Ложное божество

Зигфрид стоял все там же где и раньше, его не сдвинуло даже на сантиметр.

На лице Груда можно было увидеть удивление и шок, он не знал, что и сказать. Конечно, парень подозревал о наличие барьеров, которые ему просто не по силам будет пробить, но вот чтобы соперник даже не отлетел от удара, его это на самом деле удивило.

— Как ты это сделал? — спросил он, честно признавая поражение в этом раунде.

— Все дело в особом барьере, это очень сложная защитная техника, она называется «Недвижимая Крепость» и как видно из названия, она не только защищает мага, но и стопорит его на одном месте.

— Никогда о таком не слышал.

— Техника малоизвестная, к тому же, как я и сказал, очень сложная по части плетения, пятислойный барьер, к примеру, считающийся эталонным для подавляющего большинства, в разы легче создать.

— Ясно, — кивнул Груд, — я проиграл, вот только ты еще не победил. Как видишь, я на своих двоих и о пощаде не умоляю.

— Согласен, — произнес Зигфрид и перевел взгляд немного вбок, где лежал большой валун, в метр диаметром.

Лишь мимолетную вспышку смог увидеть Груд, перед тем как камень, дымясь, распался надвое.

— Эффектно… — пробормотал он и замолчал.

«Как такая сила может быть у человека его возраста, это немыслимо, он ведь мог убить меня за доли секунды, если бы захотел. И это меня, меня! Что уже говорить об обычных людях и среднестатистических магах. С этим человеком шутки плохи, это он сейчас лыбится, а если я на попятную пойду да служить откажусь? Прибьет где-нибудь с такой же улыбочкой и глазом не моргнет, знаю я таких. Лучше соглашусь пока, голова целей будет».

— Я все понял, с тобой буду, — хмуро ответил Груд.

— Отлично, — с радостью сказал Зигфрид, — ты умный парень и сделал хороший выбор. Ладно, давай расходиться. К нам уже люди идут, видно хотят узнать, что это за «взрыв» был. Еще увидимся, спокойной ночи.

Груд ничего не ответил, и лишь смотрел вслед уходящему Зигфриду.

«Сложно будет отвязаться от такого, будь он проклят, и чего ему надо было ко мне пристать?»

На следующий день, второго сентября 1616 года, в общем зале общежития студентов магистратуры, собрались все пятнадцать кандидатов на вступление в будущий совет великих магов. Собрал их здесь директор Чарльз, который без долгих приветствий заявил:

— Завтра академия магических искусств вновь откроет свои двери для всех желающих. И после долгого застоя, сюда вновь хлынет жизнь. Студентов будет не так много как раньше, но оно и понятно, начинать нужно с малого, ибо иначе и надорваться можно. Конечно, созвал я вас сегодня не только ради этого объявления, а также и для того, чтобы предупредить о зачислении на первый курс магистратуры, то есть к вам, тринадцати новых студентов. Они не будут кандидатами на совет магов, но будут учиться с вами параллельно, помните они не ваши конкуренты.

Сказав это, Чарльз замолчал, стараясь уловить общую реакцию ребят. Атмосфера, сложившаяся в большом овальном зале, в котором в круг стояли шесть мягких кожаных диванов, ему если честно откровенно не нравилась, и все из-за одного-единственного человека.

Зигфрид Алмазов сидел на огромном диване в гордом одиночестве и был окружен стоящей рядом свитой из шести своих однокурсников. Бедные подростки даже не смели сесть в его присутствии и выглядели со стороны, как люди, полностью подчиняющиеся своему лидеру.

Директору конечно было невдомек, что сам Зигфрид не заставлял никого стоять вокруг себя, он вообще и словом об этом не обмолвился, просто окружающие его люди взяли пример с Роберта и считая его номером два в команде начали слепо подрожать.

Зигфриду было весело за этим наблюдать, и он промолчал, а вот Чарльзу подобное поведение почти половины кандидатов, веселым не казалось, ведь сплотить и приручить учеников должны были совсем другие люди. Более того, оставшиеся ученики также делили себя на еще две группы, одну возглавлял огненноволосый Олан, а вторую, красавица Присцилла. И это тоже была проблема, хотя и не такая серьезная, ибо эти две группы были скорее дружескими, и их можно было легко развалить.

— У кого-нибудь есть вопросы? — спросил помрачневший директор.

— У меня есть? — поднял руку Зигфрид, привлекая всеобщее внимание, — эти тринадцать человек, они случайно не будут потомками Великих домов?

Почти все присутствующие после такого вопроса напряглись.

Люди из тайного общества «Восход», такие как Присцилла и Олан, посчитали такой поступок их коллеги, опасным. Обычные ученики, не хотевшие иметь ничего общего с высшим светом, пугавшим их не без причины, надеялись, что новоприбывшие не окажутся столпами общества. А директор Чарльз, еще больше осунувшись, задал встречный вопрос.

— Почему ты считаешь, что это будут дети высших аристократов?

— Все просто, только они не могут быть нашими конкурентами на пост в совет магов. Вот я и подумал, а не они ли это.

— Да, ты прав это они, — согласился директор, считавший, что врать сейчас будет неуместным.

— Круто, будем учиться вместе с будущими князьями, — изрек Зигфрид, осматривая присутствующих, — будущие члены совета магов, учатся с будущими представителями совета князей, мне нравится.

В компании из семнадцати человек, включая директора и его помощницу, стоящую в углу, улыбались всего двое, а именно Зигфрид и Роберт. У остальных на лицах читались очень разные эмоции. Беспокойство, страх, неуверенность, задумчивость, любопытство и даже злость.

— В любом случае вы должны поладить со своими будущими однокурсниками, — воспряв, произнес Чарльз, — здесь вы все равны, а потому не должно быть никаких дискриминаций, об этом не стоит даже думать. Я как директор обеспечу всем равные условия.

— Ага, равны, — пробубнил Чернь, — их родители управляют громадной империей, а мы сброд, без рода и племени, и мы равны, ну да верю. Уйдете на пенсию, пишите анекдоты в газету, директор Куско.

На это Чарльз ничего не сказал, лишь покосился на волосатого паренька, он собственно и сам понимал, как дико звучат его слова.

— Вы не должны нарушать правил академии, иначе вас исключат, думаю это всем ясно?

— То есть они в свою очередь могут нарушать правила академии? — подлил масло в огонь Роберт, которого, так же как и Зигфрида, дико забавляла данная ситуация.

— Конечно же нет, — спокойно ответил Чарльз.

— То есть, вы исключите приемника княжеского рода, если он нарушит правила? — с улыбкой продолжал юноша.

— Исключение крайний вариант, в основном у нас предусмотрены наказания.

— А для нас предусмотрено сразу исключение да? — вклинился Чернь, — отличная система равенства.

— Правила для всех равны.

— А можно список правил, нарушение которых грозит нам исключением? — зацепился за слова директора Зигфрид.

— Все нарушения будут рассматриваться советом учителей школы и наказание будет выноситься относительно каждого проступка в отдельности.

— Да, чувствую где-где, а там будет равенство, — все не унимался Чернь.

— Хватит! — повысил голос, Чарльз, злившийся оттого, что критикуют его по делу, — я вам все сказал, решайте сами как поступать дальше.

На этом директор и его помощница покинули комнату.

— Ну, и что кто думает по этому поводу? — обратился Зигфрид к присутствующим, которые уже явно были на взводе и полнились волнением, — вы ведь сами все слышали и можете сделать выводы. Дискриминация будет, прямая или косвенная, но она будет, и никакой директор вас от нее не защитит.

Все молчали, никто не мог поспорить с вышесказанным, особенно после недавнего разговора.

— А знаете, что может нас защитить? — внимательно посмотрел на каждого Зигфрид, — единство. Если мы будем вместе, словно сплоченный кулак, стоять друг за друга горой, тогда мало кто сможет нам хоть что-то сделать. Мы будущие члены совета магов и нам нужно объединиться не только для того, чтобы выстоять сейчас, но и для того, чтобы стать опорой страны в будущем. Ведь чем дальше, тем больше давления на нас будут оказывать, а когда мы станем равны князьям, на нас и вовсе спустят всех собак, с главной целью подчинить и властвовать. А мы ведь не в лакеи здесь очередь занимаем, да? Мы хотим стать теми, на кого будут равняться, теми, кого впишут в историю, теми, кто станет первооснователями нового политического института власти. И чтобы на наши могилы не плевали, а приносили на них цветы, мы должны объединиться, мы должны выдержать все испытания, и стать людьми, которые спасут свою страну и народ от самоуправства и бесчинств. Вот что я думаю и вот как я намерен действовать, а теперь я хочу спросить вас, вы со мной?