Страница 64 из 107
— Присаживайся, я пока позабочусь о безопасности.
Без особого желания я села на холодный камень, наблюдая, как Роми присела возле ступенек внизу и прижала руку к земляному холмику. Под ее ладонью земля зашевелилась и вскоре оттуда выползли мертвые твари, похожие на крыс или белок. Десяток, не меньше. Мерзость.
— Следите, — нежным голосом бросила им Роми и поднялась ко мне. — Прости за таинственность, но наш девчачий разговор должен остаться тайной. Я могу на тебя рассчитывать, Эва?
Под взглядом темных глаз я неуверенно согласилась.
— Хорошо, — порадовалась Роми и огляделась по сторонам: — Красивое место, правда? До сих пор гуляя в парке, нахожу все новые и новые места, кажется, их здесь бесконечно много. Но так и должно быть, лесной народец любит строить лабиринты. Из мыслей или деревьев.
— Мы здесь, чтобы поговорить о парке?
— Я пришла за тобой, потому что Синнер Дамиус хочет тебя видеть. Но здесь мы, потому что ты мне понравилась. Напомнила одну девушку, которую я когда-то знала, и эта девушка была прекрасна. Умная, целеустремлённая, яркая и любящая. Ее я спасти не смогла, но у тебя еще есть шанс.
— Не знала, что меня надо спасать, — недоверчиво отозвалась я. — То есть, Арлин погибла, нас осталось десять, как вы и хотели.
— Я говорю не о жизни, Эва. А о том, кто ты есть, — Роми отвела взгляд и с тоской уставилась на черную гладь озера. И я поняла, что девушка, которую она не смогла спасти – это сама Роми Мо, прекрасная повелительница мертвых.
Роми еще долго смотрела на озеро, прежде чем заговорила вновь:
— Знаешь, ты показала себя ярко, даже слишком хорошо. Сначала портал и метка, потом умение собраться в невозможной ситуации… А ведь твоя кандидатура рассматривалась как допустимые потери, маленькая талантливая жертва во имя большой цели. И тут такой сюрприз – простая девчонка обошла систему, да еще и выжила. Знаешь, о чем это говорит? У тебя большое будущее в наших кругах, ты не останешься здесь, в академии, тебе не скинут новеньких, ты не будешь охранять взбалмошную девицу или глупого принца. Тебя ждут масштабные задачи. Но пока ты лишь мелкая рыбешка в большом пруду, беззубая и забавная, и даже не осознаешь, настолько велик пруд, в который ты случайно попала. Пока это так, ты будешь в опасности. Не физической, нет, просто мы можешь измениться слишком сильно. Сломаться, как ветка.
— Я запуталась, Роми. Какой пруд, какая еще рыба и ветка? Ты сейчас не в черном балахоне, тебе не обязательно изъясняться загадками. Говори прямо!
— Тебя ждут испытания, — девушка оторвала взгляд от озера и повернулась ко мне. — Это нормально, ты одна из нас, но ты и новичок, никаких поблажек. Просто сосредоточься на своей задаче и не позволяй Синнеру залезть в голову, спутать мысли. Он любит талантливых девочек, даже слишком. Но ты не обманывайся на его счет и смотри в оба.
— Это я могу.
— К сожалению, это только слова, Эва. Ты еще не лишена иллюзий.
Тут Роми ошиблась. Все иллюзии испарились в ту роковую ночь. Но оправдываться я не стала, а задала интересующий вопрос:
— Магистр упомянул, что несколько лет назад одна девушка сделала то же, что и я – прошла через портал и получила метку в обход остальных. Это была ты, Роми?
Я спрашивала наугад, но не ошиблась, Роми призналась без лишних ужимок: быстро кивнула и вновь уставилась на озеро Мертвых.
— Ты жалеешь о случившемся?
— Понимаю, о чем ты спрашиваешь, — очень серьезно ответила девушка. — И мой ответ: нет, Эва. Не жалею, и никогда не стану. Будь у меня шанс все повторить, я бы это сделала, изменила бы лишь пару событий после, но это уже мои личные глупые ошибки.
— А если бы кто-то захотел все… переиграть? — осторожно спросила я, наблюдая за реакцией Роми Мо.
Девушка улыбнулась:
— Не выйдет, пути назад нет. У тебя – уже точно, но и у других вариантов не так уж и много. Сойти с ума от проклятья, или получить метку. Даже если проклятье не ломает до безумия, это не значит, что и в будущем так будет. Терзающая разум идея – худшее из возможных мучений. Рано или поздно плохое произойдет, это неизбежно, как и при любом другом проклятье демонов.
— И после такого ты не жалеешь обо всем?
— Это единственный путь, Эва.
Так говорит Роми, а она одна из них, так что веры ей нет. И ее «предупреждение» гроша ломаного не стоит, если уж на то пошло. Я и так собиралась смотреть в оба, а Дамиус вызывал во мне оторопь и отторжение, обмануться на его счет – это надо постараться. Хотя это я, а вот Роми вполне могла поддаться обаянию прекрасного зла, как и другие поддаются демонам. Не зря же красавица выглядит такой печальной и пялится на озеро Мертвых.