Страница 38 из 107
— Не гони на бро, это не по-нашему, — влез его брат.
— Заткнись, Дик.
— Ты хочешь задеть Эву, это уже личное, — влез Дориан. Даже от звука его голоса Арлин дернулась, точно сколопендрой ужаленная. — Не думаю, что от нас ждут личных разборок, Мик. Ты взял на себя роль лидера, но явно не тянешь.
— Пусть так. Но разве Артур у нас парень с клыками? Серьезно, он же самый известный бездельник и разгильдяй. Никому не нужный мусор среди нас.
— Так давайте проголосуем, — осенила «гениальная» идея Артура. В этот раз точно ужаленная подскочила я сама – он просто прет вперед, уверенный, что нас разводят. Артур широко улыбнулся и предложил: — Кто считает, что я должен уйти… или остаться в этом затхлом подземелье, как нам сказали, поднимите руки!
Мик и Колин. Всего два голоса против. Или один – Колин передумал и опустил руку.
С души свалился камень.
— Отлично, — порадовался Артур. — А кто против Микки?
Дориан, Харон и сам Артур.
— Мусор – один, говнюк – ноль.
— Айкул, сейчас вообще не до твоих тупых шуток, — Микаэль явно занервничал после неожиданного расклада.
А меня не покидало чувство, что за нами все же наблюдают. Змеи исчезли из виду, но вряд ли они оставили нас совсем одних. Паноптикум, да и только.
Мик продолжил цепляться к Артуру, Арлин время от времени вставляла ядовитые комментарии и намекала на ненужность Дориана, ее подруга молча мялась где-то позади основных событий. Дик ковырял носком ботинка каменный пол, Харон молчал, Валлина пыталась встать между Артуром и Миком. Она защищала Айкула вот уже второй раз. Все новички были напуганы, но всеми силами старались этого не показывать.
Пользуясь тем, что остальные увлечены дрязгами, я подошла к Жаку и в лоб спросила:
— Скажи, это все развод? Испытание-обман?
— Нет.
— Один из них умрет?
— Да.
— Это правда?
— Увидишь.
Ладно, попытаться стоило.
— Могла умереть ты. Все стало бы намного сложнее, — вдруг с ядовитой улыбкой сообщил Жак. — Но ты здесь, так докажи, что выжила не напрасно.
— Они убили бы меня, да?
— О, я не о них говорю.
В ответ на мой взгляд Жак улыбнулся еще шире и противнее. Меня кольнула догадка: на той лестнице сегодня я умирала. Но по какой-то причине осталась в живых. Портал в змеиное логово убивает незваных гостей, а я стала исключением. Жуткие мурашки поползли по телу. Мама, бабуля… они на самом деле могли меня потерять. Но этого не случится, я дала им обещание, которое исполню. Теперь уже точно.
— Думаю, мы должны продолжить, — громко заявила я, возвращаясь к остальным. Ни страха, ни дрожи в голосе я себе не позволила. — Ночь впереди, но вы на самом деле хотите потратить ее на выяснения отношений? Просто сделаем выбор. Или не будем ничего делать.
— Она права, — прошипел Харон тихо, точно придушенный. Но именно после его слов все перестали галдеть.
— Не будем делать? Что ты имеешь ввиду?
— Она имеет ввиду, что мы можем не быть зверями и сплотиться, — выдвинула теорию Надя. — Но раньше о таком никто не подумал. Забавно, да? Похоже, Змеи выбирают только себеподобных.
Стоящий позади всех Жак тихо усмехнулся. Сила дружбы и единства не прокатит.
— Что за глупые идеи?! — возмутилась Арлин. — Уступки и слабость никому не нужны, как там тебя… Нам дали задание, мы должны его выполнить. Но Артурова подстилка права в одном – не будем терять время. Мы уже выбирали слабака-шпиона, у нас было три кандидата. Осталось два. Но Лена подходит больше.
— Арлин! — ахнула стоящая рядом Лена, которая как раз и была кандидаткой, вместе со мной и несосредоточенным Диком.
— Не слишком ли ты наглеешь? — хмуро поинтересовался Дориан. — И Лена ведь твоя подруга, верно? Вот так ее подставлять…
— Арлин ведет себя странно, — заметил Мик, явно защищая братца. Потому что поведение Арлин лично мне казалось вполне нормальным и ей свойственным. — И вчера она так яро утверждала, что Противоядие нанимает лишь нищих, так упорно отстаивала эту идею, как будто пыталась нам ее навязать…
— Чтобы отвести от себя подозрения! — ахнула Надя.
— Вы все – кучка дебилов, раз так считаете. А ты, Мик… неужели думаешь, что я тебя не раскусила? Защищаешь своего недоделанного брата, да и себя заодно. Артур ведь наглядно показал, насколько тебя здесь ценят и боятся. Да ни черта!