Страница 15 из 57
Без особой надежды застать неуловимого режиссера, стучусь в дверь кабинета, и сразу же, не дожидаясь позволения, вхожу, увлекая за собой ничего не понимающую Арианцэлзе.
— Жива еще, Висилина? — замечаю скукоженную фигурку девчонки за столом.
— Чего тебе надобно, старче? — устало произносит она, поднимая на меня взгляд.
— Это я то старче? Да мне всего навсего двести восемьдесят лет! — искренне возмущаюсь я, но голос стараюсь не повышать, заметив, что вид у малышки и вправду бледненький и болезненный.
— Сколько?!! — ошарашенно округляет глаза Кудряшка. — Ты сейчас шутишь?
— Почему это шучу? — вот тут честно не понял.
— Я думала тебе максимум тридцать, а ты совсем древний, оказывается.
Рядом хрюкает от едва скрываемого смеха Аря.
— То есть ты меня младенцем бестолковым считала?!! — по прежнему стараясь сдерживаться, тихо рычу я.
— Кем я тебя считала, оставлю это при себе. Зачем пожаловал? — устало спрашивает девушка, заставив меня разом остыть. Ну как на её такую злиться?
Ответить мне не дают возможности, ибо дверь кабинета распахивается и в него врывается весьма обеспокоенный Лукрентий в развевающейся мантии.
— Кто тут умирает?
— Э-э-э, что простите? — интересуется Ася, и глаза у неё становятся ещё больше. Во правда не думал, что это возможно.
— Мне сказали, что тут некая неити Василина едва ли не присмерти и, если я её немедленно не спасу, мне принц хвост оторвёт.
Возмущённый взгляд Кудряшки обращается на меня, а я в свою очередь смотрю на явившееся на порог недоразумение со стаканом воды. Адилия, поняв, что опять накосячила, втягивает голову в плечи и замирает, пытаясь казаться невидимкой. Подавляю порыв высказать всё что я думаю по поводу её умственных способностей, дабы не провоцировать новую истерику в присутствии болезной Аси, и поворачиваюсь к растерянному Лукрентию.
— Никто не умирает, многоуважаемый нуо. Девушка напутала. С ней бывает, — бросаю на недопомощницу злобный взгляд. — Неити Василина, мне кажется, переутомилась. И у неё болит голова. Поэтому я и послал за вами.
Поворачиваюсь к застывшей Асе.
— Вуселина, это — Лукрентий, королевский лекарь. Лукрентий, это — неити Ася, режиссер отбора невест, очень нужная и важная для меня особа. Лечите.
Целитель, поняв, что от него требуется, слава Триединому, времени не теряет, и глупых вопросов не задаёт. Окинув растерявшуюся пациентку профессиональным проницательным взглядом, уже через секунду оказывается рядом и с вежливым: “Разрешите, неити” берёт её за руку. К чему-то там прислушивается, потихоньку колдуя, потом нажимает на какие-то точки на висках опешившей девушки.
— Да, вы правы, ваше высочество. Переутомление на лицо. Притом весьма запущенное. Рекомендую отдых и пару капель укрепляющего зелья перед сном. Как вы, неити? Становится легче?
Ася моргает, поводит плечами, и в глазах постепенно появляется благодарность и облегчение. Улыбается доктору лучезарно:
— Спасибо. Действительно легче. Вы меня буквально спасли.
Ну вот. Он её спас, а я, значит, мимо проходил? Ну-ну. Вот никогда этого докторишку пронырливого не любил.
— Вот и хорошо, — довольный такой похвалой, выкатывает грудь колесом лекарь. — Пришлите ко мне кого-нибудь толкового, я отмерю и разбавлю вам лекарство в нужной концентрации. И берегите себя, милейшая неити Ася. Отдыхайте больше. — Лукрентий бросает на меня осторожный взгляд и пожелав всем хорошего вечера наконец удаляется.
— Отдохнёшь тут, — ворчит Кудряшка, напоминая мне о первоначальной цели нашего с Арей забега просторами дворца, потом смотрит на меня весьма нетерпеливо и даже слегка раздраженно. — Ну? Ты так и не признался, чего хотел.
— Вот! — торжественно провозглашаю я и, хватая Арьку под мышки, водружаю перед собой, — Это твоя новая правая рука, нога, ухо, глаз, величай, как хочешь. Принцесса Арианцэлзе, отличающаяся умом и сообразительностью. Ей очень нужна работа, а тебе очень нужен толковый помощник. Уверен, это — судьба!
Девчонки одинаково ошеломленно хлопают ресницами, в немом удивлении разглядывая друг друга. Краем глаза замечаю малахольную Адилию, которая уже скривилась, готовясь снова заголосить, как оглашенная.
— Тихо! — шикаю я, — Иначе это тебе я хвост оторву, — грожу так, чтоб никто больше не слышал.
Девчонка захлопывает рот, непролившиеся слезы так и остаются блестеть в глазах, а я понимаю, что пора б мне уже и честь знать. Эти двое сейчас споются и будут уже мне отрывать… хвост или компостировать мозг, кто в чем более талантлив.
— Вот и ладненько! — комментирую я их живописную композицию “Приплыли”, — Знакомьтесь тут друг с другом, а нам уже пора. — Хватаю Адилию за локоток и мягко выпровождаю за дверь, удаляясь вместе с ней.
С одной проблемой справились, даже с двумя. Арька пристроена и при деле, мою… режиссера тоже больше не будут донимать и расстраивать, а даже помогать, ибо в чем-в чем, а в смекалистой принцессе я более чем уверен, Адилия убирется восвояси и не будет раздражать своими вечными промахами и истериками. Ай да я! Настроение поднялось на небывалую высоту, даже перспектива предстоящего ужина с невестами и всхлипывающая за спиной Адилия не омрачает его. Омрачить то не омрачает, но поколебать пытается.
— Ну? Чего ты голосишь? — оборачиваюсь я к ней.
Драконица вздрагивает, начинает пятиться, но я быстро хватаю ее за локоть.
— Тут Ари нет! Некому с тобой деликатничать. Выкладывай!
— Меня уволили-и-и-и! — начинает, как всегда, подвывать Адилия.
— Никто тебя не уволил. — Вот зачем иду на поводу у этого недоразумения? Не иначе Ася покусала, заразив мягкосердечием. — Просто перевели на другую должность.
— Какую? — задает очевидный вопрос рёва. А и правда, какую? Чешу в затылке. — Будешь Арианцэлзе помогать, — довольно ловко спихиваю эту “Головную боль” на другую…хм…голову, — Но учти, будешь так же выполнять свои обязанности и орочья принцесса тебя… — многозначительно чиркаю ребром ладони по горлу. Адилия бледнеет и едва не падает в обморок.
— А может мне другую какую-то работу? — еле слышно шепчет в ответ.
— Не выйдет, — хлопаю бедняжку по плечу, — Только ты с ней справишься! — разворачиваюсь и пытаюсь удалиться, но меня останавливает отчаянный вскрик:
— Ваше высочество, вы-вы-вы пошутили?
— Конечно пошутил, — обернувшись, киваю и вижу в глазах облегчение. — Или нет. Кто ж этих орков разберет?…
Ужин. Невозмутимо жую весьма вкусный шедевр фантазии нашего повара под прицелом жадных, жаждущих двадцати пар глаз. Как они умудряются не промахиваться вилками мимо рта остается загадкой? Хотя на этих самых вилках что-то съестное появляется изредка и то в виде одинокого зеленого листика салата. Настоящие неити едят как птички, так что-ли? Перевожу взгляд на Асю и Арю, эти времени даром не теряют. Уселись чинно друг возле дружки и с величайшим аппетитом отдают должное стараниям нашего кулинара, им-то не до диет всяких. Работа и учеба сжигают калории не хуже, чем тренировки. Нашу трапезу никто не снимает, это мероприятие запланировано исключительно для того, чтобы я мог познакомиться поближе с оставшимися кандидатками, а они со мной, в неформальной обстановке, дабы свидания на камеру проходили менее напряжено и натянуто. Так, по крайней мене, мне объяснила перед ужином Ася. Ну-ну! Мы-то оба понимаем, что это на самом деле ее маленькая хитрая месть в ответ на мои поддразнивания.
Кудряшка выглядит уже намного лучше, даже щечки слегка порозовели. Она бойко обсуждает что-то со своей новой помощницей и, как будто, не обращает на меня внимания, но я-то вижу, как она изредка бросает в мою сторону осторожные взгляды из-под ресниц. Не удержавшись, ловлю ее за этим занятием снова и откровенно подмигиваю с превеликим удовольствием наблюдая, как девчонка заливается краской. Прячу довольную усмешку и тут натыкаюсь на осуждающий взгляд отца, который тоже выразил желание присутствовать на этом празднике жизни, да вот только выглядит отчего-то мрачнее тучи. Король изволит хмуриться. Смотрит испытующе на меня, буравя ледяными глазами, но это ладно, я тоже так умею. Потом переводит взгляд на Асю, и я уже готовлюсь отвлекать огонь на себя, представляя, как на неё повлияет его недовольство, но во-первых — она его внимание совершенно не замечает, поглощённая шушуканьем с Арькой, а во-вторых — отец это сразу понимает и удивлённо вскидывает брови, разом растеряв всю суровость. Ну да, не привык он, чтобы его недовольство игнорировали. Кудряшка и тут молодец. Понаблюдав за девчонкой пару минут, его величество о чём-то крепко задумывается и медленно обводит взглядом всех Невест, и в глазах отца мелькает странное довольство.