Капитан Пересмешника

Вдох.

Выдох.

Нет больше сил держать глаза открытыми, нет больше сил смотреть на этот мир, и сознание почти померкло. Какой-то легкий хлопок терзает слух, разбивает хрупкую, долгожданную тишину. Запах свежей крови разбивает мое оцепенение, и боль снова возвращается. Что-то происходит, что-то непонятное. Я уже не чувствую под собой снега, что-то живое прижимается ко мне, или я к нему. А дальше темнота…

Вдох.

Выдох.

Вспоминай, вспоминай же!

Вдох.

Выдох.

Но память в очередной раз отказалась выдавать необходимую информацию, а я все больше и больше злилась, теряя концентрацию. К бесу!

Я открыла глаза и, держась за стену, с трудом поднялась на затекшие ноги. Еще три дня. Если через три дня не вспомню, то пойду к Гидеону. Пусть вывернет мне мозги, если понадобится.

А пока…

Волна дрожи снова пробежала вдоль тела, вот только на этот раз, это был Ник. Кого там принесло?

Я вышла на палубу, обернулась и взлетела. Ветер, как всегда, мягко принял в объятья свою непутевую, своевольную дочь, легко перебирая мои перья, гладя тело, придавая сил. Два взмаха, чтобы набрать высоту и рвануть вперед.

Через четыре луча перед моим взором предстал маленький и узкий клипер, судя по осадке, груженый под завязку. И один. Совершенно. Ах, не повезло ему бедняжке. Интересно, что они везут? Я сделала вокруг корабля несколько кругов, высматривая наличие оружия, подсчитывая матросов, которых видела, всматриваясь в охранные контуры, и полетела назад.

— У нас гости, — подошла я к квартирмейстеру. — На десять градусов вправо. Небольшой, но под завязку груженый клипер, оружия практически нет, защита хорошая, но Ник пробьет, команды матросов пятнадцать. На горизонте появится примерно через двадцать лучей.

— Будем брать? — повернулся ко мне Калеб, курса пока не меняя.

— Не знаю.

— Что?

— Да странно это. Сам подумай совершенно один, плохо вооруженный корабль, да еще в этих водах. Что он здесь делает? Откуда идет?

— Думаешь, подстава?

— Нет на нем ловушек, я проверила.

— Тогда берем, а разбираться потом будем, — кивнул эльф.

— Свистать всех наверх! — гаркнула я, принимая штурвал у Калеба, накидывая тем временем дополнительную защиту на Ника. И продолжала сомневаться, ощущение, что что-то не так, не давало расслабиться, сосредоточиться на предстоящем захвате.

Я смотрела, как носится по палубе команда, как готовятся мои люди к атаке, видела горящие глаза и задорные улыбки. Слышала, как Калеб раздает отрывистые, короткие приказы, слышала, как внизу под ногами Сайрус и его обезьянки разливают жидкий нрифт по бутылкам, готовят боевые заклинания, как Гидеон тихо поминает своих богов у себя в каюте. И все это мне очень не нравилось.

Почему Ник решил предупредить меня о клипере? Корабль плохо вооружен, угрозы не представляет. Может, дело в грузе? Но что такого он перевозит?

Я начала вытягивать из себя силу, отдавая ее своему кораблю, настраиваясь на работу, и в пол уха, слыша как отчего-то матерится моя команда. Виток за витком, нить за нитью, точно и четко, встраиваясь в плетение самого корабля. Громкий шум и мат разорвали концентрацию.

Да, что там у них происходит?!

Я открыла глаза, зло уставилась на ребят снующих внизу, и еще больше нахмурилась. Корабль не слушался матросов: развязывались узлы, норовили выскочить из рук паруса, защитные заклинания не желали принимать, отдаваемую им силу.

— Капитан! Успокойте его! — прокричал с мачты красный и раздраженный Люк.

"Ник, хороший мой. Не время показывать характер" — я слегка надавила на корабль, но вместо того, чтобы угомониться, он послал волну боли в меня. — "Ник, если ты сейчас же не подчинишься…"

— Капитан, клипер на горизонте!

— Кали, что происходит, кракен тебе в задницу!? — донесся до меня голос Калеба, я же все давила и давила на Пересмешник. Ник временами и правда напоминал непослушного мальчишку, мог заартачиться, не слушаться, но только не тогда, когда ситуация действительно серьезная. Так что с ним?

— Да, что б я сама зна…, - и тут до меня дошло, я нырнула глубже, практически соединяясь с кораблем, пытаясь уловить водяные потоки, услышать, что происходит внизу, под днищем, в морской бездне. — Твою мать! Отменяем атаку, кракен с левого борта! Все на защиту! Предупредительный сигнал клиперу!

— Мы будем биться или попробуем уйти? — встал рядом квартирмейстер.

— Сначала второй вариант, — я вцепилась в штурвал так, что побелели костяшки пальцев, чуть корректируя курс — монстр поднимался сзади. Ребята создавали охранные узоры, заключая нас в кокон, доставали гарпуны.

— Он настолько большой?! — прокричал снизу Мэт. Парень выглядел растерянным и немного напуганным, его руки едва-едва дрожали, глаза лихорадочно перебегали с одного члена команды на другого. Вот только истерички мне на борту не хватало.

— Эй, Калеб, кто выпустил ребенка из детской? — выгнула я бровь. Глаза нового юнги вспыхнули злостью. Хорошо. Пусть лучше злиться, чем паникует.

— Не задавай вопросов, парень, лучше помоги, — толкнул его плечом, проходящий мимо Сайрус.

— А не можешь помочь, спускайся в трюм, и не путайся под ногами, — закончил Стюарт, закрывая охранку на фок-мачте.

— Калеб, избавь меня от них! — прошипела я, эльф что-то ответил, но я уже не слышала. Я снова закрыла глаза и сосредоточилась на корабле, стараясь понять и просчитать наши шансы.

Ватэр, что б тебя! Мы не успевали. Уродец был уже близко.

— Квартирмейстер, штурвал на вас, курс не меняем, — я расцепила пальцы и замерла на капитанском мостике, прикидывая, сколько у меня воздушников.

— Каковы наши шансы Кали? — шепотом спросил мужчина.

— Пятьдесят на пятьдесят, либо удерем, либо нет. Урод очень большой, так что лучше нам удрать. Не уверена, что мы сможем отбить его атаку, — также шепотом ответила я, Калеб кивнул, отворачиваясь. — Стюарт, Рэт, Зотар, Гидеон живо ко мне! — уйдем? Не уйдем?

— Мой капитан! — гаркнули мужики хором.

— Он большой и быстрый, а нам не хватает скорости…

— Поднимем небольшой ураган? — склонил голову на бок Зотар.

— Именно, — я прислонилась спиной к стене, расставив ноги шире, и подняла обе руки вверх, раскрывая ладони, направляя их на паруса, начиная пропускать через себя силу. Вдох и трое мужчин уже стоят рядом со мной, положив руки мне на плечи, а Гидеон отдает короткие распоряжения лису, объясняя, где лежат накопители.

Успеем? Не успеем?

Тварь уже опасно близко. Ник рвется вперед изо всех сил, стонут мачты, и почти рвутся от напряжения туго натянутые нами паруса, море бурлит и пенится, неохотно пропуская корабль. Прошло около четырех лучей, чужая магия неприятно колет и царапается внутри, легкая боль начинает терзать руки, а монстр поднялся на поверхность, закручивая вокруг воду, поднимая волны, и разносится над океаном его рев. Как гром, как рокот камней. Яростный, голодный.

— Больше! — кричу я, забирая силу у ребят. Я знаю, что им тоже несладко, что магия не хочет оставлять своих хозяев, сопротивляется, не слушается, натягивает внутри жилы. И Ник бьет почти наотмашь, сообщая, что монстр совсем близко. Холодный пот ручейками течет по спине, руки дрожат сильнее, по подбородку струится кровь из прокушенной губы, я полностью привалилась к стене, не доверяя собственным ногам.

Еще немного, совсем чуть-чуть.

— Капитан, паруса и канаты не выдержат! — орет кто-то.

— Укрепить! — тут же отзывается Калеб, избавляя меня от такой необходимости. — Ставьте укрепляющие контуры на мачты!

Огромная щупальца задевает левый борт по касательной, но этого хватает, чтобы корабль застонал, чтобы дрогнули щиты.

Насколько же он огромен?

— Капитан!? — сквозь ветер я с трудом различаю голос Сайруса, еще сложнее понять, чего он хочет.

— Отбивайтесь! — и тут же в воздухе разносятся хлопки боевых заклинаний. Гидеон поддерживает меня и ребят, активируя один накопитель за другим, и проклятья с шипением срываются с его губ, вызывая у меня улыбку.