Страница 70 из 73
Девушка не удержала возгласа восторга, когда на ее глазах стены крепости окрасились розовым и золотым в свете проглянувшего из облаков солнца, а Белая Башня засверкала серебряным и жемчужным сиянием. Белоснежные знамена развевались на стенах, высоко и чисто пели трубы.
Отряд, состоявший из Арагорна, Гэндальфа, Саи, Гимли, Леголаса, Мерри, Пиппина и Сэма, сопровождало около двух десятков гондорских рыцарей в сверкающих доспехах. Волшебник сидел верхом на верном Сполохе (который очень быстро подружился с Саей, хотя обычно отнюдь не отличался такой кротостью); девушке вручили белоснежного скакуна с красивой лебединой шеей и черной гривой; эльф мчался на атластно-сером коне, за его пояс ухватился гном; Арагорн ехал на золотисто-рыжой лошадке, а для хоббитов подобрали серых в яблоках пони.
Распахнулись гигантские железные ворота, уже отремонтированные после недавнего штурма, и девушка почувствовала, как воздух вокруг завибрировал от оглушительных криков. Люди махали руками, пели и радостно приветствовали всадников.
От таких почестей у Саи закружилась голова. Леголас, заметив это, подъехал поближе к ней.
- Все нормально? – осведомился он.
- Конечно. Просто я к такому не привыкла.
- Ничего страшного. Еще успеешь, – утешил ее Гимли. – Все Средиземье теперь знает о твоем возвращение и твоем подвиге, так что наслаждайся.
- Во-первых, мы сделали это вдвоем с Сэмом, а, во-вторых… - девушка осеклась и переспросила: - Ты сказал, все Средиземье?
- Ну да, – отозвался гном.
Сая хлопнула себя по лбу. “О звезды!” – подумала она. – “А я-то думала, что отдохну тут…”
Люди расступались, дивясь на трех низкорослых наездников и высокую девушку с черными волосами в сияющем белом платье. Слухи о возвращение великой богини Калэстель с Заокраинного Запада уже давно дошли до них, но одно дело слышать, и совсем другое - видеть своими собственными глазами!
Мужчины и женщины, старики и дети, все как один смотрели на Саю. Под этими любопытными взглядами девушка окончательно почувствовала себя не в той тарелке, совершенно не в той! Многие молодые юноши провожали ее восхищенными глазами. Гимли, увидев это, что-то насмешливо шепнул своему другу, на что тот едва заметно огрызнулся.
Кони звонко ступали по каменным мостовым, поднимаясь из одного яруса Города в другой. Они шли ступенями к вершине горы, каждый ярус был обнесен стеной. Великие Ворота располагались в восточной части стены, следующие были на половину круга сдвинуты к югу, третьи - на половину круга к северу, и так все выше и выше, к центру Города. Мостовая, ведущая к Цитадели, часто поворачивала, и каждый раз, пересекая ось Ворот, уходила в арочный туннель в скале, делившей надвое все круги Города, кроме первого. Древние строители искусно воспользовались творением природы, оставив за Воротами часть скалы, образовавшей бастион, словно форштевень корабля, устремленный на восток.
Он вздымался до самого верхнего круга Города, неся на себе могучую Цитадель, расположенную в семистах футах выше Первых Ворот. Вход в Цитадель также смотрел на восток. Он был врезан в коренную скалу и вёл к Седьмым Воротам. По освещенному туннелю идущий попадал в Верхнее Подворье, к Фонтану у подножия Белой Башни. Высота ее составляла не менее пятидесяти фатомов, а на вершине, в тысяче футов над равниной, развевалось Знамя Правителей.
Мощь Цитадели делала ее неприступной до тех пор, пока внутри оставалось хотя бы несколько воинов. Напасть на нее можно было лишь со Сторожевого Холма, но отрог, на котором был выстроен пост, перегораживали крепостные валы. Здесь, между Городом и Башней, располагались усыпальницы Королей и Правителей.
Сая не могла опомниться от изумления и восторга при виде этого могучего, великолепного каменного города. Величием, мощью и красотой он превосходил даже Изенгард, который ей был знаком по рассказам Мерри и Пиппина. Девушка уже бывала в Белом Городе, но много-много лет назад, воспоминания о тех днях давно обесцветились и потускнели, да и не было тогда ни времени, ни возможности наслаждаться этими видами, но теперь и то и другое было доступно, и Сая с наслаждением поглядывала по сторонам.
В седьмом ярусе солнце озаряло гладкие стены, резные колонны и большую арку ворот. Коням вход в Цитадель был запрещен, и путники спешились, и их скакунов увели в конюшни. Сполох напоследок ткнулся носом в ладонь Гэндальфу, а потом подбежал к Сае и положил ей голову на плечо. Девушка ласково потрепала его по холке. Заметив выражение лица Леголаса, Гимли поинтересовался у эльфа:
- Ревнуешь?
- Нет, просто хотел бы сейчас оказаться на его месте.
Гном фыркнул в кулак.
- Он меарас, не так ли? – спросила у мага девушка, когда коня увели.
- Да, - ответил тот.
- Не думала, что я ему понравлюсь.
- А почему бы и нет? Ты, как и он, благородное существо, – отозвался Гэндальф.
Воины, охранявшие вход в Звездную Цитадель, были одеты в черное. На груди у них сияло вышитое серебром цветущее дерево под серебряным венцом и многолучевыми звездами, на головах - высокие шлемы с крыльями морской чайки по бокам. Они пламенели серебром, ибо были сработаны из мифрила. Никто во всём Городе не носил больше подобных одежд - это была привилегия Стражей Цитадели, помнившей Элендила и цветущее Белое Дерево.
Охранники, низко поклонившись, приветствовали отряд. За аркой был двор, вымощенный белым камнем, и фонтан, искрящийся на солнце веселыми бликами. Вокруг росла яркая зеленая трава, рядом, склонившись над чашей фонтана, стояло жемчужно-белое дерево, капли воды стекали с длинных ветвей, как слезы, а среди них снежные цветы пламенели ярким огнем, распуская невидимый аромат. Сая, наткнувшись на него взглядом, остановилась. Арагорн подошел к ней.
- Ты чего, Сая?
- Оно снова расцвело… – тихо промолвила девушка. – Столько лет Белое Древо было мертво, а теперь… Последний раз я видела это чудо в Нуменоре… Как же давно это было!
- Да, прошли тысячелетия, – согласился Следопыт. - Но пока в наших сердцах жива память о тех временах, они не уйдут.
Сая улыбнулась.
- И то верно, - и она поспешила за друзьями, но тут ее остановил знакомый голос.
- Сая? Сая Торбинс?
Девушка обернулась и увидела подходящего к ней молодого человека с волнистыми русыми волосами, облаченного в роскошную одежду воина Гондора. Но даже этот блеск не заставил померкнуть благородство и доброту души.
- Фарамир!
Он подошел к ней и почтительно поклонился.
- Ну, вот мы и встретились, – тепло произнес он.
- Да, видно, ваши слова подтвердились, – Сая грациозно раскланилась в ответ. – И, похоже, вы все же выиграли пари. Вынуждена признать свою ошибку.
- А насчет второй части?
- Какой второй? – не поняла девушка.
- Я насчет того, что мы с вами собирались смеяться по поводу вашей неуверенности в благополучном исходе, – напомнил Фарамир, лукаво подмигнув.
Сая долго смотрела на него, хлопая ресницами, потом губы ее задрожали, и она, не выдержав, прыснула. Молодой человек смеялся вместе с ней. Они долго хохотали. Наконец, девушка начала успокаиваться, утирая со щек слезы.
- Ну, хватит, хорошего понемногу, – простонала она.
Фарамир остановился и довольно поглядел на нее.
- Я же вам говорил.
- Да, я помню. Должна сказать в таком споре я проиграла впервые.
Военачальник Гондора кивнул.
- Что ж, рад был снова вас увидеть. Надеюсь, мы еще встретимся, – и ушел.
Сая помахала ему вслед и, оглянувшись, увидела, что все ее друзья, подняв брови, смотрят на нее.
- Мисс Сая, что за пари? – сказал за всех Сэм. Девушка усмехнулась.
- Наш маленький секрет.
***
С того момента прошло, как уже упоминалось выше, пять дней. Сая вместе с хоббитам излазала город вдоль и поперек, побывала на всех улицах, во всех закоулках. Пиппин даже показал ей место, где он сразил орка, собиравшегося напасть на Гэндальфа. Потом они с Мерри и Сэмом, прихватив Леголаса и Гимли, провели девушку в Городское Хранилище. Здесь все дышало древностью и пропиталось старыми воспоминаниями, высились горы книг и рукописей, стояли накрытые зачарованными полотнами картины. Мерри, Пиппин и Гимли, подойдя к одному из холстов, сделали эльфу и Сае знак подождать, потом ухватились за края серого покрывала.