Маг

– Огооо… – протянул он, не сводя глаз с эльфийки, – Да ты, деванька, оказывается, не проста!

– Убирайтесь! – зашипела Лина, – Иначе пожалеете!

– Да что ты? – усмехнулся сборщик налогов, – А я вот думаю, что всё будет наоборот. Нападение на человека из магистрата, да ещё и при исполнении служебных обязанностей…

– Ты что, издеваешься?! Он пытался изнасиловать мою сестру!

– Правда? – удивился Шкан и подойдя к пареньку, всё еще корчившемуся возле стены, рывком поднял того на ноги. Малец застонал.

– Ты хотел обесчестить эту милую даму? – с притворным изумлением поинтересовался он, кивая в сторону кровати. Раскрасневшаяся Ларенна тяжело дышала – скоротечная борьба с парнем лишила её и без того немногих сил.

– Нет! – сверкая глазами соврал тот, – Она… Они… Они на меня напали! Я хотел посмотреть, что они прячут под кроватью!

От столь тупой и наглой лжи у Лины перехватило дыхание. Тяжелым взглядом она по очереди смотрела то на Шкана, то на мальчика.

– Как думаешь, кому больше поверят? – наконец обратился к ней сборщик, – Тебе, или Майло?

«Так вот как его зовут!» – пронеслась в голове у эльфийки мысль и в этот же момент она поняла, что никому ничего не докажет. Кто поверит приблудным эльфам, которые даже не получили официального разрешения жить на этой земле?

– Сделаем вот что – Майло останется здесь с твоей сестрой и… продолжит обыск, – заявил Шкан, – Не думаю, что ему потребуется много времени. А мы с тобой, – он жестом заставил своих людей, начавших было посмеиваться, замолчать, – пойдём в другую комнату и я тоже… Задам тебе пару вопросов. Вздумаешь артачиться – к нам присоединятся мои парни. Понимаешь, о чём я?

Его сальные глазки так и пожирали ладную фигурку девушки. Лина отчётливо поняла, что выбора у неё не осталось. Если она пойдёт на поводу у Шкана – подобное обязательно повторится. Она уже успела изучить натуру этой крысы и прекрасно знала, что подобные люди упиваются властью, не имея за плечами ни талантов, ни знаний, ни чести, ни даже силы. Просто их положение позволяло творить практически всё, что пожелает гнилая душа – и они этим пользовались. Да даже сама мыль о том, чтобы отдаться этому уроду вызывала у эльфийки рвотные позывы!

– Прошу вас в последний раз – забирайте оброк и уезжайте, – стараясь говорить твёрдо, произнесла она.

– Да чо ты её слушаешь? – пробасил один из людей Шкана, – Чо она нам сделает?

– И правда, видимо, деванька не поняла меня. Другая культура, что поделать, – снова вздохнул сборщик, – Ребята, тащите её в соседнюю комнату. Кажется, там я тоже видел кровать.

Если бы эти идиоты знали, на что идут – не раздумывая отказались бы от столь опрометчивой идеи. Поняв, что словами на людей не повлиять, Лина быстрым плетением рванула одну из досок пола, подняла её в воздух и с силой вогнала в грудь одного из охранников Шкана. Удар получился таким мощным, что тот отлетел к стене. К которой, к слову, его чуть ли не пригвоздило – оставляя за собой кровавый след от пробитого насквозь тела, широкоплечий мужчина медленно сполз на пол.

– Колдунья, – пролепетал Шкан, толкая вперёд своего второго охранника и пытаясь выскочить за дверь – но не успел.

Дёрнув несколько струн, Лина заставила её захлопнуться. Получилась очень удачно – это случилось ровно в тот момент, когда сборщик оказался на пороге. Расквасив себе лицо о тяжелые доски он, застонав, упал, а Лина, сформировав несколько воздушных лезвий, в тот же момент направила их на второго охранника. Тот не успел произнести ничего – его верхнюю часть тела заклинание искромсало на несколько частей, с мерзким звуком упавших на пол через пару секунд.

Чтобы расправиться с мальчишкой и Шканом времени потребовалось и того меньше. Первому Лина просто свернула голову, щелкнув пальцами, а сборщик налогов, умудрившись-таки открыть дверь, попытался уползти. Достав из-за голенища узкий стилет, который постоянно носила с собой, Лина не стала тратить на ублюдка силу своего Источника. Оттянув его голову за длинные, сальные волосы, она перехватила горло Шкана, и тот, забившись на полу, захрипел. Эльфийка услышала топот на первом этаже и поняла – придётся разбираться со всеми…

Лина. Империя Шан. Первый месяц зимы года Встреч.

– Мне жаль, что нас не было рядом, – сказал Яльгорт, после того как Лина поведала братьям о случившемся, – Если бы мы могли…

– Но вас не было, – отрезала девушка.

– Зато теперь мы здесь! – заметил Едримин, – И приехали за тобой.

– И какой у вас план? – с усмешкой спросила эльфийка. Братья переглянулись.

– Мы… Эмм, честно говоря, вряд ли мы можем предложить тебе что-то, чего у тебя нет, сестрёнка, – честно признал я Яльгорт, – Единственное, о чём мы думали, пока все эти годы искали тебя – об этом моменте. У нас нет дома, нет семей. Мы знаем несколько поселений, в которых живут кёльс, но ты, полагаю, не согласишься жить в деревне после всего, к чему привыкла в большом мире.

– И ты прав, Яльги. Но дело не только в этом. После того, как случилось то, о чём я вам сейчас рассказала, мы Ларенной пустились в бега. Мы знали, что в скором времени этих людей хватятся, и отправятся на их поиски. Так что задержаться там не было никакой возможности. Спрятав трупы, на всякий случай мы оставили вам весточку, но думаю, раз там построили деревню – она сгинула вместе с домом.

Нам очень долго пришлось скитаться по югу, подыскивая новое место и надеяться что вы, вернувшись, отыщете нас. Я даже была готова вернуться в ту чёртову бухту к вашему возвращению и дождаться – но судьба распорядилась иначе. В одном из портов Лазурного моря мы с Ларенной познакомились с одним вельможей из Аластонского королевства. Он… Он просто так помог нам в сложной ситуации и мы остались с ним, решив отплатить за добро. Вскоре подходящий случай представился – я спасла его жизнь от покушения наёмных убийц. Вельможа узнал, что я колдунья, ну а дальше, как я понимаю, вы уже и сами всё выяснили. Граф вывел меня в высший свет королевства, дал положение, власть, деньги и свободу. Я смогла организовать жизнь так, как мне хотя бы отдалённо хотелось, и дать Ларенне долгожданное спокойствие. Не смотри на меня так, Едри! Я ни на день не забывала о том, что у меня есть братья, но с графом встретилась гораздо позже того, как вышел срок вашей службы! Я много раз пыталась узнать, появлялись ли вы там, пыталась вас найти! Но ни у кого нет власти над всем материком, и отыскать двух эльфов, которые не желают быть найденными – непростая задача.

– Рассказывай, – усмехнулся Яльгорт и Лина улыбнулась в ответ.

– Я погорячилась вначале разговора, признаю. Вы не знали, как всё обернётся, когда уходили на войну. И я благодарна, что вы готовы были заплатить десятком лет за нашу спокойную жизнь. Но теперь в подобном смысла нет – мы можем жить так, как пожелаем.

– И чего желаешь ты? Конкретно здесь? Куда ты направляешься? Почему не плетёшь интриги в угоду своему покровителю? – поинтересовался Едримин и тут же заработал гневный взгляд сестры.

– Осторожнее со словами, братец, – посоветовала она, – я уже не маленькая девочка, и говорить со мной свысока не стоит. Граф – мой друг, а не просто покровитель. И если твои мысли пошли не в ту сторону – верни их на место. Я сама решаю – что мне делать, зачем и когда.

– Прости, – Едримин примирительно поднял руки, – Просто твои слова… Не на такую встречу я рассчитывал, признаюсь.

– Понимаю, – кивнула Лина, – Но жизнь идёт так, как должна идти и ничего с этим не поделаешь.

– И всё же, – Яльгорт прочистил горло, – Что ты собираешься делать здесь? Можем ли мы, – они с братом вновь переглянулись, – отправиться с тобой?

– Конечно, – улыбнулась эльфийка, – я и сама хотела вам это предложить. Идём, – она развернулась к братьям спиной, сделала несколько шагов, но всё-таки не выдержала. Слишком долго под холодной и непроницаемой маской княжны Лина хранила все свои чувства. Остановившись, она развернулась и со слезами на глазах кинулась в объятья братьев. Те, совершенно сбитые с толку, обняли Лину. Эльфийка рыдала, и никак не могла остановиться.