Стань моей бетой

Часть I Рассказ первый

Глава 1

Закончив телефонный разговор, Варвара Бонбафики забежала в автобус. Будильник прозвенел позже обычного, поэтому девушка проспала на работу. Виной всему был кот Мори, который расхаживал по тумбе и наступал на кнопки плоского будильника, сбивая время.

– Ты опять опоздала, – с надменной строгостью произнес мужчина в деловом костюме, довольно крупного телосложения, встретивший Варвару у входа в кабинет. Он грозно постукивал пальцем -сосиской по наручным часам.

– Прости меня, папочка, – девушка виновато поцеловала здоровяка в щеку и проскочила мимо.

Так уж вышло, директор печатного издательства «Мурами И ТРС» отец Варвары Владимир Васильевич Бонбафики. Уже несколько лет девушка трудится редактором. Работа не пыльная, местами даже интересная и оклад достаточно высокий.

– Как продвигается работа Ульяны? – Владимир Васильевич остался стоять в пороге.

– Владимир Васильевич, вас ожидает Павел Рябин, – подошла миловидная секретарша в короткой юбке.

– Хорошо, Аллочка, я сейчас, – на сей раз Владимир Васильевич вошел в кабинет и закрыл за собой дверь, оставив позади весь издательский гомон.

– Все нормально, я отредактировала уже большую часть, – Вара включила компьютер, воткнув флешку. Машина ворчливо зажужжала.

– Мы должны успеть к октябрю запустить в печать, – произнес Владимир Васильевич.

– Я помню, пап. Еще полно времени, успеем, – девушка взяла со стола заколку-крабик и, сделав быструю прическу, принялась что-то набирать на клавиатуре.

– Ну, хорошо, – увидев, что дочь тут же принялась за работу, Владимир Васильевич вышел из кабинета, плотно закрыв дверь.

Варвара слышала, как он попросил Аллочку заварить ему два кофе, после чего голос отца совсем затих.

Рабочий день прошел как обычно. До вечера Вара работала в поте лица, после отправлялась домой и продолжала делать тоже самое, только бесплатно. Она была так называемой Бетой. Помогала исправить ошибки молодым и неопытным писателям. Заодно ища новых перспективных авторов.

Сегодня Вара обещала отцу поужинать с его семьей. После развода мать девушки уехала в

Америку, штат Флорида, где и живет по сей день. Созваниваются они раз в месяц, но бывает и реже. А вот с отцом Варвара видится практически каждый день на работе. Честно говоря, ездить к нему в гости она не очень-то любила. Все из-за мачехи, если так вообще можно назвать женщину, которая старше тебя на пару лет.

В отцовском доме царили веселье и разговоры. По залу бегали близнецы – Артем и Андрей, – на кухне Лариса готовила вместе со своей матерью, Наталией Егоровной.

– Вара, помоги пожалуйста, – не успела девушка разуться, как послышался голос мачехи.

На этот раз они пекли вафельный торт. Варе предстояло смазать гору лепешек вареной сгущенкой.

На самом деле, отношения между дочерью Владимира Васильевича и его женой были совсем не дружеские. Варвара, по мнению самой Ларисы, была избалованной и слишком ленивой, с такими обвинениями девушка, конечно же, была не согласна. А вот то, что ее мачеха из кожи вон лезет, лишь бы угодить отцу, в этом Варвара не сомневалась.

Поэтому она мне и не нравится. Чересчур вкусно готовит, слишком красива и умна. Это настораживает. Такими бывают только подготовленные супер-тайные агенты. Засланный казачек– вспомнила Вара слова лучшей подруги Аси.

– Клади больше сгущенки, -настоятельно произнесла Лариса, наливая в вафельницу очередную порцию теста.

– Хорошо, – Вара бухнула дополнительную ложку коричневой сладости.

– Мам, суп закипел, – Лариса приоткрыла крышку, оттуда повалил пар.

Наталия мигом убрала кастрюлю с плиты, повернув рычажок на «0».

– Вара, ну что ты, как сонная муха?!

Девушка, чуть было, не выронила ложку.

– В смысле? – она и не заметила, как намазывала на один и тот же блин уже третью ложку.

– Это нужно делать немножко побыстрее, – Лариса выхватила злополучную ложку, и перед ними мигом вырос вафельный торт.

В это же время повеяло горелым. Вара учуяла запах первой, но мачеха успела среагировать. Пока Лариса доставала из духовки курицу, из вафельницы повалил пар. Последняя лепешка вышла черного цвета и отправилась прямиком в мусорное ведро.

– От тебя совершенно никакой помощи! – воскликнула Лариса, с грохотом захлопывая дверцу, за которой стояло ведро.

– Я стараюсь, – в свою защиту бросила Вара.

–Ну что, ты встала? Нарежь огурцы в салат. Ты видишь, мы не успеваем, – не успокаивалась мачеха.

Девушка покорно принялась за нарезку овощей. И такое происходит, каждый раз, когда она приезжает в гости к отцу.

В общем, аппетит был весьма подпорчен. Когда все уселись за круглый стол, началась оживленная беседа, в которой Вара предпочла не участвовать. Отец рассказывал, как здорово близнецам в садике. Лариса тоже не переставая болтала, но Вара совершенно ее не слушала, тихо и незаметно подремывая с открытыми глазами.

– Вара, ты что спишь? – вопрос Ларисы пробудил ее, заставив резко выпрямиться.

– Я? Не, не, – Вара принялась ковыряться вилкой в салате, но так его и не попробовала.

– А что у тебя новенького произошло?

Девушка глянула на мачеху, убедившись в том, что вопрос предназначался именно ей, всегда удивляясь тому, как умело Лариса могла трансформироваться из злобной тетки в заботливую мамашу.

– Ну, да, – недолго думая, Вара серьезно произнесла, – На прошлой неделе у моего кота в зубах застряла какая-то кость. Ему доставляло это боль. Мне даже пришлось возить его к ветеринару. Да уж, бедный котик.

После такой короткой, но совершенно глупой и не уместной истории (по мнению мачехи), и, видимо чем-то оскорбившей Ларису (судя по ее лицу), повисла неловкая пауза.

– Мм, а это мой любимый вафельный торт? – первым нарушил молчание отец.

–Да, дорогой, – Лариса принялась нарезать торт.

Вара прямо-таки ощущала себя лишней за этим столом. Если бы можно было узреть человеческие чувства, то Ларисины выглядели бы, как стрелы, пропитанные ядом и нацеленные в сторону своей падчерицы.

– Варочка, подай, пожалуйста, солонку соли, – вежливо обратился отец к дочери.

–Ах, опять не посолила салат, – Лариса только что съела кусочек огурца, сморщив нос, – как же ты будешь своему мужу готовить? – На этот раз она натянула улыбку, означающую маленькую победу в их нескончаемой войне.

И, вроде бы, она не сказала ничего обидного, да вот только Варе захотелось схватить салатницу и надеть ее, со всем содержимым, мачехе на голову.

–Лара, – отец улыбнулся, но виду не подал. Хотя догадывался, что дочери неприятно.

Вара передала ему соль и серьезно заявила:

– Вообще-то я солила.

–Значит недостаточно, – Лариса вновь «доброжелательно» улыбнулась.

Возле стола промчались близнецы, весело размахивая игрушечными пистолетами. Бабушка Наташа вылезла из-за стола и принялась ловить внуков, чтобы накормить, но те упорно уворачивались от ее рук.

– Наверное, внуков от дочки ты так и не дождешься, – Лариса продолжала свою болтовню с улыбающейся рожей.

– Какая разница? – девушка почувствовала, как лицо заливается краской.

–В самом деле, Ларис, – попытался заступиться за дочь отец.

– Тебе уже двадцать пять. Ты хочешь провести остаток дней в одиночестве? – все та же непоколебимая ухмылка.

– Я бы с радостью провела остаток дней в одиночестве, да вот только ты и малышня вряд ли дадите мне такого счастья! – резко бросила Вара. Слова эти задели мачеху сильнее, чем того хотелось Варе. Но ничего с этим уже не поделать. На самом деле Варвара любила близнецов. Не часто, но на праздники, забирала их к себе. Иногда они вместе ездили по торговым центрам и развлекались. Мальчишки обожали сводную сестру, сомневаться не приходилось.

–Значит, мои дети тебе мешают? – лицо Ларисы превратилась в гипсовый бюст, постарев на несколько лет мгновенно.