Злоба

Остальные двое выглядели под стать. Тот, что стоял справа, держал в руках металлическую трубу. Тот, что слева, носил куртку, на которой были вышиты черепа. Я не помнил, были ли это те же самые, кого я встретил тогда в коридоре. Вроде другие, но не готов утверждать наверняка.

— Эй, парень, ты уже официально вписался в группу? — обратился ко мне Рик.

Глаза тройки парней уставились на меня.

— Д-да, — к моему стыду голос дрогнул.

Вот же... Походу, я в ловушке.

— Сука! — выругался Рик, — Сука! Я это запомню!

Парень сплюнул под ноги Икару, развернулся и ушел. Его напарники последовали за ним, оставив нас одних.

— Ну и уроды, — зло процедил Икар, — Ты как? Струхнул?

— Растерялся.

— Не ври. — нахмурился он и покачал головой, — Если боишься, так и говори. А то навсегда застрянешь в рабах страха...

— Да не боюсь я! — признаваться, что боюсь очень не хотелось и я разозлился сам на себя.

— Ещё хуже, — скривился парень, сразу теряя всё своё обаяние, — То страх, то злость. Знаешь, я уже не так рад, что принял тебя на работу.

— Пока не принял, — попытался я сдать назад.

— Да? — прищурился он, — Так пойди это Рику скажи. Он обрадуется, я уверен в этом.

На это мне крыть было нечем. Расклад то простой... Я устроился сам не знаю на какую работу. Это прикрыло меня от явно агрессивно настроенного Рика. Если откажусь, то и дальше останусь на улице, о чем тот быстро узнает и тогда... Проверять на себе ещё раз его ржавую металлическую руку не хотелось.

— Судя по глазам, ты понял, — довольно кивнул Рик, — Тогда идем. Наши планы не изменились. Слушай и запоминай, надеюсь ты не тупой. В этом мире, если хочешь выжить, надо быть смышленым и активным. И раз уж из-за тебя вспыхнул конфликт, то лучше тебе как следует постараться, парень!

— Постараться в чем?

— Не задавать тупых вопросов, быстро соображать, делать всё, что говорят!

Прозвучало так себе. Добряк Икар исчез и ему на смену явился кто-то циничный, жесткий и требующий подчинения. Запоздало я стал догадываться, что дело нечисто.

Не дожидаясь ответа, Икар быстро зашагал в сторону магазина пайков. Где и приобрел пару десятков. Ему ещё и скидку сделали. Я пока вопросов не задавал, молча следовал за ним и... думал.

Слишком странная цепочка событий вырисовывается. Тут и тупой заподозрит неладное. Единственное, что смущало — это зачем я кому-то сдался, чтобы против меня интриги плести? Этот вопрос я и задал напрямую, когда мы шли по второй кольцевой.

— Икар, а зачем я тебе?

— Что за глупый вопрос? — обернулся ко мне парень, — Мне ты не нужен. А вот группе — может и пригодишься.

— А ты случайно меня встретил?

— Ах вот оно что, — он вернул «добряка» и искренне улыбнулся.

Хотя можно ли говорить про него «искренне»? Кажется, в этом городе не знают такое слово.

— Ладно, раз уж ты не тупой и догадался, то расскажу. Обычно сюда приходят тупые парни, если честно. Мало что понимают, образования нет, читать не умеют. Ты умеешь читать? Умеешь, твоё лицо ответило раньше, чем ты что-либо сказал, — хмыкнул он, — Мой ответ — нет, не случайно.

— Тогда зачем?

— Разные на то причины есть. Как сказал — группе нужны новички. Я и правда предлагаю тебе работу, еду и место для ночлега. В моих словах нет лжи.

В словах может и нет. В сказанных. А в том, о чем он умолчал?

— Как с этим связан Рик? Что ему нужно?

— Он же раб злости. А эти ребята мстительные, злопамятные и зацикливающиеся. Ты ведь с ним и раньше где-то успел пересечься?

— Было дело.

— Ну вот. Приглянулся ты ему. Злоба толкает его тебя уничтожить.

Звучит угрожающе...

— Это единственные причины? — на всякий случай уточнил я.

— Нет. — улыбнулся Икар.

— Расскажешь?

— Ты пока тут ничего не знаешь, чтобы понять. Если кратко, то Рика послали собрать людей. В случае тебя он совместил приятное с полезным.

Мне это казалось диким. Чтобы такой, как Рик, кого-то и куда-то собирал? На убой, что ли? Захотелось свалить, но я удержался и заставил следовать за парнем. Да и ещё кое-что не помешает прояснить до того, как бежать.

— А как ты узнал, где я окажусь?

— И правда, не глуп, — ещё раз он глянул на меня довольно, — Жаль, что в работе мозги не особо помогают. Надеюсь, из тебя вырастет что-то полезное.

— Ты не ответил на вопрос, — напомнил я, пропуская между ушей «что-то».

— Правда? — издевательски рассмеялся он, — Ладно, телок, слушай и запоминай. Я узнал, что Рик зациклился на одном госте, решил над ним подшутить, ограбил его капсулу и подговорил выселить парня на улицу. Ему это ничего не стоило, зато веселья целый вагон. Что он собирался делать дальше — не трудно догадаться. Есть идеи?

— Убить?

— Нет, чего так мрачно... Хотя, иногда лучше смерть, чем долгие месяцы издевательств. Тебя бы заставили работать, сделали рабом и ты бы оказался в полной власти Рика. Как тебе перспективка?

— Не очень.

— Это слабо сказано. Но ничего, скоро узнаешь, что к чему. И, я надеюсь, запомнишь мою доброту. Ты мне должен парень. А долг — святое, — сказал он серьезно.

— Я запомню.

Запомню, но сначала сделаю вывод, что никому нельзя доверять. Это правило я выучил год назад и после этого много раз получал подтверждения. Только самым близким, да и то, с оглядкой. Отцу я доверял, но он не защитил мать, так что...

Смотря в спину впереди идущего Икара, заметил, что опять погрузился в пучину мрачных размышлений. И злобу некуда скинуть, чтоб её.

Мы быстро удалились от торговой зоны, прошли мимо борделя, на который я смотрел с содроганием, и добрались до жилой зоны, где нас уже ждали двое парней. Выглядели они... диковато. Я хоть и не местный, но сразу узнал детей пустошей. Вместо обычной одежды — шкуры убитых монстров. Не факт, что они сами их убили, хотя у племен, как рассказывал отец, хватает варварских обычаев, когда детей учат обращаться с эмоциями через насилие. Надо убить тварь или мутанта, чтобы считаться полноценным членом общества. В Эдеме таких варварских обычаев не было и, если честно, я жалел об этом. Это в безопасном городе можно позволить себе не уметь драться. А выйди за его стены и окажется, что лучше всё же уметь.

Двое парней настолько походили друг на друга, что не было сомнений — они братья. Оба худые, лысые, с татуировками на черепах. Так и не разберешь, что изображено. Какой-то племенной символ?

— Парни! — махнул им Икар, — Готовы? Топайте за мной.

— Вы тоже на работу? — не удержался я от вопроса.

— Да, — хмуро ответил один из них, поглядывая на меня исподлобья.

— Потом поболтаете. Давайте за мной. — шикнул Икар.

Дальше так и шагали. Молча.

***

На то, чтобы добраться до конечной точки, нам потребовалось не меньше, чем два часа. Сначала прошли уже знакомую мне жилую зону, где я бывал. Потом углубились в один из туннелей, пробрались через узкие коридоры, где сбоило освещение. Икар достал карманный фонарик и освещал нам путь, пока я думал, что вот он, идеальный способ завести нас куда подальше и оставить. Одни, в темноте, в этом лабиринте из узких троп...

Вторая кольцевая улица была однообразна и везде, где я бывал, шириной не больше, чем тридцать шагов. Но здесь, стоило свернуть, ситуация резко менялась. Узкие отнорки, где-то покрытые металлом, а где-то камнем или мхом. В такие моменты больше всего ощущаешь, что находишься в горах. Узкие — это когда приходилось буквально протискиваться и пригибать головы, чтобы не стукнуться. А ещё десятки ответвлений в любые стороны, не только влево-вправо, но и вверх-вниз. Как бы я не пытался запомнить, куда нас ведут, но уже через пару минут потерял направление.

Но Икар нас не бросил. Будь проклята злоба... Я прямо ощущал, как в этой темноте, когда стены и низкий потолок давят, её уровень повышается... Так, глядишь, я до работы и не дойду. Потеряю себя раньше.

Первый заход в сторону от второй кольцевой закончился в какой-то пещере, где нас ждала стальная дверь. Тоже сваренная из ржавых обломков, выглядящая старо. Время уж точно не пощадило её. Икар толкнул створку и скрылся в мастерской, сказав нам, чтобы ждали снаружи.