв, это просто побрякушка. — покачал головой Леха.

— Было дело, и помощней снаряды ловил. — ответил дракон в ответ на мой вопрос об его спокойствии и невозмутимости и мечтательно закатил глаза. — Помню, в одном из миров, на меня орбитальный ядерный комплекс натравили. Он тераваттными плазмометами был оборудован. Эх, веселая была заварушка… А как этот комплекс красиво взорвался, когда я его реакторы когтями рвал! Мне потом видеозапись показывали, с разных ракурсов… А это? Так. Мелочь местную сбивать.

— А вот и наш аэродром! — воскликнул призрачный штурман, указывая на смутно виднеющиеся среди барханов руины.

Ну, наверное, когда-то это был действительно шикарный город. Но сейчас это были просто… Каменные развалины, занесенные песком! И вот тут будет проходить состязание? Вот тут нам неделю ждать, пока все соберутся?! А я даже пыльник с собой не прихватил! Тут же не пустыня — пустошь! И великого творения нету… Так бы хоть нука-колы бы сотворил. Да нука-вискаря с нука-льдом. Эх, вот засада. Надо было по дороге до второго фонтана слетать, который Бааргховый, с ромом. Ой, че ж это я переживаю! У Лехи ж телепорт есть, на этот фонтан настроенный! Ладно, значит — живем! Будем пить семидесятиградусный ром, на жаре, теплый! Бррррр…

Гарик тем временем опустился туда, куда указывал шаман и плюхнулся на землю, разгоняя крыльями песок. Приземлились мы к развалинам ворот. Ну, широкая дырка в обгрызенной каменной стене. По идее — это ворота. Пленка, окружавшая нас, исчезла, и нам в лица ударил раскаленный воздух. Непривычные к такому жару, закашлялись мои спутники. Ну, за исключением Лехи и Горнбрада.

— Че, Лех, тоже в баньку русскую хаживал? — усмехнувшись, хлопнул я воина по наплечнику.

— Конечно. — пожал он плечами и смахивая выступивший пот со лба. — Ни у одного тебя родственники в деревнях есть. А еще у меня покровитель нынешний — инфернал, тоже, наверное, на многое влияет… — добавил он уже задумчиво.

— А ты в кузнице к жаре привык? — обратился я уже к гному.

— Это ты называешь жарой? — удивленно возмутился алхимик, даже не думая потеть. — Да у нас в кузницах от жары деревяшки тлеть начинают! А тут то так, как просто в мастерской.

— Кажется, я начинаю понимать, почему гномы так любят пиво. — понимающе покивал я, вытирая вспотевшую рожу. — Если ЭТО — просто мастерская! Простой воды столько не выпьешь, сколько выпотеешь!

— Именно! — серьезно покивал гном и хотел еще что-то сказать, но его перебил новый персонаж, появившийся из ворот Мертвого города.

— Кто вы такие и что вас привело в эти края? — обратился к нам с вопросом прозрачный силуэт толстячка, облаченного в такой же призрачный, но когда-то дорогой и богато украшенный кафтан.

— Бааргх Денис Веселитель прибыл для участия в великом турнире за звание верховного шамана. — ответил ему Гуал Вакалар и оскалился в своей страшной орочьей улыбке на весь улыбальник.

— А это? — окинул рукой незнакомый призрак остальную толпу.

— Группа поддержки. — еще шире оскалился орк. — Брось, Щуща, не надоел тебе еще этот официоз за столько лет?

— Надоел. — устало вздохнул призрак. — Но я сам выбрал эту роль, как и все ныне покойные жители этого города. И буду ее придерживаться, пока разум мой не растает от времени, как у Пыша, например.

— А что Пыш, уже все? — расстроился шаман.

— Да. — развел руками Щущ. — Две тысячи лет назад время поглотило и его. Надеюсь, что переродился он так же достойно, как заслужил. Ладно, по пути расскажу. Идем!

С этими словами призрак-толстячок махнул нам, приглашая в город и первым заходя в него вместе с духом шамана. А поскольку из других вариантов было только стоять снаружи и помирать от жары, то мы последовали за ним. Тем более, что не имеет особой разницы, где от этой самой жары подыхать. Я перешагнул через порог разрушенных ворот и охренел. Даже охуел! Да не! Что за колдунство такое? Я сделал шаг назад, чтобы убедиться, что не перегрелся. Не, все так же. И снова шагнул внутрь. Не, это точно не был глюк перегревшегося на солнце долбоеба!

Внутри был шикарный город с пальмами, фонтанчиками и совершенно никаких руин и барханов!

Глава 12

По всей видимости, давным-давно-предавно этот город населяли исключительно социопаты. Потому что, с точки зрения всех возможных тактик, включая экономическую, располагать дома на расстоянии метров двадцати друг от друга было невероятным расточительством. Ведь этот город еще и защитной стеной обносили! Я понимаю — в деревне. Огород, всякая противопожарная хуйня. Но каменные домишки из банального песчаника, размерами пять на пять, не более, были окружены каменными же тротуарами, а торчащие в изобилии из брусчатки пальмы снабжались водой, видимо, с помощью какой-то магии. И, судя по обилию небольших, метровых фонтанчиков каждые пять метров, магию воды в этих краях уважали с древних времен. Либо уважали магию иллюзий.

Нет, все же Сафроновых тут не уважали, в чем я убедился, утолив жажду на ходу из одного из источников. И настолько я увлекся разглядыванием местной архитектуры, что даже не сразу заметил, что из окон на нас смотрят живые люди! Не призраки, а прям натуральные мясные мешки! Я перевел взгляд на увлеченных беседой сотни лет не видевшихся Гуала и Щущу и вопрос отпал сам собой.

Не, можно было, конечно, и тут охуеть от увиденного, но два и два вполне складывались. Орк с толстяком тоже выглядели вполне себе материально. Я ради эксперимента поддал в шамана астральной энергии, и тот вполне ожидаемо увеличился в размерах.

Значит, все-таки иллюзии тут тоже в почете.

— Да-да, это местная особенность. — с укоризной посмотрел на меня Гуал Вакалар. — Верни размеры, будь добр.

Поселили нас в небольшом двухэтажном особнячке вполне себе цивилизованного вида в среднем кольце города. Тут, как и везде, в центре жила элита, посередке — среднячок, на отшибе — нищета. Но и здесь расстояния между домами тоже позволяли спокойно кататься по улице в каретах, запряженными тройками слонов. На вполне естественный вопрос о конюшне, которой не наблюдалось совершенно нигде, Щуща с улыбкой продемонстрировал мне широкие ворота с обратной стороны от парадного входа в домик. Ворота открыл хмурый смуглый мужик, слегка напоминающий непохмеленного таджика. На голове у мужика было что-то типа чалмы из грязного синего полотенца, торс был голым, а неприличное место было замотано серой тряпкой на манер детского подгузника. На ногах старые потрепанные сандалии.