Невеста не по сценарию

Её слова рушат что-то во мне. Буквально по кирпичикам разносят возведённые мною оборонительные и заградительные бастионы, призванные удерживать мои чувства к Крэсу в узде. Неужели это правда? Неужели… он действительно это сделал? Несмотря на всю ту ложь, что я ему наговорила, на то, что оттолкнула, сказала, что не люблю, он всё равно отказался от меня? А Сиара, словно этого мало, наносит новый сокрушительный удар по моим сомнениям.

— Перестань трусить и посмотри правде в глаза, Ася! Вы любите друг друга, остальное не важно. Вы можете создать семью, подарить миру детишек, прожить всю жизнь рядом друг с другом, наслаждаясь близостью любимого человека.

Ее пламенная речь сеет на осколках моих прежних представлений о возможном надежду, глупую, робкую, но надежду. И та начинает разгораться, больше ничем не сдерживаемая.

— Сия, но я ведь… человек, — пытаюсь привести хоть какой-либо довод, который раньше мне казался достаточно весомым и непоколебимым. — И совсем не аристократка.

— Ася, — мягко улыбается подруга. — Хорошим манерам можно выучится, лоск и шарм появляется с помощью изысканной одежды и салонов красоты. А внутреннего достоинства в тебе столько, что не каждой дано. И даже то, что ты человек, дает тебе весомое преимущество перед драконицами. А какое — спросишь у мужа. И неужели ты готова отказаться от собственного счастья, потому что кто-то считает, что ты не пара наследному принцу, сделав несчастной не только себя, но и его?

Я ошарашенно мотаю головой, понимая, что подруга права.

— Сия, но Крэс говорил, что вы договаривались просто отказаться. Почему же ты?..

Драконица побледнев, закусывает губу, ненадолго задумавшись, словно вспоминая что-то.

— Так сложились обстоятельства, что мне не оставили выбора. Больше, извини, рассказать не могу.

Опускаю взгляд на свои руки и замечаю, как они дрожат, да я и сама вся дрожу, только с чем это связано? С холодом, пробирающем до костей меня в платье с открытыми плечами. Или волнением?

Дверь бесшумно отворяется, заставляя и меня, и Сию посмотреть на входящего принца. Пытаюсь по его виду прочитать, как прошла беседа, но его лицо выглядит бесстрастным и непроницаемым.

— Сиара, — в первую очередь он обращается к блондинке. — Отныне ты принята в род Ледяных драконов, под наше с отцом официальное покровительство и защиту. Чуть попозже можешь поехать и забрать свои вещи из дома и перевезти в покои в восточном крыле. Только возьми с собой парочку гвардейцев, хорошо?

Сия ошеломленно смотрит на принца, не ожидая того, что не только я стала полноправным членом королевской семьи, но, как всегда быстро берет себя в руки.

— Спасибо, принц Крэсьен… — слегка улыбнувшись, благодарит она. — Я тогда, пожалуй, пойду. Всего вам хорошего.

И спустя минуту за ней закрывается дверь, но напоследок она успевает еще незаметно и ободряюще подмигнуть мне.

Глава 17

Напряжённое молчание между нами затягивается. Я молчу, собираясь с мыслями, Крэс внимательно за мной наблюдает и, не знаю почему, тоже молчит. В голове крутится целый калейдоскоп из вопросов, домыслов, сомнений, страхов и… да, тех самых надежд. Беспомощно обхватываю ладонями свои озябшие плечи. И наконец разрываю звенящую тишину одной лишь просьбой.

— Объясни мне всё. Без всех этих твоих секретов, недомолвок и завуалированных намёков.

— Хорошо, — кивает он, выдохнув с заметным облегчением. — Только позволь сначала о тебе позаботиться. Ты замёрзла.

И прежде, чем я успеваю справиться с удивлением и как-нибудь ему ответить, мой нечаянный супруг направляется к двери в соседнюю комнату, оказавшуюся спальней, и приносит оттуда… одеяло. Миг и я оказываюсь укутана в него чуть ли не с головой, ещё один и этот кокон со мной внутри оказывается у Крэса на руках, а сам он садится в большое кресло, прижимая меня к груди и не позволяя ни выпутаться, ни прийти в себя.

— С чего начать объяснения? — интересуется, как ни в чём не бывало.

И чего это у него такой вид довольный, как у кота, который мышь изловил, в лапах держит и скушать хоть сейчас готов? Ой, не туда я что-то думаю, с учётом обстоятельств. Или как раз туда?

На его вопрос хочется ответить, что с самого начала, но я понятия не имею, где это самое начало, и что за него считать. Потому спрашиваю самое для меня важное. Разбуженная Сиарой надежда, не хочет больше слушать доводов рассудка, требуя искать подтверждения, уверенности.

— С чего ты взял, что мы совместимы?

— Ты сама меня на эту мысль натолкнула, когда рассказала про ваши земные сказки. После того… разговора… я поверил тебе лишь на краткий сумасшедший миг. Ты совсем не умеешь врать, Ася. Ты говорила одно, а твоё тело, твои глаза, твой аромат совсем другое. Я должен тебе признаться. Той ночью после нашего свидания я приходил к тебе в спальню. Видел твоё заплаканное лицо и слышал, что ты говорила во сне.

С учётом, как часто мне снился именно этот дракон, мне страшно представить, что именно я могла говорить. И он… слышал… видел… Щёки начинают гореть от стыда. А Крэс ещё и довольно хмыкает и внезапно целует меня в пылающую скулу. С полным правом так целует.

— Ты тогда сказала то, что обратно вселило в меня жизнь, дало надежду. Сделало неважным всё остальное.

Я не спрошу. Не спрошу.

— И что же я сказала? — хрипло выдыхаю, зажмуриваясь.

— Ты сказала, что любишь меня, — воркует он мне на ухо, прикусывая его. Ай. Что-то мне уже совсем не холодно. Но в одеяле однозначно безопасней.

— Так и сказала? Может это к кому-то другому относилось? — возмущаюсь и тут же получаю новый чувствительный укус. Мужские руки сжимаются вокруг меня стальными обручами.

— Не дразни дракона, Ася. Я и так на грани, стараясь не думать, о том, что ты наконец-то моя, а спальня совсем рядом. Никого другого больше у тебя никогда не будет. Все те столетия, что мы проживём вместе, я буду ревностно откручивать головы любому, кто только посмеет в твою сторону лишнее подумать.

— Столетия? — распахиваю глаза и таращусь на него ошарашенно. — Крэс, я — человек. Ладно, я понимаю, возможно есть вероятность, что мы можем быть совместимы и у нас получится настоящая семья. Но жить столетия я не смогу.

— Сможешь, — с абсолютной уверенностью оглушает меня Крэс. — Лет четыреста-пятьсот точно, а может и всю тысячу.

У меня лицо ошарашенно вытягивается и мозг подзависает от этой новости, а мужчина, пользуясь этим, продолжает свой рассказ.

— После твоего неосознанного признания я лишь укрепился в своём намерении добиться тебя и во что бы то ни стало найти способ нам быть вместе. И уже следующим утром понял, что искать подсказки надо в ваших сказках. Ещё и Лиддис занимательную историю с интересными выводами рассказала и посоветовала, где можно найти больше информации. Это библиотека одного закрытого ордена в соседнем королевстве. Туда я и отправился в первую очередь. И мои подозрения подтвердились. Наши предки действительно крали девушек из вашего мира. И, представь себе, женились на них. Вполне успешно и… плодотворно. Там же я узнал, что существовал некий обряд, после которого такая девушка тоже становилась долгожителем. Но провести его можно только в одном месте — старом заброшенном Храме. Его-то я и искал так долго. И нашёл в тот день, когда тебя отпустили из лечебницы.

— Но как же… а отбор?

— А отбор был для отвода глаз, чтобы потянуть время, нужное на поиски. Свой выбор я, как и говорил тебе, уже давно сделал. Я люблю только одну девушку. Вижу рядом с собой только её, и никакая другая мне не нужна. И эту девушку я ни за что не упущу. Особенно теперь, когда она уже моя законная жена.

— Крэс… — беспомощно выдыхаю, чувствуя, как дрожит всё внутри. Как же хочется вот так же забить на всё, кроме своих чувств, но дело ведь не только в них. — Ты — принц. Ты — будущий король. Я не подхожу тебе. В конце концов, может я не хочу быть королевой? Я не умею, меня никто не примет в качестве твоей супруги. В Храме сегодня это было очевидно, как белый день.