Князь

Он продал все свои мешки у первого же попавшегося кузнеца. И деревенские не врали, то что он насобирал стоило целое состояние. Анима чуть не пустил слезу. Продав так же и свою телегу, он уже налегке направился в торговый квартал столицы. Он не особо осматривался раньше в этом городе, и был в нем всего второй раз, но все же поразился его оживленности. Странники, или же… игроки как обычно сходили с ума на площадях: то дрались, то ругались матом, то продавали какие-то добытые в подземельях артефакты. Или же искали союзников. Кто-то, просто общаясь с другом, пытался переорать толпу. Другие же катались на ездовых животных и питомцах, загораживая дорогу. Выглядело это и безумно и весело одновременно. Но в таком столпотворении Анима был уверен, если не уйдет подальше, у него начнет глючить мозг из-за какофонии, и он будет похож на свои же вызываемые системные панели.

Помучившись в поисках, потратив на это целый час, он таки нашел работорговца. Это был мужчина, наполовину змей, с сильными руками и огромной магической силой. Однако взгляд его был пустой, или даже туманный. Анима понимал, что это за взгляд — это еще не «живой» энписи. Стоило демону к нему подойти, тот тут же отреагировал.

— Добро пожаловать, о путешественник, желающий стать князем демонов!

— Мне нужен раб, — качнул головой Анима.

— Конечно, конечно.

Вдруг он запнулся и его глаза забегали по полу. Он был больше похож на куклу, которая потихоньку обретает самосознание.

— Однако, боюсь… Всех рабов уже раскупили.

— Что?! Всех?!

— Князья демонов появляются периодически и пытаются продвинуться в своем нелегком выборе. Однако, у кого-то получается, а у кого-то нет. И рабов раскупают.

— Так… — задумался Анима и тихо прошептал: — и что же мне тогда делать?..

— Вы… Если…

— Что?

Тот тут же запнулся и вновь натянул искусственную улыбку. Анима не дождался от него ответа, а потому вновь спросил:

— Что? Говори! Если — что?

— У нас остался один раб. Однако, его никто не берет. Дикий слишком.

— Покажи.

Мужчина отвел его в свои владения и привел в комнату с решеткой, похожей на темницу, только стены ее были занавешены серыми тканями. И как раз в одной такой свешивавшейся с потолка ткани пряталась какая-то фигура. Она дернулась, когда дверь скрипнула. Работорговец открыл проход, но они не вошли внутрь, да и раб не собирался вылезать, еще больше закрутившись в ткани.

— Господа смотрят на него и отказываются брать. Говорят, что он какой-то ненормальный. Я не представляю, в чем это ненормальность.

Анима видел, как на него смотрели два глаза из темницы, и не удивительно что это взгляд не нравился игрокам. Он был слишком живой и переполненный недоверием. Говорить с еще не ожившим энписи о том, что так отзываться о собственном товаре, когда хочешь его продать — не лучший способ маркетинга, смысла не было. Поэтому Анима осмотрелся. И действительно, другие темницы были пусты и даже вычищены. Он вновь посмотрел на обитателя последней камеры.

— Это боевой раб?

— Несомненно, господин путешественник.

Анима глубоко вздохнул. Он долго шел к своей цели и так просто отступать не собирался.

— Хочешь, я заберу тебя отсюда? — произнес он. Энписи не дернулся, так как игрок обращался не к нему. Однако мальчик в камере вздрогнул и ткань шелохнулась.

— Ты боишься? Не стоит. Я тебя не обижу, — его голос был низкий и мягкий. Это получилось случайно, однако что-то заставляло от него трепетать. Ткань замерла. А голубые холодные глаза все смотрели перед собой. Анима шагнул в темницу и чуть присел, протянув рабу руку. Демон знал, что тот, кто сидит в заточении, зная, что из себя представляют игроки, при этом обретя сознание, не пойдет за ним так просто, и он понадеялся на удачу, произнес:

— Я не причиню тебе вреда. Все будет хорошо. Если ты не знаешь кому верить, поверь мне.

Тот, кто сидел внутри, шелохнулся и отпустил тряпку. И Анима увидел отросшие грязно-серые волосы. Это был юноша. Медленно он протянул ладонь и взял руку демона. Вдруг их запястья засветились золотым сиянием, на руках и шее раба появились золотые тонкие оковы.

Почему-то это зрелище заворожило Аниму. Возможно потому, что он видел перед собой лицо паренька, который сам был потрясен и глядел на то, как золотое сияние от их ладоней становятся контрактом на его руках. Голубой взгляд так и бегал то по рукам, то по новому хозяину. Анима мягко улыбнулся.

— Поздравляю с приобретением первого раба! Пожалуйста, не забывайте, что при его потере следующий раб для князя демонов будет стоить в 5 раз дороже.

Анима вышел из темницы, его приобретение, начав понимать происходящее, резко вскочил и тоже вышел. Взгляд его был дерзкий, и с ненавистью он смотрел на своего продавца, пытаясь прожечь того насквозь.

— С вас 500 000 золотых, — произнес работорговец.

Анима, расплатившись, вышел из здания и вздохнул с облегчением. Холодный ветерок приятно обдумал его лицо. Расслабившись, он после всего достиг первой цели. Следующая с трудом, но брякнула перед его лицом. Черный восклицательный знак, а с ним системное, лагающее окошко.

«Поздравляем с покупкой раба! За упорное достижение цели вам начисляются очки. Повышение уровней!»

«Поздравляем! Отныне вы сможете легче прокачивать свои навыки, достижения и уровни!»

«Приятной игры».

Неожиданно, но следующего задания не дали.

К такому демон был не готов. Но решив разобраться позже, наконец, набрался духу посмотреть на свое приобретение. Анима медленно обернулся. На ступеньках дома работорговли стоял юноша дерзкого вида, совсем невысокого роста, от силы по грудь демону. Его серебряные волосы были покрыты грязью, но даже так они не могли скрыть суровости прекрасного лица. Анима заметил, что верхняя губа юноши имела необычный сиреневый оттенок. Это словно давало персонажу свою изюминку. Его глаза были настолько проницательными, что трудно было поверить, что этот паренек был всего лишь энписи.

— Ты… Как твое имя? — спросил Анима. Тот прищурившись тяжело набрал в легкие воздух.

— Имени нет.

— Нет… а возраст ты знаешь?

— Двадцать три.

«Двадцать три?!» — прокричал про себя Анима. Перед ним стоял скорее подросток, крайне сложно принять тот факт, что это уже взрослый юноша. До этого он вообще думал, что это ребенок!

— Так… Хорошо. Ты Астамиец?

— Нет, — твердо, как и все остальное, выдал тот. Анима удивился. Парень был светлокожий, мужчина почти был уверен, что тот Астамиец.

— Нет? Тогда кто?

— Моя мать была человеком, Вавиллийкой. Но отец темный ночной эльф.

— О, вот как, — с выдохом произнес Анима. Он поднялся на ступени и, приложив пальцы к подбородку, стал обходить парня, внимательно разглядывая.

— Что? — грубо выдавил тот вытаращившись на демона. Такое ощущение, будто он изо всех сил сдерживался, то бы не пнуть того. Анима сузил глаза и посмотрел на раба.

— Что ж. Тебя надо привести в порядок. Помыть, одеть.

— Меня-то в порядок, — тот усмехнулся, мужчина удивился. — Ты себя то видел? Одет как потрепанный нищий. Откуда у такого как ты вообще пол миллиона золотых!

Демон выпрямился и посмотрел на свои одежды. Пусть слова парня были грубыми, но он был прав. Анима и сам выглядел не лучше.

— И в правду. Пойдем умоемся. Следуй за мной.

— Куда? — недоуменно произнес парень, проследив взглядом за уверенным шагом Анимы.

Шли они недолго, до ближайшего солдата, у которого мужчина спросил о том, где в городе находятся бани или сауны. Раб с неуверенностью глядел на своего хозяина, но все же плелся следом.

Уже почти полгода Анима нормально не мылся. Но сейчас он умывался в бане. Удовольствие это было потрясающее, но дорогое, а потому желающих особо не было. Только один маленький паренек лет тринадцати, ведя себя как престарелый дед, весело попарился, после чего удалился. Анима вручил рабу стандартный набор для купальни, который выдавался при покупке места, и наблюдал, способен ли тот сам себя умыть. На его счастье, да. Тот сел на некотором расстоянии и не торопясь оттирал от кожи давно засохшую грязь. Удостоверивший, что раб вполне самостоятельный юноша, Анима со спокойной душой умылся сам. Закончив с этим, он встряхнул старые одежды. Стоило выйти из бани, как волосы тут же высохли сами. Анима быстрым движением скинул их с плеча и улыбнулся. Рядом с ним встал и раб. Он также быстро обсох и с недоверием кинул взгляд на демона.