Вкус ядовитого поцелуя

На следующий день до обеда я с успехом отвлекалась учебным процессом. Как самая прилежная ученица, постигала таинства целительства и разбирала, как исцеляют ангелы и как лечат демоны, а после не без удовольствия отслушала обязательный для всех курс под названием «Введение в Междумирье». Правда, картину слегка подпортил севший со мной на лекции рыжий близнец Микаэль – думаю, он был настроен на разговор, но я всем видом дала понять, что на учебе всякой трепотне не место. Это его не расстроило и всю лекцию он пытался выпытать из меня способ получения метки.

— Ты бы так не палился, а, — раздраженно посоветовала я и пересела к Говарду-вонючке, к тому все равно никто не осмелился бы приблизиться.

Во время перерыва заглянула в библиотеку, где была тепло встречена мистером Леффео. Обычно суровый двухметровый мужчина, которого опасались все студенты без исключения, питал ко мне необъяснимую слабость, угощал чаем и печеньем и болтал о пустяках. Вот и в этот раз он встретил меня с улыбкой:

— Эва, а вот и моя книжная девочка. Что привело тебя к старику на этот раз?

В прошлый раз он без вопросов поделился литературой о порталах, там я нашла способ проникновения в змеиное логово. И вот теперь у меня нашлось задание от самого Дамиуса.

— Меня интересует универсальная магия и все, что с ней связано. Желательно побольше фактов и поменьше воды. Но, если честно, я больше рассчитываю на ваши знания, — мистер Леффео и сам мог считаться ходячей библиотекой, настолько умным и всезнающим он был. А еще отличался практически фотографической памятью.

— Универсальная магия, значит? Хочешь прыгнуть выше головы?

— Пока лишь интересуюсь. Поможете?

— Помогу. Идем, угощу тебя чаем, за чаем любая беседа клеится лучше.

В такие моменты мистер Леффео казался мне древним стариком, хотя на самом деле ему до старости еще далековато. В Междумирье люди жили больше сотни лет, а библиотекарю было лишь слегка за пятьдесят. Вполне молодой мужчина.

Поставив передо мной чашку с пахнущим мятой напитком, Леффео сел напротив и заговорил:

— Универсалы начали появляться не так уж и давно, если вспомнить. Всего-то несколько сотен лет назад… точно не больше тысячи. Раньше, наверное, кровь людей была не достаточно разбавлена, сейчас ведь не разберешь, где и чей потомок… одни демонические отпрыски кругом, чтоб рогатым неладно было! Универсалом может стать кто-то нейтральный, человек, в котором не доминирует сильный потомок.

— Проще говоря – добрая половина Междумирья.

— Да, все так и есть. Но, видишь ли, универсал должен не родиться одаренным, а стать таковым за много лет, а то и десятков лет. Освоить все доступные виды магии – это ли не шутка? Трудоемкая и невыносимая работа. На такое мало кто пойдет.

— Но такие сумасшедшие все-таки находились, — подсказала я, подталкивая мистера Леффео на продолжение истории.

— Находились и находятся, просто очень редко. Но потенциал заметен сразу, можешь мне поверить. В тебе он, к примеру, всегда был.

Неожиданная догадка кольнула меня, заставив взглянуть на библиотекаря совсем иначе. Он, конечно, заметил перемены на моем лице и терпеливо ждал, когда я задам вопрос.

— Значит, далеко не расположение ко мне заставило вас поделиться той информацией о порталах. — Я горько усмехнулась. Хороший человек как будто на глазах обрастал чешуей и превращался в ядовитого ползучего гада. — Вы – один из них.

— Один из нас, — легко поправил меня мистер Леффео и улыбнулся: — Но ты ошибаешься, Эва. Я помог тебе, потому что ты мне нравишься.

— И в Змеи меня записали с вашей подачи?

— Да. Я намекнул, что у тебя впереди большое будущее, особенно если мы тебе немного поможем. Направим и будем рядом. Гарантии нет, но потенциальный универсал – редкое явление, такое нельзя упускать.

«Как мило» — едва не съязвила я, но нашла силы промолчать. Вместо этого вернулась к цели визита:

— Так что там насчет универсалов? Дамиус дал мне задание, сами знаете.

— Не злись, — с пониманием во взгляде покачал головой библиотекарь. — Пей лучше чай, и слушай…

Оказалось, у универсальных магов есть своя история. Первым известным человеком, освоившим сразу несколько направлений, стал Радамель Ински. Он считался главным стражем Междумирья и щитом от любых угроз, великий герой, остановивший несколько войн и приструнивший с каждым годом наглеющих демонов. Даже их знаменитая Сила не могла сломить Радамеля, хотя не сказать, что у него было много столкновений с демонами. Думаю, тут скорее дело слухов, преувеличенных с годами, исторические личности всегда витают так высоко, что кажется, до них не дотянуться. Но уж как там все на самом деле происходило, никто теперь и не скажет.

Но, так или иначе, Радамэль внес большой вклад в развитие магии, и на старости лет обзавелся учеником, Левоном. Тут у великого вышла неудача, Левон оказался личностью истеричной и не способной держать некоторые умения при себе. Так один раз он ненароком убил сразу три сотни человек.