Злоба

Слово «мальчик» покоробило, но из её нежных уст это звучало так... трепетно, что возмущение испарилось, словно его и не было.

— Эрик, — представился я.

— А я Фиалка. — улыбнулась она искренне, — Что ты тут делаешь? Прячешься?

— Не совсем, мисс. Я наблюдаю за людьми, — губы сами собой расплылись в ответной улыбке.

— Ого, — её ресницы вспорхнули вверх, завораживая, — Наверняка это очень важное занятие. Ты здесь проездом, Эрик?

— Пока не знаю, — смутился я, — Вот ищу работу.

— Ты один?

— Как видите... — развел я руками, глупо улыбаясь.

— О, прошу, обращайся ко мне на ты, а то это так неловко, — засмеялась она звонко.

Я чувствовал себя идиотом, но не понимал, что происходит. Не заметил, как она подошла ещё ближе, теперь нас разделяло полшага, не больше... Пахла она как святая, чистотой и свежим воздухом, чем волновала и будоражила. Откуда такие запахи здесь?

— И долго ты ищешь работу, Эрик?

— Только сегодня начал... Фиалка.

Потребовалось мужество, чтобы произнести её имя. Но мне понравилось. Оно как самая сладкая конфета.

— Ты такой милый. — улыбалась она, — Возможно, у меня есть для тебя предложение. Ты умеешь общаться с людьми?

— Эм... — мозг буксовал, западало осмысливая сказанное.

Фиалка смотрела с интересом, с искренним и неподдельным, таким чистым, какой я давно не видел. Так могут смотреть только добрые люди.

Но эту картину разрушили так резко...

— Фия! — воскликнул здоровый мужик, проходя мимо.

Изначально он шел по тому туннелю-улице, где мы стояли с краю, но увидев девушку, подошел к нам и... Схватил своей грязной лапищей её за задницу!

Её! Эту непорочную красоту! За! Задницу!

Я сжал кулаки, живо представив, как проломлю череп этому уроду, как выдавлю глаза, сломаю руки и заставлю страдать! О, да! Он будет молить эту деву о прощение, раскаиваясь до конца дней своих!

Но у жизни были свои планы. Фиалка не возмутилась. Она легко и непринужденно прижалась к мужику, провела ладонью по его щетине и улыбнулась.

— Ты знаешь правила, дорогой, руки не распускать. Хочешь поиграть, приходи вечером.

— Сегодня после смены загляну, — пообещал он, — А это что за пацан слюни пускает? Охмуряешь мальчишек?

— Хочу ему работу предложить. Как думаешь, он нам подойдет? — окинула девушка меня взглядом, пока я стоял с открытым ртом и пытался врубиться, что же сейчас такое увидел.

— Ну рожа у него смазливая и порода хороша. Сразу видно, нездешний пацан. Хорошее питание, свежий воздух — наверняка он с этим не понаслышке знаком. Так что спрос будет. Эй, парниша! А ну повернись! — потребовал он, — И задницу отклячь, покажи товар лицом!

Это животное расхохоталось, но звуки до меня доносились словно издалека... Реальность разбилась вдребезги, мир рухнул и... Я пытался по быстрому собрать его воедино.

Наваждение в один момент ушло. Красивейшая девушка превратилась во взрослую женщину. Я увидел, что фигура её не так уж и идеальна. Волосы — уложены, но похожи больше на синтетические, а не живые. Платье — слишком короткое, обнажает задницу и ноги, что выглядит похабно. Металл на шеи не просто так, это ошейник, а возможно и артефакт. Запоздало я сообразил, что Фиалка меня обрабатывала, подавляя волю. Теперь её улыбка не выглядела доброжелательной. Обычная улыбка, где-то даже лицемерная.

— Чего замер, придурок?! — набычился мужик, — Тебе сказали повернуться!

Он было хотел шагнуть ко мне, но Фиалка его удержала.

— Не так быстро дорогой. Тебе вроде на смену пора? Увидимся вечером?

Снова включилась её обаяние. Мужика покинуло напряжение, он разулыбался, кивнул и отправился по своим делам. Не забыв мне напоследок сказать:

— Малой, если устроишься к феям, я к тебе тоже обязательно загляну! Поучу хорошим манерам! Так что готовь задницу как следует!

Посмеиваясь, он нырнул в поток людей и скрылся. Я же остался, ошарашенный, с подозрением смотря на женщину.

Её рука взяла меня за локоть. Видимо на лице слишком явно отразилось желание сбежать. Я чувствовал жар от пальцев и не находил в себе решимости отстраниться. Хуже того, я как глупый мертвец пошел за ней. Оказавшись в темном отнорке, запаздало в голову пришла мысль, что тут мне конец и настанет. Эта женщина как хищное растение. Умеет очаровать, а когда ты расслабишься, сжимает стальные челюсти.

— Да не угрожает тебе ничего! — возмутилась она, разглядев моё выражение лица, — Послушай, Эрик. Ты видимо славный парень, а я не настолько пропащая женщина, чтобы пройти мимо. Работа для тебя — реальный шанс. Насколько у тебя хватит денег? Это ведь ты вчера тащил отца в крематорий? Тебя много кто видели и выводы сделать успели.

— Вам какое дело?

— Мне когда-то тоже помогли, — улыбнулась она, — Я, как и ты, стояла на этой самой улице, хлопала ресницами и пыталась найти еду.

— Я не буду торговать своим телом, — упрямо ответил ей, — Если хотите помочь, то дайте совет, как найти нормальную работу.

— На этом уровне нет нормальной работы, — вздохнула она, — Наше заведение находится дальше по улице. Ты легко его найдешь. У вдоха всегда находится несколько девочек... И мальчиков. Если совсем прижмет, то ты знаешь, куда идти.

Я стиснул зубы, моля всех святых, чтобы никогда до такого не опуститься.

— Что насчет совета... Так и быть, дам тебе его. Перестань дрожать. Изображать из себя крутого тоже не надо. Это спровоцирует агрессию ещё быстрее. Рабы злости захотят тебя проверить, как только ты потеряешь жилье. Надеюсь, твоя капсула проплачена на год вперед, Эрик. На этом всё. Желаю тебе удачи. В этом забытом святыми месте она не помешает.

Женщина ещё раз улыбнулась и поспешно ушла, не оборачиваясь. Я тоже задерживаться не стал. Вернулся к себе в капсулу, чтобы в тишине прийти в себя. Впервые за время путешествия я встретил человека, который упомянул святых. Этот же человек прямо на виду у других подавлял волю и воздействовал на сознание.

Куда же я попал...

Глава 4. Изучение улиц

Стоило закрыть за собой дверь, как начался отходняк. После чужого воздействия меня трясло, тошнило, а голова гудела так, будто по ней треснули дубиной. Вот это я удачлив, ничего не скажешь! И сотни метров от капсулы не отошел, как вляпался!

Трезвость мысли вернулась спустя час, который растянулся для меня в маленькую бесконечность. Срань из жопы, — лучше и не скажешь.

Как перестало колотить, я постарался сформулировать правильные вопросы. Отныне мне нужно быть собранным, а главное, как завещала матушка и отец — думать!

— Думай, Эрик! Думай! Всегда думай, анализируй ситуацию, будь выше своих эмоций!

Оба родителя, проявляя редкое единодушие, твердили мне это чуть ли не каждый день.

В Эдеме мой отец занимал почетную должность библиотекаря. Он изучал историю, вел исследования, а любимой его темой была позапрошлая эпоха. Как он мне рассказывал, до большой войны мир был совсем другим. Чистым, не разрушенным. Живя в Эдеме, я это представлял легко. Ту часть, где чисто и не разрушено. Мне просто казалось, что за пределами родного города всё точно также, а может и лучше. Разумеется, не раз говорили, как дома, так и в школе, что мир находится в большом упадке. Но я не принимал это близко к сердцу. Пока не увидел собственными глазами, что к чему. Сейчас мне поверить в светлое прошло стало гораздо сложнее. Это казалось сказкой, которую так приятно смаковать, чтобы на минутку абстрагироваться от ужасов настоящего.

Города, в которых жили десятки миллионов? Им не надо прятаться под землей? Чистые континенты? Нет радиоактивных пустынь? Можно искупаться в настоящем море и не бояться, что вода тебя разъест, а какое-нибудь чудовище не сожрет?

Не верю!

Но не всё так просто с этой историей, как рассказывал отец. Слишком много утеряно и требовался научный подход, чтобы пробраться сквозь темные века. Подтасовать факты — проще простого. Выдать желаемое за действительное — тоже дело нехитрое. Поэтому отец меня учил подмечать детали, сопоставлять и анализировать.