Маг

К счастью, этот «прорыв» удалось локализовать – Айландер с двумя десятками магов сжёг больше сотни зараженных и смог остановить их. Однако без потерь не обошлось – трое приезжих колдунов оказались не столь расторопны, как остальные. Они оказались инфицированы и за считанные секунды погибли в страшных мучения (чтобы практически сразу превратиться из трупов в экзоскелет Заразы).

Эта субстанция оказалась очень странной. Отец Эрин (как оказалось, он тоже был магом, но гораздо более слабым, чем его дочь) предоставил нам результаты вскрытия нескольких заражённых и мы смогли лучше понять – что это за хрень?

Итак, что нам удалось узнать об этой загадочной чёрной жиже? Во-первых, судя по темпам заражения и информации трупорезов и магов, сразу завладевать людьми она не может. Для начала ей нужно адаптироваться к (это лично моё предположение) генокоду, если она раньше его не встречала. Слишком интенсивное перестроение тела носителя убивает его и некоторое время Зараза существует в мертвых клетках. При следующем её контакте шанс, что носитель протянет ещё какое-то время, становится больше. Таким образом, как только субстанция адаптируется к окружающим условиям и телам, в которых существует – наступает вторая фаза.

Обычных людей она превращает в бездушных кукол, которым нужно лишь убивать тех, кто ещё не заражён. С магами, как оказалось – всё гораздо интереснее, если тут вообще применимо это слово. За счёт развитого Источника и энергетического тела их владелец не умирает при заражении. О нет – он сразу перерождается и словно становится своей тёмной копией. Точно также – никаких эмоций, разговоров и привязанностей. Только стремление убивать, но за счёт Силы – куда как более опасное.

Именно это мы и увидели, когда Айландер пытался остановить тот прорыв. Несколько магов не озаботились достаточной защитой, оказались слишком близко к заражённым и поплатились за это. Заразе понадобилось всего несколько секунд, чтобы перестроить их под себя и сразу после этого нам (я тоже присутствовал в том рейде) пришлось столкнуться с изменённой магией.

Честно говоря, я даже не удивился, когда в тот момент почувствовал её знакомые отголоски. Да, это была всё та же искажённая Гранью Сила. Вот только если Алатар и та красноглазая сучка из Порт-Магран были простыми людьми (хоть и пользующиеся магией той стороны), то здесь ситуация была иная. Магия похожа – а вот то, что её давало – совершенно другое. Если объяснять проще – сейчас Сила той стороны очень быстро появилась в людях, словно впрыснутая в них огромных шприцом не самой первой свежести.

Конечно, нам пришлось убить несчастных. И именно после этого момента я порадовался, что персоналия оказалась вплавлена в руку – ведь теперь я не мог её снять и моя защита работала круглые сутки. К тому же, я добавил в череп несколько плетений и он, как только чёрная жижа оказывалась в пределах метра, врубал мощное силовое поле. Через него даже воздух просачивался с трудом и пользуясь такой защитой чаще, чем полчаса подряд, начинала изрядно кружиться голова. Но оно того стоило – не хотелось превратиться в марионетку и оказаться поджаренным своими же товарищами.

Подобная идея пришла в голову не одному мне, надо заметить. Практически каждый из магов имел какой-то артефакт, физически не позволяющий добраться на тела. А у кого их не было – те после случая в Пурпурными воротами получил его от Айландера и гильдейских умельцев.

Сейчас мы готовились к новому заданию. Две группы магов по пятнадцать человек должны были попасть на Каретный вал и начать его зачистку. Мы с Эрин, разумеется, оказались в одной группе. К нам также присоединились шестеро магов из местной гильдии и ещё несколько человек, прибывших из других городов. Среди них была и та женщина-целитель, которую я видел сразу по прибытию в холле дворца. Её звали Эла Шакири. Уроженка Конклава, она разительно отличалась (внешне) от представителей этого государства. Невысокая, бледная, с длинными, ломкими волосами цвета воронова крыла, колдунья не была красивой. Но её загадочная и в чём-то даже грустная внешность притягивала внимание.

– Тебя зовут Дангар, верно? – обратилась она ко мне, когда мы вышли из дворца.

– Да.

– Я Эла.

– Рад познакомиться, – просто ответил я и некоторое время мы шли молча. Чуть позднее женщина снова заговорила.

– У тебя необычное увечье. Как ты с ним справляешься?

– С трудом, – честно признался я, – Рука потеряла подвижность и теперь приходится переучивать себя.

– Понимаю, – она закатала рукав белой рубахи и показала мне странные татуировки. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это шрамы. И не просто шрамы – а строчки со схемами какого-то заклинания.

– Проводила эксперимент с «исцеляющими руками» – пояснила она, видя, что я не понимаю, – Очень старое заклинание, говорят, им пользовался ещё Император-маг.

– Никогда о нём не слышал.

– Не удивительно, ты ведь не целитель. Это мой Талант – лечить людей. Сразу замечать, что в организме не так и знать, как правильно воздействовать на болезнь. А это, – она посмотрела на шрамы, – плата за гордыню.

– В каком смысле?

– Когда-то давно, когда я ещё была молода, решила, что упёрлась в потолок и всему научилась. Попыталась… Скажем так – прыгнуть выше головы и улучшить свои навыки. Но не долгими и незаметными тренировками – а одним коротким ритуалом. Видишь ли, Дангар, практически всегда, излечивая болезнь, целитель не уничтожает её в организме пациента, а забирает себе. Если целитель хороший – он быстро ограничивает любой недуг в собственном теле, а затем уничтожает его. Если плохой – скоро погибает от обилия самых разнообразных болезней. Я пыталась… Уменьшить риск. Хотела лечить самых безнадёжных больных. Говорят, что Император-маг мог даже воскрешать недавно убитых соратников, а уж излечить холеру, корь, тиф, чуму, чахотку или оспу для него и вовсе не составляло никаких проблем. В библиотеках Алемора, Шас-эль-Фареса и Свендэйла есть множество упоминаний о подобном. В одной из них я нашла несколько записей его современников и попыталась понять, как он мог быть столь разносторонним магом. Из определённых текстов я узнала, что Император-маг не забирал болезни себе, а сразу отправлял их за Грань.

– Неужели подобные документы действительно можно найти в библиотеках? – удивился я.

– Теперь – точно нельзя. Да и тогда было сложно – но возможно. Кошель с золотом, другой, третий, несколько личных знакомств – и для тебя отыщут всё, что душа пожелает.

– Понимаю.

– В общем и целом – эксперимент у меня получился неудачным. Заклинание сработало, но… совсем не так, как я рассчитывала. Теперь источники болезней действительно можно вырвать из организма человека и отправить за Грань. Но вместе с ними туда отправляется также и часть моих собственных жизненных сил.

– Вот чёрт! Сочувствую, – искренне сказал я, – И ты не боишься говорить об этом с незнакомым человеком?

– Ты не совсем незнакомец. Ритц очень хорошо о тебе отзывался некоторое время назад, да и про историю с оборотнем, будь уверен, здесь слышало большинство присутствующих. Честно признаться – кажется, ты один из немногих магов, кого слабо волнует борьба за власть, политика и интриги.

– Так и есть, но я имел ввиду несколько другое. Простые люди, как правило, слабо понимают – что такое магия и тем более – что такое Грань. Потому могут, не разобравшись… Совершить необдуманный поступок.

– Но ты ведь не из таких, – Эла пожала плечами, – так чего переживать? Вообще, я начала этот разговор, чтобы узнать – не нужна ли тебе помощь с этой культёй? Подвижность я ей вернуть не смогу, но…

– Сможешь убрать боль? – догадался я.

– Да, без проблем. Это будет несложно. Только сейчас мы этого делать не будем. Активность твоей персоналии нужно понизить до минимума, иначе она может среагировать непредсказуемо.

– Хорошо, займемся по возвращении, – согласился я, радуясь хоть какой-то хорошей новости.

Эрин, шагавшая чуть позади, слышала весь разговор. Когда Эла кивнула мне и пошла перекинуться парой фраз с главой группы, рыжая подошла ко мне.