Страница 8 из 40
— Привет всем, — поднявшись, говорит женщина в очках и с вьющимися волосами. Она прочищает горло. — Я немного нервничаю, потому что сегодня впервые буду вести изучение Библии. Я вижу новые лица, так что давайте представимся.
Все один за одним представляются, хотя подозреваю, что я — единственное новое лицо. Когда очередь доходит до меня, вспомнив совет Риты не «приплетать лишнего», я стараюсь рассказать о себе по аналогии с тем, как представлялись другие.
— Я Дикон. Дикон Шепард. Я уже давно не был в церкви. Рита — мой друг, и она подумала, что мне будет полезно прийти сюда. И вот я здесь.
— Замечательно, — говорит Ирена — женщина с вьющимися волосами. — Никогда не поздно вернуться в церковь.
Я усмехаюсь и сажусь на место.
— Итак, — говорит Ирена. — Сегодня мы поговорим о браке. Все в этой учебной группе довольно молоды, но есть ли среди нас те, кто состоит в браке?
Некоторые поднимают руки, и сразу ясно, что они сюда пришли именно семейными парами.
— Значит, те из вас, кто уже в браке, — говорит Ирена, — смогут поделиться с нами житейской мудростью. Давайте откроем Коринфянам глава 7, стих 8.
Каждый открывает свою Библию и начинает искать, где находятся эти гребаные коринфяне.
Я смотрю на Джессику, и она улыбается, но не помогает мне найти нужную страницу.
— Уф, — бормочу я. — Матвей, Марк, Лука...
— Иоан, — говорит она.
— Ага, — говорю я. — А еще Коринфянин...
— Коринфянам, — поправляет она.
Она тянется к Библии в моих руках, и ее нога откровенно прижимается к моей. Я смотрю вниз на ее рубашку и замечаю, что в какой-то момент, между тем как мы были на улице и потом зашли внутрь, она успела расстегнуть еще одну пуговицу. Она начинает листать книгу, пока не останавливается на послании Коринфянам.
— Там вроде еще были какие-то цифры, — говорю я.
Она хихикает.
— Я знаю. 7:8...
— Точно.
— Дикон, — говорит Ирена. — Раз уж ты новенький, думаю стоит проявить гостеприимство. Не хотел бы ты прочитать?
— Да без проблем, — говорю я.
Джессика показывает, где я должен читать.
Я прочищаю горло и читаю:
— «Безбрачным же и вдовам говорю: хорошо им оставаться безбрачными, как я; но если не могут воздержаться, пусть вступают в брак; ибо лучше вступить в брак, нежели сгореть от страсти».
Я останавливаюсь, оглядываюсь на окружающих, и спрашиваю:
— Мне продолжать?
— Нет, — говорит Ирена. — Что мы все думаем об этом отрывке?
Джессика поднимает руку:
— По крайней мере для меня это прозвучало как то, что Иисус говорит нам, как греховно предаваться нашим желаниям до брака. Ты согласен, Дикон?
— Ну-у, — говорю я. — Тут все предельно ясно, ведь так же? — я смотрю мимо Джессики, на Риту. — Хотя мне кажется, что Иисус также говорит, что лучше поспешить с браком, чем позволить страсти, то есть греху, поглотить вас.
— Не думаю, что в этом месте Иисус говорит нам спешить с браком, Дикон, — парирует Рита, скрестив на груди руки. — Это неверное истолкование смысла фразы. Кроме того, в первую очередь должно быть проявление присутствующей у обоих страсти, чтобы оправдать спешку в браке, не так ли?
У нее довольно острый язык как для такой добропорядочной христианской девушки.
— Да ну? — спрашиваю я. — Ирена, а что думаешь ты?
Ирена краснеет.
— Эм, я бы не использовала слово «спешка», но думаю, что лучше вступать в брак в молодом возрасте. Потому что страсти, о которой говорится в этом стихе, труднее сопротивляться, когда мы молоды. Молодые люди более уязвимы перед муками страсти, что само по себе будет являться грехом, если мы позволим ей управлять нами. Брак — это способ контролировать нашу страсть, чтобы таким образом приблизится к Господу.
— Точно, — говорю я.
Джессика, встрепенувшись, словно что-то вспомнила, выдает ровным голосом видимо заученную фразу:
— «Тот, кто обретает жену — обретает благо... и получает Божью благодать».
Она улыбается, глядя на меня сквозь опущенные ресницы.
Рита фыркает.
— Притчи, но в то же время в притчах говорится: «жена благородного нрава — венец своего мужа, но постыдного нрава жена — как гниль в его костях».
— Что ты этим хочешь сказать, Рита? — нахмурившись, спрашивает Джессика.
Все остальные, похоже, замечают напряжение, витающее в комнате.
— Ничего, — говорит Рита. — Я просто говорю, что Библия говорит нам, что не все жены хороши. Точно так же, как и не все мужчины годятся в мужья.
* * *
Их препирательства затягиваются практически на целый час. Джессика продолжает приплетать везде меня, а Рита все более и более распаляется, когда они атакуют друг друга библейскими стихами. Каждый стих, который мы читаем, каким-то образом подрывает их самообладание, и я искренне рад, что они сражаются с Библиями в руках, а не с перочинными ножами.
А также я очень рад, что не сижу между ними.
Когда чтение Библии наконец-то заканчивается, все выходят в фойе поесть пончики и выпить кофе. Перед отъездом все позволяют себе расслабиться, насколько это дозволяет данный дресс-код, и болтают о небиблейских вещах.
— Я передумала, — раздраженно фыркает Рита. — Джессика не подходит. Она не очень-то добропорядочная.
Глядя на нее, я удивленно выгибаю бровь и перевожу взгляд на Джессику, которая наливает в чашку кофе.
— Почему нет? Рита, у меня осталось двадцать восемь дней, а у нее как нельзя кстати в голове имеются заученные гребано-чертовы Библейские стихи. Она в пять раз благонравнее, чем любая женщина, которую я когда-либо встречал, кроме тебя.
— Она полна дерьма, — говорит Рита. — Притворяется благочестивой, тогда как сама переспала с каждым парнем в группе по изучению Библии.
Я смеюсь.
— Если эти парни не могут воздержаться, пусть вступают в брак...
Она пихает меня локтем в ребра.
— Заткнись, Дикон. А если серьезно, как это будет выглядеть в глазах судьи?
— Она хорошо играет, притворяясь благонравной, — говорю я. — У меня и выбора-то особого нет, так что мне придется довольствоваться тем, что есть. Это будет она или одна из телок, на чьих сиськах я недавно делал татуировку.
Прежде чем Рита успевает сказать хоть слово, к нам подходит Джессика.
— Итак, — говорит она. — Вся эта ситуация с браком...
— Думаю, Дикон нашел другое решение...
— Нет, — говорю я. — Мне действительно нужна жена. И быстро.
— И Дикон, — говорит Джессика, облизывая губы. — Поскольку я христианка, ты в курсе, что нам нужно будет исполнять все супружеские обязательства, даже если по твоим словам этот брак всего лишь фикция...
Очень громко фыркнув, Рита начинает сердито скрежетать зубами.
— Во мне просто пылает эта страсть, — продолжает Джессика. — И было бы неправильно не брать ее во внимание...
— Да ладно тебе, Джессика, — говорит Рита. — Можешь не прикидываться...
— Ты на что это намекаешь? — огрызается Джессика.
— Несколько недель назад, — говорит Рита. — С Дейвом.
Джессика закатывает глаза:
— Мы так и не дошли до конца (прим. go all the way — пройти все этапы любовной игры от петтинга до совокупления включительно).
— Джесика, дай мне свой номер, — смеясь, говорю я.
— Мы могли бы сходить куда-нибудь сейчас... только начало вечереть.
— Прости, ничего не получится, — говорю я. — Мне нужно уложить дочку в постель. Но я тебе позвоню.
— Звучит не очень-то убедительно... — она записывает свой номер на листке бумаги и вручает его мне.
Я вежливо улыбаюсь ей. У меня вызвал интерес тот факт, что Рита выглядит такой ревнивой, и, если предположить, что она попалась на мой крючок, то все, что мне остается, это окончательно перетянуть ее на свою сторону. Черт, может быть, лучший способ добиться этого — это продолжить сейчас заигрывать с Джессикой?
— Я обязательно позвоню тебе, — говорю я. — Во мне тоже есть пылающая страсть, и брак — единственный способ не стать грешником.