Я не ваша, мой лорд

— Вы преувеличиваете значение плотских желаний, лорд Гиерно. И чем я сегодня успела натолкнуть вас на столь интересные выводы?

— Вот этим, — произносит он и целует мою шею сзади, нежно перебирая губами кожу, заставляя вздрагивать от неожиданности и волны чувственной дрожи, пробежавший по телу. — И вот этим, — не позволяет он мне опомниться и прижимает к своему телу, обнимая одной рукой за талию, а второй накрывая живот, отчего я поневоле выгибаюсь с тихим стоном. — Ты делаешь вид, что я тебе безразличен, говоришь, что разлюбила. А я не верю, Скар. И не отступлюсь. Ты боишься мне довериться снова, и я это понимаю. Но сделаю всё возможное, чтобы преодолеть твой страх и показать тебе, как сильно я тебя люблю.

— Прекратите это! — рычу я, вырываясь из его рук и отскакивая. Разворачиваюсь, чтобы смотреть в лицо. — Какой страх? Ваше самомнение излишне раздуто. Не надо мне ничего доказывать! Я ничего от вас не хочу.

— Зато я хочу, — улыбается Севастьен, заставляя меня заскрежетать зубами от злости.

— Перебьётесь, ваша светлость, — язвительно замечаю я, шагая ближе, — Мы не всегда получаем, что хотим. Я усвоила это ещё сопливой девчонкой, а потом и вы преподали мне такой урок.

И прежде чем он успевает опомниться достаю из его кармана ключ. До боли сжимаю в ладони спасительный кусочек метала. Разворачиваюсь и ухожу.

— Я отвезу тебя домой, Скарлетт, — несётся мне вслед.

— Это лишнее, мой лорд.

— Твой, Скарлетт, твой. Потому и отвезу.

— Ваше упорство ничего вам не даст, — сообщаю, открывая дверь.

— Посмотрим, — упрямо заявляет мужчина, следуя за мной.

Попадающиеся нам на пути сослуживцы почему-то едва ли не со стенами сливаются. И глазки дружно отводят. Нет, Гиерно, конечно, боятся, но не до такой же степени. Я чего-то не знаю?

Забрав из кабинета сумку, прохожу мимо ожидающего меня в коридоре мужчины, стараясь не обращать на него внимание. Ругаться и спорить больше нет сил. Сейчас просто выйду из здания и найму одного из дежурящих у Департамента извозчиков, как делаю это всегда, если приходится возвращаться домой поздно. А герцог пусть делает, что хочет со своим ослиным упрямством.

Однако, стоит мне оказаться на улице и махнуть рукой, а извозчику подкатить ко мне на коляске, как рядом оказывается Севастьен и, смотря на мужичка в упор, угрожающе качает головой. Тот, не будь дурак, посыл улавливает сразу и, стегнув лошадей, шустро уносится куда подальше. Я поджимаю губы, сжимаю кулаки и разворачиваюсь к обнаглевшему мужчине.

— Вы всех собираетесь запугать?

— Ну зачем же всех? Достаточно одного-двух, остальные сами поймут, — как ни в чём не бывало, спокойно так заявляет мне бессовестный лорд.

— Ладно. Пешком пойду, — рявкаю я и разворачиваюсь, чтобы удалиться в нужном направлении.

— Как скажешь. Я буду рад с тобой прогуляться, — слышу в ответ и застываю на месте.

Убью гада! Он что, издевается? Неужели действительно думает, что, навязывая мне своё общество, что-то изменит? Запретить ему тащиться за мной следом я не могу. Это смешно. Идти с герцогом почти час, или доехать с ним же, но гораздо быстрее? Второе, явно предпочтительней.

Ладно. Зато дома скоро окажусь и смогу наконец отдохнуть. И даже думать не буду об этом манипуляторе, внезапно меня возжелавшем. Не-е-ет! Я буду спать праведным сном младенца!

— Хорошо. Где ваша коляска? — сдаюсь под напором неоспоримых аргументов.

Стоит мне задать этот вопрос, как из-за угла здания показывается искомое транспортное средство, управляемое работником департаментских конюшен. Чёрная лакированная двуколка, запряжённая вороным огромным жеребцом, алая обивка внутри. Вынуждена признать — красиво.

Коляска оказывается рядом, кучер спрыгивает на землю, а лорд Гиерно подаёт мне руку, чтобы помочь взобраться. Давлю в себе детский порыв отказаться и хватаюсь за его ладонь. Миг и я уже сижу на мягком кожаном сидении. Ещё один и рядом оказывается Севастьен. Отодвигаюсь, насколько это возможно, но всё равно чувствую тепло и мощь мужского тела. Слишком я взвинчена, чтобы игнорировать его присутствие рядом.

Он молчит всю дорогу, лишь посматривает иногда искоса, думая о чём-то своём и давая мне возможность успокоиться. Пользуясь этим, позволяю себе немного расслабиться, смотря на вечерние улицы, которыми мы едем. Люблю это время суток. Мне нравится, как мягкий золотистый свет смягчает силуэты. И город этот люблю, как и Сэйнар в общем. Когда шла на службу в Департамент, мною больше руководило упрямое желание доказать себе, что не стану отказываться от мечты, несмотря на то, что мужчина, вдохновивший на неё, меня не любит. Но я очень быстро втянулась и в какой-то момент поняла, что уже не представляю себя без этой работы, без чувства, что я причастна к сохранности мира и поддержанию порядка в нашем королевстве, что благодаря мне этот мир становится чуточку безопасней. Улыбаюсь грустно. А ведь не случись в моей жизни герцога Гиерно, всего этого бы не было. Как и боли, которую он мне причинил. Всё имеет свою цену. Хочется верить, что мы в расчёте. Я не уступлю — ему придётся это принять. Больше не позволю себя ранить.

Коляска останавливается у моего дома, заставляя меня вынырнуть из моих размышлений. Севастьен спрыгивает на землю и протягивает мне руку.

— Благодарю, лорд Гиерно, — произношу, принимая его помощь.

— Не за что, — склоняет голову мужчина, помогает мне спуститься, и держит дальше мою ладонь, вынуждая стоять едва ли не уткнувшись носом ему в грудь. Гладит её своими слегка шершавыми пальцами, заглядывает в глаза. — Увидимся завтра, Скарлетт. Отдыхай, любовь моя.

И прежде чем я успеваю отступить, нежно касается губами моих губ. А потом отпускает и, пока я хватаю ртом воздух, взбирается в коляску, взмахивает поводьями и уносится прочь.

Севастьен

На следующий день Скар снова начала меня избегать. Мог бы и догадаться, что так будет. И нет, она не делала этого демонстративно, но умудрилась за целый день ни разу не попасться мне на глаза, несмотря на то, что я несколько раз сам заходил к ним с Тодой в кабинет. В очередной раз выслушивая от рыжего боевика, что его напарница ушла буквально только что по очень важному и срочному делу, я сжимал челюсти и дверная ручка скрипела в моей хватке. От кого ты бегаешь, милая? От меня или от себя? Можно, конечно, передать ей прямой приказ зайти ко мне, когда она вернётся, но столь нарочитое использование служебного положения чести мне не сделает. Да и не хочу на неё давить. Точнее хочу, но не так. Наверное, не надо было вчера вываливать на девушку свои откровения. Рано. Но она спросила прямо, я так же прямо ответил, предпочитая быть честным. Скар не поверила. Сжалась, словно от удара и… ударила в ответ. Да так, что в глазах до сих пор темнеет. Зачем я её преследую, зачем навязываю своё общество, ищу встреч, прикосновений? Зачем провоцирую и заставляю выставлять все свои защитные колючки? Может просто обманываю себя, поверив Нэлли с её эмпатическим даром, приняв столь сильно желаемое за действительное? Но отступить сейчас для меня смерти подобно. Чувствую, что должен вскрыть этот многолетний нарыв из обид, непонимания, недоверия и боли, иначе никто из нас двоих не сможет двигаться дальше. А потом, если она по-прежнему не захочет меня видеть, я отступлю, чего бы мне это не стоило. Страшно ли мне ошибиться снова, потерять её уже навсегда? Да. Страшно так, что в груди режет, но я не могу иначе. Кто-то должен это сделать.

Ну а пока мне приходится делать вид, что верю Тоде, и снова браться за дела. Сегодня дам ей передышку, раз уж она так решительно настроенна избежать нашей встречи.

Послание от Яргарда с приказом явиться утром следующего дня на какое-то важное совещание застало меня в отделе артефакторики, где я пытался добиться ответа: как можно выявлять и отслеживать артефакты Воплощения. Бледнеющие подчинённые и так и этак пытались мне объяснить, что они пашут, не покладая рук, но пока ничего не придумали. Мол, видеть магию так хорошо, как Скар, никто не умеет. Вот если бы агент Соланьяри поприсутствовала да зарисовала схему спящего заклинания так, как видит, а потом ещё поделилась ощущениями от работающего… Смерив запинающихся умельцев изучающим взглядом, я вынужден был, скрепя сердце, дать добро на привлечение Скар к разработке сигнальных артефактов. В конце концов, можно и самому проследить, чтобы тут делом занимались, а не плясками самцов вокруг моей девочки, иначе ведь точно не сдержусь. Додумать эту ревнивую мысль мне и не дал посыльный от короля, на счастье Вайтака и остальных артефакторов.