Заклинательница бури

— Не знаю, — задумчиво пробормотала я, а потом громко хлопнула в ладоши. — Мальчики, если у вас ничего срочного и раз вы убедились, что со мной все в порядке, то я хотела бы все-таки подготовиться к балу. — Парни дружно закивали и направились к выходу, Димитрий в дверях задержался.

— Мы действительно волновались, — серьезно смотря мне в глаза, проговорил он, — и действительно рады, что с тобой все хорошо.

— Спасибо, — на миг улыбнулась я, а потом все же закрыла за компанией дверь.

А через пол оборота в проеме возник Александр уже полностью готовый к предстоящему событию: в бело-серебристом камзоле, темно-синем шейном платке, с посохом в руках, даже косу заплел. Криво, правда, но усилия я оценила.

— Как ты тут? — спросил он, целуя мне руку, дышать сразу стало легче: зуд, наконец-то, отступил полностью, стало легче дышать, будто в душной комнате окно открыли, и температура тела вернулась в норму.

— Жива, — я втянула его внутрь и подтолкнула к креслу, становясь за спиной. — Садись.

— А что не так? — деланно изумился он. — Сам плел.

— Да уж вижу, почему камердинера не попросил?

— Сам хотел, — буркнул он, а я быстро собирала в руки рассыпавшиеся белые пряди. Не то чтобы это занятие доставляло мне какое-то особое удовольствие, просто выпустить его в таком виде в свет, было выше моих сил. Ему простят. Ему все всегда прощают, стоит этому наглецу улыбнуться, а вот я весь вечер буду дергаться. Да, я люблю, когда все идеально, даже такая мелочь, как коса Повелителя.

— Готово, — я вышла из-за кресла и направилась к двери, Алекс через вдох оказался рядом, подавая руку.

— Зачем ты приставил ко мне Лероя?

— Хорошо, что вы уже познакомились, — улыбнулся Алекс, я недоверчиво на него покосилась, кстати, охранников позади не наблюдалось. — Пока мы не найдем заказчика, Лерой будет сопровождать тебя везде.

— А Драг? — еще больше насторожилась я.

— Драг нужен был только на сегодня, чтобы ввести горгулью в курс дела.

— Алекс, что за бред?

— Софи, я не могу игнорировать вчерашнее происшествие, но и быть рядом постоянно тоже не получится. Все, обсуждению это не подлежит.

— Почему именно он, — никак не могла успокоиться я.

— Из-за наших гостей. Я не хочу слухов и скандалов, не хочу, чтобы случившееся стало достоянием гласности, не хочу спугнуть тех, кто за этим стоит, да и тебе будет спокойней.

— Я — приманка, — опешила я. — А он? Только не говори, что…

— Софи, вы просто друзья, изображать из себя влюбленную в него дурочку тебе не придется. Можешь выдохнуть, да и все равно не получится у тебя, — с ответом я не нашлась, только тихо скрипнула зубами, глотая слова, которые так и рвались с языка.

Тихо Софи, спокойно, это еще не конец света.

В полной тишине мы миновали жилые комнаты, спустились на первый этаж, не знаю, о чем думал Алекс, я старалась усвоить полученную информацию.

— Ты сегодня удивительно молчалива, — нарушил он тишину, когда мы уже свернули в нужный коридор, я отвечать не стала, за меня все сказало выражение лица. — Софи, милая, я знаю, что подобные мероприятия тебе удовольствия не доставляют, я знаю, что ты устала, но очень прошу тебя потерпеть хотя бы два оборота. Пустим пыль в глаза, станцуешь несколько танцев и сбежишь.

— То есть ты полагаешь, что на данный момент меня это беспокоит, — не удержалась я.

— Лерой вполне нормальный мужчина, приятный собеседник, он достаточно умен и силен, чтобы тебя защитить, я знаю его с детства. Поверь, он не доставит тебе лишних проблем, не полезет без необходимости.

— Ну-ну, — покачала я головой.

— Зачем ты заклинала вчера без меня?

— Я не заклинала, — вздохнула я, с готовностью меняя тему. — Просто зелье варила, немного напутала с плетением.

— Что за зелье? — насторожился Повелитель.

— Отворотное, — у Алекса глаза на лоб полезли.

— Для Дугласа, — шепнула я. — Лучше скажи, как все прошло? Что в Инивуре?

— Прошло все хорошо, а вот бардак там, конечно, страшный. Но Стэр знает, что делает, через месяц Теневые начнут осушать и чистить болота, Орский лес. Территорий им более чем достаточно, сама знаешь, на западе в трех суманах пути никого живого.

— Там же рядом пустоши, — нахмурилась я.

— Серьезно думаешь, что они станут проблемой для охотников? Дакар наоборот в предвкушении, уже новый учебный план разработал, — отмахнулся Алекс. — Учитывая связи и знания ректора, нашу поддержку и активное вмешательство в этот вопрос врайтов полагаю, они справятся. Не скоро, но все будет.

— Ты так уверен, — передернула я плечами. — А ведь твои министры правы — многим не понравится перестановка сил в Мироте.

— О, ну спасибо, что открыла мне глаза, — скорчил рожу Александр. — Софи, поверь, желание этих существ жить — самое сильное их оружие, самый действенный стимул.

Слишком многим они пожертвовали, слишком многие им должны, в том числе и мы. Да, будет тяжело, упырски тяжело, да, им захочется скрипеть зубами и выть от злости и ярости, но они встанут на ноги, иначе, зачем им возвращаться? В чем смысл?

— Философ, тоже мне, — закатила я глаза, как раз перед тем, как мальчишка лакей распахнул перед нами двери. Я поспешно оглядела плоды своей работы и с облегчением выдохнула: все на своих местах, все сверкает и блестит. А делегация дроу выглядит довольной. Темные эльфы почтили нас своим присутствием еще два дня назад, с целью погостить. Формулировка, скрывающая за собой поиски мужа для младшей принцессы.

Насколько мне было известно, у нас она планировала становиться на месяц, потом в списке шли горгульи, восточные вампиры, южные эльфы и василиски. Врайты недавно отпали. Помимо прочего было еще одно обстоятельство, буквально вынудившее принцессу пуститься в бессрочное путешествие: невероятно, но факт — за пределами родной страны Амелии было куда безопасней, чем дома. Сейчас у дроу шла откровенная грызня за власть. Полгода назад кто-то выкрал из хранилища Призму — артефакт, с помощью которого жрецы короновали правителей темных эльфов веками. Удачно выкрали, как раз перед тем, как Вадар должен был взойти на трон. В общем, сейчас дроу искали Призму и активно плели интриги, а Вадар пытался удержать с каждым вдохом ускользающую власть. Картафида разделилась на три лагеря, и оставаться в этом бедламе молодой эльфийке было слишком опасно. Не думаю, что Амелия серьезно рассчитывает выйти за Повелителя, учитывая его репутацию, с другой стороны все может быть. Я встряхнулась и снова перевела взгляд в зал, рассматривая делегацию. Александр вдохновенно произносил приветственные слова, я сильнее цеплялась за его руку, чувствуя приятный холодок на коже, и исподтишка рассматривала дроу. Статные, высокие с правильными чертами, сильные и поджарые мужчины, и маленькая тоненькая Амелия среди них, как цветок среди скал. Девушка явно нервничала, но держалась великолепно, улыбалась, тоже что-то говорила, большие глаза с любопытством оглядывали зал. Живая и уютная, но немного беспокойная.

— …Софи — Главная Ведьма Севера, Заклинательница Бурь, — пробились в сознание слова Алексндра, надо сказать вовремя. Я сдержано склонила голову, чуть шире улыбнулась.

Мальчик-обаяшка переложил посох в другую руку, я накрыла его ладонь своей, закрывая глаза, призывая стихию. Закололо кончики пальцев, пробежали мурашки, щеки поцеловал северный ветер. Зима пришла почти неслышно, закружилась и зазвенела в воздухе, наполнила грудь радостью и легкостью, вызвала действительно искреннюю улыбку.

— Вы впервые в Стронбурге, — голос Алекса доносился, как сквозь пелену. Было совершенно неинтересно и неважно, что он сейчас говорит. Лучше я послушаю стихию, — и мы рады приветствовать вас во дворце. У грунов есть традиция — Зима должна поприветствовать каждого только ступившего на нашу землю, тогда все то время, что вы пробудите здесь, вас будет сопровождать удача. — Он говорил что-то еще, зал притих, а я ощущала рокот силы в себе, стиснула его руку на посохе, давая понять, что стихия рвется из меня. Еще три вдоха, и держать больше нет сил. Как вода из подземных источников пробивается сквозь песок, так и Зима ринулась наружу. Ухватить ее за хвост и направить в посох удалось почти в последний момент. И брызнул в стороны свет, и дрогнул воздух, а на гостей тихо падал снег, тая на волосах и руках, через вдох зал наполнился криками и аплодисментами, эльфы удивленно выдохнули, чем заставили меня перевести на них взгляд. Снова послышался удивленный выдох. Ну да, белые волосы и белые глаза зрелище то еще. Хотя по моим ощущениям прийти в себя я должна буду где-то через пол оборота.