Вкус ядовитого поцелуя

Следующие два дня все мое время занимала работа в Центре Врачевания. Год только начался, значит, начался и традиционный завал из первокурсников – бедняги калечились буквально на каждом шагу. Рабочих рук не хватало, хоть тот же Кей и выходил на работу каждый день, как обычно, без особых вопросов и с удовольствием. Всегда завидовала его страсти к любимому делу, это ведь прекрасно, отдаваться чему-то настолько сильно. Но один Кей не мог исцелить всех, и я работала на подхвате.

 Кей несколько раз порывался со мной поговорить, но каждый раз у меня находились дела поважнее. Я боялась, что рано или поздно он заметит, что я с трудом подбираю слова и не в состоянии говорить о Змеях, а Кей у нас парень умный, два и два сложит.

Моя работа в Центре Врачевания закончилась вместе с официальными выходными. Жизнь не вошла в привычную колею, но бешеный учебный ритм не позволял впасть в уныние и вытеснял назойливые мысли о Змеях и их загадках. Но иногда становилось страшно от наступившего затишья. Время шло, а нас все не собирали в мрачном подземелье. Значит ли это, готовится буря?

Или напряжение, в котором мы все находились – само по себе испытание? Проверка на прочность? И своеобразное развлечение – смотреть, как мы все шарахамеся друг от друга, то наоборот, тянемся к товарищам по несчастью. Как бы страшно ни было, в одиночку протянуть сложнее. Я это знала, потому что стала отщепенцем. Остальные избранные Змеями друг другу не доверяли, но еще меньше они доверяли мне. Я застряла по середине: не в курсе змеиных дел, но оторвана от таких же новичков. От Артура я знала, что остальные собираются каждый день по вечерам. Особого толка в этих сборищах нет, все ругаются и выясняют отношения.

Поэтому меня и удивило желание Нади пообщаться. На практикуме по ментальной магии она подсела ко мне и тут же оповестила:

— Не думай, что я жажду твоей компании. Но нам надо кое-что обсудить. Мик предлагает встретиться у него.

Кажется, меня наконец-то решили позвать к остальным.

— Я подумаю.

— Мик сказал, ты нужна нам.

— А Мик опять у нас за главного? — не поверила я.

— Он делает хоть что-то! А ты всех обставила и ходишь довольная, Эва. Правильно, о чем тебе беспокоиться? Ты уже одна из них, и не хочешь рассказать нам, как это провернула. Некрасиво с твоей стороны, учитывая, что я первой протянула тебе руку помощи.

— Да, я помню. Спасибо.

— Ты должна нам все рассказать!

— Ты про метку? Так у твоего охранника Жака она тоже есть. Почему бы не узнать все подробности у него, раз вы даже живете вместе?

— Мы не вместе живем! — неожиданно громко рявкнула Надя и покраснела от злости. Сбавив обороты, прошипела: — Не вместе, ясно тебе? И не болтай об этом!

Значит, в прошлый раз мне не показалось. Предсказуемо, хотя раньше Надя так не дергалась из-за малейшего упоминания о бравом охраннике и не особо скрывала их связь, иначе хотя бы вещи его спрятала. Все мы на взводе в последнее время, а Надя еще и с проклятьем, как и остальные.

— Надо думать, Жак тебя не порадовал… в плане информации. И я тоже огорчу.

Надя почти закипела от ярости, но в этот раз сдержалась и не привлекла к нам внимание всей аудитории:

— Знаешь, Эва, забудь о приглашении, мы и без тебя как-нибудь обойдемся.

— Хорошо. Встретимся в подземелье.

— Знаешь, думаю, с Арлин мы совершили ошибку. Лишней была ты, Эва. Ты, или Артур – подумать только, вокруг такое происходит, а он как идиот продолжает в драки влипать, только вчера Дик вместе с Тео притащили его полуживого домой, — Надя внимательно наблюдала за моей реакцией, явно желая кольнуть побольнее. У нее это получилось, она ядовито улыбнулась: — А ты что, не знала? Кажется, Артур не поделил девку с каким-то бугаем, и тот навалял слабаку.

— Навалял слабаку… как я тебе несколько дней назад? — улыбнулась я в ответ. Лучшая защита – нападение.

— Это еще не конец.

До конца практикума мы просидели молча, взаимно друг другом недовольные. Но больше меня занимал Артур и его приключения. В самом деле, чем он думал? Надя, пусть и язва, но права – вокруг нас происходят не самые приятные вещи, пьяные драки можно и на потом отложить.

Пусть я и злилась, во время обеденного перерыва ноги все равно понесли меня в сторону Академической Набережной. По дороге я столкнулась с Колином Александрийским и тот отвернулся, поджав и без того тонкие губы. Ничего, еще увидимся.

А у Артура меня встретил Тео, его бесшабашный друг:

— О, друг, тут твоя дракониха рвется в гости. Пустить ее?

Ответ Артура я не расслышала, но Тео распахнул дверь, улыбаясь так широко, что можно ослепнуть. Тео вообще парень ослепительный, этакий открыточный блондин с синими глазами и завитыми длинными ресницами. Жаль, в голове у него ветер, иначе цены бы ему не было.

— Проходи, — разрешил Тео. — Только учти: вдвоем я вас не оставлю.

— Это еще почему?