Страница 29 из 37
- Жрать охота по-страшному, - стонал художник, выпутываясь из последних витков велосипедных камер. - А они, на площади, как назло едят и едят! Жрут и жрут, чтоб им... Как думаете, это тоже такая реакция на нетипичное явление? - Да нет же, как пан не понял? - втолковывал социолог, оторвавшись на миг от своих камер. - Это была демонстрация! Общественность старалась довести до сознания прибывших к ним в гости инопланетян земные обычаи и привычки! Показывали, как у них тут питаются, вот и стали есть, что у кого было. И нас пытались угостить, дай им Бог здоровья! Хотя вы правы, и в самом деле это проявление здоровой реакции. Я в восторге, панове! Такой великолепный материал для изучения общественного мнения! Как бы мне хотелось видеть, что там происходит сейчас! Поехали туда! - Там теперь не поешь, - предостерег сатирик. - Гарволин опустошен до последней крошки, до последней капли. Не поешь там, не выпьешь, а все из-за нас! - Да я не для того, чтобы поесть, - оправдывался социолог, - очень бы хотелось посмотреть на их реакцию после опровержения. - А кто должен давать опровержение? - Да Адам же. Сказал, сам еще не знает, в какой форме последует дементи, в зависимости от обстоятельств... По радио передадут. - А у меня в вертолете приемник, - отозвался пилот, спускаясь по лесенке, немного погнувшейся из-за излишне поспешной посадки космических пришельцев. - И еще у меня есть бутерброды и кофе. Правда, боюсь, досыта не наедитесь, но я охотно поделюсь с вами. Вот, пожалуйста. - Ах, золото, не парень! - растроганно воскликнул художник, первым хватая бутерброд. Тут из дверцы вертолета выставил голову автоматический подъемник. - Тут у меня достаточно еды для всех, - сказал он. - И напитки тоже есть. - Наконец-то доказательство, что Адам о нас позаботился, - похвалил редактора сатирик, принимая из рук тяжелоатлета большую сетку с едой и питьем. - Даже странно, как это он не забыл? - Нет, это не пан редактор передал, - поправил его тяжелоатлет, - это пани Марыся. - Марыся! - в один голос воскликнули космонавты. - Ну и девушка, дай Бог ей здоровья. Вряд ли Януш заслуживает, чтобы у него была такая жена. И, забыв о дементи, все набросились на еду. Даже энтузиаст социолог, только что уговаривавший вернуться в Гарволин, при виде завлекательных бутербродов, пирожков и кусков жареной курицы вмиг охладел к своей идее и почувствовал, что зверски хочется есть. В самом деле, ведь целый день без еды. И социолог, схватив аппетитный бутерброд, вонзил в него голодные зубы. Тут послышался шум мотора и, подскакивая на корнях деревьев, на полянку выехали из лесной темноты "газики" с механиками. Они с волнением наблюдали за подвигами астронавтов на гарволинской площади и теперь, еще не остывшие от эмоций, принялись обмениваться впечатлениями. - В последний момент вы отчалили, пан капитан, - говорили они пилоту. Что там сейчас делается! Вся Польша устремилась в Гарволин, можно сказать. Никогда такого не видели. - С нашими говорили? - задал деловой вопрос сатирик. - Пытались, да никак не могли пробиться, но пан редактор издали руками махал, мы поняли - велел домой отправляться. Ну мы и поспешили к вам. - Не сейчас, - возразил пилот. - Подождем, пока совсем не стемнеет. - Как это домой? - возмущенно возразил художник, поспешно заглотив огромный кусок курятины. - Ведь я так понял - здесь мы должны оставаться, чтобы люди после опровержения могли убедиться - никакие мы не пришельцы. Все должно быть по-честному... Механики переглянулись, и один из них не очень уверенно заметил: - Мы так поняли - обстоятельства изменились. Люди поверили в космитов, могут обидеться. Нет, редактор правильно махал. Социолог вскочил с пенечка, сидя на котором уплетал пирожок с мясом. - Я должен быть там! - пылко вскричал он. - Я должен это видеть! И слышать! В темном лесу блеснули огни автомобильных фар, и на полянку выкатился "фиат" редактора. Стремительно затормозив, редактор еще на полном ходу приоткрыл дверцу и, высунувшись, крикнул: - Сматывайтесь, ребята! Каждую минуту можно ждать опровержения, а Януш уверен - тогда вас запросто линчуют! Замдиректора Центра придерживается того же мнения. И если вас обнаружат на этой полянке уже в нормальном виде, ни за что нельзя поручиться! Общественность вот-вот нагрянет! Привет, мне надо вернуться! Редактор захлопнул дверь, развернул машину, фары очертили полукруг, выхватывая из темноты крайние деревья леса. И за одним из них астронавты явственно разглядели фигуру какого-то парня. Развернувшись, "фиат" умчался, а среди астронавтов поднялась паника. На них произвели большое впечатление слова редактора о том, что обманутая общественность растерзает их, если застанет на указанной в опровержении полянке. Похоже, общественность уже добралась до них, вон какой-то парень из-за дерева выглядывает, может, лазутчик, ждет, пока подтянутся основные силы. Бежать, скорее бежать! А парень из-за дерева с восторгом следил, похоже, за последним действием захватывающего спектакля. Похватав небрежно брошенную на траву космическую одежку, залетные гости наперегонки бросились к вертолету и, отпихивая друг друга, спешили подняться по лесенке. Вылив на себя остатки кофе из термоса, сатирик бросился подбирать космическое оружие. Теряя и растаптывая остатки пищи, пилот первым занял свое место в машине и принялся проверять рычаги, на всякий случай включив радио. Автоматический подъемник, вместе со всеми вкушавший пищу, помогал неумелым космонавтам забираться в вертолет, швыряя их, как мячики. Остальные втиснулись в два военных "газика". Пилот еще не захлопнул люка вертолета, еще торчал в нем вверх ногами художник, еще шоферы "газиков" не включили двигателей, когда один из них что-то услышал и, перекрикивая общий шум, заорал: - А ну, тихо! Все примолкли. И в лесной тишине дружным трио прозвучали три радиоприемника. По радио сообщили: - Внимание, внимание! Передаем важное сообщение...
В битком набитом кафе фоторепортер, замдиректора Центра по изучению общественного мнения и секретарша все еще занимали столик у окна, с трудом удерживая свои позиции. Более того, им даже удалось отстоять стул редактора. Они с волнением и тревогой ожидали роковое опровержение. Замдиректора бережно прижимал к груди магнитофон редактора, просившего позаботиться об аппарате до его возвращения. Фоторепортер, чтобы убить нестерпимо медленно тянущееся время, вставлял в фотоаппараты новые кассеты. Внезапно гул голосов в кафе стих, стали слышны слова диктора местной радиосети: "...и для этой цели Центр по изучению общественного мнения имитировал высадку инопланетян в городе Гарволине. Под видом пришельцев, якобы прилетевших из глубин Вселенной, выступали работники местной печати. Роль космического корабля сыграл специально оборудованный военный вертолет..." Мертвая тишина воцарилась в кафе. Та же тишина нависла и над площадью, где наконец с некоторым опозданием подключили громкоговорители. И в этой наступившей тишине отчетливо прозвучали заключительные слова экстренного сообщения: "...поднялся в воздух и вместе с фиктивными пришельцами покинул центральную площадь Гарволина. Для того чтобы убедиться в правдивости данного опровержения, все желающие могут увидеть как упомянутый выше вертолет, так и его пассажиров на полянке в лесу под Гарволином, в районе Ясной, в шести километрах от города. Более подробное сообщение будет передано после вечернего выпуска последних известий".