Бабочка и факел

И опять улыбнулся.

Риви кивнула и послушно пошла. Правда, позволять себя поддерживать под локоть не разрешила. А еще она оглянулась, назад и вправо. Потому что почувствовала, что кто-то оттуда на нее смотрит. И, наверное, ей показалось, что смотрел именно тот самый Рид, который зачем-то пришел к магистру Варну и застал там возлежащую на кушетке гостью с соседнего матерка. Потому что ладно бы смотрел, но вот прятаться за кустами, попросту за них шарахаясь, ему вроде бы незачем. Взрослый же мужчина, вряд ли студентус, имеет полное право ходить, где угодно и смотреть на кого хочется.

Наверное, просто кто-то на него издали похожий, у кого есть причины для подобного поведения. Может ему сейчас следует сидеть в библиотеке и усиленно что-то учить, иначе пообещали больше не пустить на пересдачу.

– И как тебе наша школа? – спросил Витар где-то на полпути к общежитию, видимо не любил ходить молча.

– Хорошая школа, – ответила Риви, которой пока в этой школе нравилась исключительно библиотека. – Если не учитывать жен-секретарей с подносами.

Витар кивнул, но обсуждать дурную жену заведующего аспирантурой явно не хотел.

Риви вздохнула и решила еще пожаловаться на соседку по комнате, точнее на ее когтеточку. Может хоть у Витара получится убедить, что оборотни не опасны, потому что у самой Риви не получалось и даже чтение умной книги не помогало. Ну, привыкла она не доверять огромным кошкам, находящимся слишком близко. Впрочем, Риви пока этой кошки даже не видела, пока Вирта предпочитала оставаться девушкой.

– А еще у моей соседки большое бревно возле шкафа. Изодранное когтями.

– Когтеточка? – со странной улыбкой спросил Витар, а потом признался: – Это я ее туда затащил. Думал, если Хабка меня за этим делом застукает, или убьет этим же бревном, или добьется исключения, но повезло, она в ту ночь спала хорошо.

– О? – удивилась Риви. – Ты часто бревна таскаешь?

– Не-а. Случайно получилось. Иду я такой через сад, придерживаю сумку, чтобы бутылки не звякали. Я тогда проигрался и был вынужден купить вино, и принести его общежитие. В общем, иду. А тут, прямо посреди дороги девушка, то самое бревно и разрядившийся амулет из тех, которыми пользуются грузчики при переносе чего-то очень тяжелого. Стоит такая и печально на свое бревно смотрит. А она красивая, ты же знаешь.

– И ты решил помочь, – поняла Риви.

– Ага, – широченно улыбнулся Витар. – Решил. Как я его направлял в окно, вообще отдельная песня. Но все прошло удачно, ничего не разбилось, никто не проснулся. И так мы познакомились.

–Ты с бревном? – ехидно спросила Риви.

– Я с Виртой. Я еще тогда подумал, что это, наверное, судьба, у нас даже имена похожи. Потом, правда, протрезвел и засомневался, но в кофейню она пришла. Вот.

– Вот? – заинтересовалась Риви.

– Она очень красивая и очень мне нравится, – серьезно сказал парень. – Вот только боюсь, мой отец обязательно попробует облить ее настойкой из изгоняющих зло трав, просто чтобы проверить, не изгонится ли. И ее клан меня смущает, если честно, – признался Витар.

– Сочувствую, – сказала Риви и подумала, что Витар рисковый парень на самом-то деле. – А ты ее во второй ипостаси видел?

– Да. Так она тоже красивая.

И опять стал улыбаться.

О длине клыков Риви спросить уже не решилась. Еще обидится за свою красавицу.

До вечера Риви отдыхала. Так велела лекарка, которую все-таки позвала комендантша.

Отдыхать было откровенно скучно. Риви от отчаяния даже стала думать о Яфине. Просто для того, чтобы хотя бы что-то произошло. Но проклятье оказалось каким-то излишне жалостливым и не било и без того побитых девушек.

От скуки Риви сначала наблюдала за тем, что происходит за окном. Но там тоже ничего особо интересного не было. Девушки ходили туда-сюда. Немного разбавили это хождение несколько парней, видимо дожидавшихся своих зазноб. Потом Риви увидела, как вернувшаяся со свидания Вирта прощается за высоким жасминовым кустом с Витаром. Они там так трепетно за руки держались. Довольно долго о чем-то разговаривали. Потом целовались и опять разговаривали.

Видимо, старались не попасться на глаза все той же суровой комендантше. И никак не могли расстаться. И в комнату Вирта заходила с такой мечтательной улыбкой, что Риви даже завидно стало. Хотя, казалось бы, чему там завидовать? Витар далеко не красавец. Конопатый еще, причем, веснушки у него темные, видимо под цвет глаз, тоже темных. Хотя, конечно, обаятельный, этого у него не отнять. А еще в нем было что-то такое, уверенно-мужское. Не всегда было, чаще всего он выглядел обаятельным балбесом. Но когда прорезалось… он сразу становился похож на кого-то из братьев Риви. Не внешностью, конечно, какой-то внутренней силой и убедительностью. И Риви никак не могла понять, на которого именно. И почему-то это казалось важным.

Остаток дня Вирта потратила на чтение книги, расспросы Риви о здоровье и рассказ о том, как магистру Варну не повезло с женой. Причем, если верить тем, кто находился в школе до того, как она стала женой, раньше Сами была вполне себе милой и разумной девушкой. И с замужеством, что бы кто ни говорил, там было все в порядке. Даже положенная по местным традициям помолвка была, в полном объеме, со всеми положенными походами, подарками и официальными заверениями. А потом невеста стала женой и чересчур сосредоточилась на своем муже. А вокруг, как назло, вертелась куча других красивых девушек, желавших внимания магистра Варну. А еще у магистра была его работа и он, естественно, не мог бежать домой по первому зову жены. И все зашло так далеко, что она, по слухам, при помощи шантажа, заставила магистра Пания отдать должность секретаря при муже именно ей. Причем, очень «удачно» явилась на работу в первый день. Как раз успела увидеть, как из кабинета мужа выпархивает какая-то рыжая, кудрявая девица, на ходу застегивавшая пуговки на кофточке.

– И что могла подумать эта ревнивая дура? – спросила у потолка Вирта. – То самое и подумала. Подожгла бедной Бельяне прическу. Всего лишь за то, что она только по выходе из кабинета ее мужа заметила, что так спешила, что умудрилась застегнуться криво, пропустила одну петлю снизу. Ну, и решила в секретарской комнатке перестегнуться. А когда почти закончила, взяла и вышла. Впрочем, если бы не вышла, реакция вряд ли бы отличалась.

– Да, – задумчиво согласилась Риви, представив эту сцену.

Магистру Варну неожиданно захотелось посочувствовать. Мало того, что секретарь – собственная жена. Так еще и настолько не повезло в первый же день ее работы.

Интересно, он про Яфина в тот момент не думал?

С мыслями о том, как бы заведующему аспирантурой задать столь интригующий вопрос, Риви и уснула.

А потом ее разбудил странный, жутковатый звук. И Риви некоторое время лежала, прислушиваясь и стараясь понять, что же оно такое. Потом тихо выдохнула и открыла глаза. И сразу же их закрыла, потому что иначе они бы на лоб полезли из-за открывшегося им зрелища. И повторно Риви глаза открывала медленно и осторожно. Словно это могло чем-то помочь. Словно так бы неожиданное зрелище взяло и растаяло, как утренний туман.

А уж каким чудом Риви спросонья вспомнила, что соседка не абы кто, а оборотень и любит точить когти об колоду, так и осталось загадкой. Но вспомнила. И долго-долго таращилась на огромную, полосатую, черно-рыжую кошку, смачно дравшую несчастную древесину, довольно от этого жмурившуюся и зачем-то подергивавшую хвостом.

– Что? – довольно разборчиво рявкнула кошка, отвлекшись от своего занятия.

– Ничего, продолжай, – ответила Риви, с радостью осознавая, что голос не дрожит. – А я еще посплю.

– Я тебя разбудила? – огорчилась кошка. – Не подумала об этом. Но у меня так когти чесались. Инстинкты.

– О?

Кошка издала невнятный звук, похожий на хихиканье и кашель одновременно.

– Нет-нет, никого я задрать не хочу. Но местные традиции отношений меня уже бесят. Все так долго. А тут еще и луна, из-за которой с инстинктами бороться сложнее. И я, как назло, молодая слишком, это потом, когда мне будет больше лет, будет проще. Ну, по слухам. Хотя, может, и врут, просто учатся свои инстинкты скрывать лучше.