Страница 16 из 73
- Это для вас, - сказал он. – Держите их под рукой. Я пойду и осмотрюсь, - Следопыт поднялся. – Оставайтесь здесь, - и ушел. Сая, проводив его взглядом, осторожно достала меч из ножен и уставилась в собственное отражение на гладкой металлической поверхности…
***
В середине ночи Сая проснулась. Ее разбудили тихие голоса и звуки позвякивавших сковородок. Хоббиты, уставшие от постоянного недоедания (Страйдер не позволял разводить нормальные полноценные костры), решили воспользоваться отсутствием “строгого Верзилы” и развели огонь.
- Мои помидоры превратились в лепешку. Можно мне ветчины? – послышался голос Пиппина.
- Хочешь помидор, Сэм? – поинтересовался Мерри.
Сая резко вскочила.
- Что вы делаете? – почти закричала она.
- Помидорчики, сосисочки, поджаренная ветчина, - отозвался Брендискок.
- Они меня заставили, мисс Сая! – поспешно заявил Сэм, стремительно заглатывая остатки своей еды. Но Сая не слушала. Сорвавшись с места, она подбежала к друзьям. Какие придурки! Неужели они вообще ничего не соображают?!
- Потушите! Потушите костер, идиоты! Потушите его! – кричала девушка, затаптывая ногами пламя.
Сая была права. С места, где они находились, огонь был прекрасно виден и запросто мог послужить сигналом для их преследователей. Но девушка опоздала. Едва пламя потухло, раздался пронзительный клич, который хоббитам был уже давно знаком. Подбежав к краю утеса и поглядев вниз, Сая увидела приближающиеся к крепости пять черных коней. Ошибки быть не могло. Всадники нашли их!
Сая выхватила меч.
- Уходите! – скомандовала она. – Все, быстро внутрь!
========== Глава 11 ==========
Хоббиты кинулись вверх, в развалины крепости. Добравшись до вершины, они затоптались на месте, встав спиной к спине и стиснув побелевшими пальцами клинки. Взоры метались от одной тени к другой, на каждый шорох все оборачивались и вздрагивали как ужаленные.
Как-то раз дернувшись, Сая застыла. Во мраке одного из проходов показалась черная фигура. Девушка побелела, как полотно. Железная с острыми, как бритва, пластинами перчатка вытянула из-за пояса длинный меч, взмахнула им в воздухе, и вторая рука с металлическим хрустом стиснула рукоять. Сая медленно начала пятиться назад, задыхаясь от ужаса. Посеребренные сабатоны с заостренными носками глухо и тяжело ударили о землю. Один за другим на звук повернулись Сэм, Мерри, Пиппин. Из темноты теперь надвигалось пять угольных фигур, понемногу смыкавших кольцо вокруг обезумевших от страха хоббитов. Те отступали. Радужки Саи покраснели, зрачки стали как у кошки. Тут изо всех сил храбрившийся Сэм не выдержал.
- Назад, дьяволы! – закричал он и бросился на Всадников. Но его удар без труда отразили, и хоббита метнуло на каменную кладку. Подняться он уже не смог, волна непреодолимого страха намертво припечатала его к земле.
Мерри и Пиппин выскочили перед Саей, но Всадники даже времени не стали на них тратить, вцепились в плечи хоббитам и швырнули в стороны. Меч Саи выскользнул из ее ослабевшей хватки. Девушка отскочила назад, но запнулась о выступ плиты и, упав на землю, вдруг почувствовала жжение на груди и достала из кармана сиявшее ледяным блеском Кольцо. В голове с новой силой забился уже известный Сае голос. Один из Всадников повернул к ней голову, заслышав знакомый призыв, зашипев, вытащил из-за пояса кинжал, испускавший мертвенное призрачное сияние, и резко направился к девушке. Та с отчаянием начала отползать, но ее загнали в угол. Всадник нацелил на нее клинок. В последний раз взглянув на лежащих в оцепенении друзей, Сая стиснула зубы и, наплевав на все запреты, надела на указательный палец левой руки Кольцо и тут же пропала из поля зрения хоббитов. Но только хоббитов.
Сая вновь очутилась в том жутком измерении. Все вокруг расплывалось непонятными размытыми контурами, но вот фигуры Всадников теперь виднелись совершенно явственно и отчетливо. Сейчас она могла рассмотреть их. Пятеро. На голове одного, видимо, лидера, поверх шлема сияла корона. Приближаются. Безжалостные глаза горят жутким фосфорическим светом. Под плащами — серые саваны. На пепельных волосах — боевые шлемы. Иссохшие руки сжимают длинные стальные мечи. Все их взгляды скрестились на ее фигурке, и они двинулись вперед.
Один из них, тот, что носил корону, потянулся призрачной дланью к девушке. Сая проследила за его взглядом и изумилась. Ее Кольцо горело ярчайшим огнем и непреодолимо тянуло руку к Всаднику. Длинные белесые пальцы почти коснулись его, но Сая отдернулась назад. Всадник испустил недовольный вопль и с размаху вонзил кинжал в левое плечо девушки. Та истошно заорала от дикой ледяной боли, пронзившей все тело.
Король-призрак наслаждался этим зрелищем, но тут сзади раздался чей-то мужской крик. Всадник обернулся и выдернул клинок из раны - на него набросился с мечом и горящим факелом Странник. Черные фигуры отшатнулись. Сая, задыхаясь, взглянула на Кольцо, последним усилием сорвала его и, снова выпав на вершину Заветери, опять закричала.
- Сая! – Сэм бросился к ней и схватил ее за запястье. Девушка только застонала в ответ от боли.
Странник тем временем не на жизнь, а на смерть сцепился с Всадниками. Те, не переставая издавать крики, нападали на него, но он ловко парировал и ткнул в одного концом факела. Черный плащ моментально загорелся, и назгул, выпустив меч, забегал, как ужаленный, пытаясь сбить пламя. Следопыт подпалил второго, схватился с третьим и, не переставая атаковать его, сбросил с вершины. Вожак уже скрылся, и на площадке остался только один. Он метался и озирался по сторонам. Странник обернулся и швырнул факел в назгула. Тот завизжал и, выронив оружие, пустился наутек.
Вокруг Саи к тому моменту уже столпились все ее друзья. Мерри попытался дотронуться до ее плеча, но та отшатнулась и завопила от боли.
- Странник! – крикнул Сэм. Следопыт поспешно убрал меч и подскочил к стонущей девушке. – Помоги ей, Странник! – мужчина поднял с земли длинный узкий кинжал. Лезвие холодно сверкнуло. Зазубренное острие было обломано на конце.
- Ее ранили моргульским клинком, - произнес он.
Вдруг, на глазах у всех, лезвие окуталось призрачным туманом и рассыпалось в пыль, оставив в руке Странника одну только рукоять.
- Проклятый кинжал!
Мужчина отшвырнул рукоятку от себя, словно она была ядовита. Сая снова закричала, выгнув спину от неимоверной боли. Ее плечо просто разрывали ледяные когти. У Сэма на глазах заблестели слезы.
- Я не в силах ей помочь, но это подвластно эльфам! – Странник поднял девушку на руки и побежал прочь. Хоббиты кинулись за ним. Они достигли леса и скрылись под его пологом. Откуда-то издалека донесся пронзительный крик назгула. Странник, освещая дорогу факелом, обернулся.
- Поспешите! – бросил он хоббитам.
- Мы же в шести днях пути от Ривенделла! – Сэм тащил за собой пони. – Она не выживет!
- Держись, Сая! – Странник припустился еще быстрее.
Сая уже его не слышала. Она начала проваливаться в жгучую темноту. В воздухе раздался ее вопль:
- Гэндальф!
***
После четырех дней беспамятства и бреда Сая очнулась, и дыхание тут же сперло от страха. Плечо по-прежнему ныло и раздиралось острыми когтищами. Но хуже было то, что Сая увидела перед собой. Огромные, просто гигантские, чудовищно уродливые жуткие морды, нависшие на ней, искаженные отвратительными ухмылками.
Лицо девушки все было залито ледяным потом, глаза помутнели и накрылись белесой пленкой, радужки постоянно, то загорались красным огнем, то наоборот затухали и темнели. Сая растерянно зашевелила губами и попыталась дернуться, но тут вдруг из ниоткуда возникло лицо преданного Сэма. Хоббит, казалось, очень обрадовался тому, что его хозяйка пришла в себя, и тихонько заулыбался.
- Послушай, Сая, это тролли мистера Бильбо, – ободряюще сказал он.
Та лишь хрипло застонала, и Сэм, прикоснувшись тыльной стороной ладони к ее щеке и лбу, побледнел.
- Мисс Сая… Она очень холодная! – запаниковал он.