Синтез

— Милый, перестань, не всегда можно получить то, что хочешь.

— Почему, мамочка?

— Так устроена жизнь…

— Кстати, Макс, эти котлеты — фирменное блюдо нашего шеф-повара. Таких ты больше нигде не найдешь. Он с их помощью выиграл какой-то там конкурс. Ну, давай ещё по одной. — Купер поднял бокал.

— Ну, давай. — Максим сделал глоток виски и только тут осознал себя сидящим за столом, заставленным всевозможными блюдами, которых только что не было. — Черт! Сколько сейчас времени?

— Сейчас? — Купер посмотрел за спину Максима, на часы. — Половина седьмого.

— Так, мне пора! — Максим вскочил, но тут же, почувствовав в ногах слабость, опустился обратно на стул.

— Куда? — сдавливая смех, спросил Джон.

— У меня встреча… а что ты ржёшь?

— Макс, поздравляю. С возвращением. Я вернулся полчаса назад. Теперь я вижу, как это со стороны.

— Не понимаю. Что ты говоришь?

— Мы уже минут двадцать сидим и точим.

— Ну и… не понимаю я, о чём ты? — раздражённо спросил Максим, пытаясь развернуться и посмотреть на часы.

— Короче. Пять минут подожди. Ты ещё не вернулся.

— Пять минут. Пять минут уходить. Пять минут возвращаться.

— Ты про таблетки свободы?

— Ну, а про что еще. Кстати, тебе как?

— Отпад, Макс! Наверное, только я ничего уже не помню. Но, чувствую, было круто. А ты? — тут Купер не сдержался и захохотал во все горло. — Ну, «подсуропила» нам Белоснежка. Уважаю девку. Как она тебе, кстати? Помнишь? Хотя вряд ли, судя по всему.

— Что помню, Джонни? Я ни хрена не понимаю, мне пора!

— Да ты опоздал. Важное что-то было?

— Ещё не опоздал…

— Спокойно, Макс. Опоздал. Теперь слушай внимательно. — Купер попытался придать лицу серьезное выражение, но тут же прыснул и залился раскатистым смехом.

Максим с недоумением смотрел на него, пока тот не успокоился.

— Короче, Макс, так. Не могу. В общем, сегодня завтра.

— Что?

— Сегодня, это не сегодня, а завтра, — повторил Джон.

— Можно ещё раз? — попросил Максим.

— Хорошо. Мы познакомились с тобой в среду. Среда была вчера. Сегодня четверг. Ты куда-то там опоздал на сутки. Так там что-то серьёзное было?

— Ё-моё, — прошептал Максим. — А как это?

— Спроси у Белоснежки. Ты спросил?

— Когда?

— Когда-когда? Ты с ней вчера до полуночи трепался. Но, я не видел, мне рассказали.

— Ага. — Максим подлил себе виски и выпил залпом. — Так…

Он мгновение помолчал, после чего принялся хохотать, тщетно пытаясь себя сдержать. Остановившись, он пробормотал:

— Но я ничего не помню. Ни Белоснежки, ни…, вообще, ничего.

— Аналогично, коллега, — участливо поддержал его Купер. — А жаль. Я точно уверен, что что-то было. Но, ты хоть с девушкой поговорил. Мне повезло значительно меньше.

— Что такое? — поинтересовался Максим.

— Я вот, как говорят, беседовал с бутылкой виски. Благо друзья сразу заметили, что я не в себе, и отвели меня в номер, где я продолжил разглагольствования.

— Ха-ха! А о чем ты базарил с пузырем?

— Ну, я не помню, а народу по барабану. К тому же, честно говоря, здесь ты вряд ли отыщешь кого-то с ясной головой. — Джон снова захохотал.

— А что Белоснежка?

— Да чёрт её знает. Никто не помнит, как она ушла. Ты заснул вон на том диване. Думаю, нужно сказать провидению спасибо за то, что мы остались живы и, воздать ему хвалу.

— Согласен.

Воздавая хвалу проведению, Максим с Купером так напились, на этот раз обсуждая более приземленные проблемы жизни, что уже к одиннадцати часам с трудом передвигая задними конечностями, расползлись по номерам гостиницы. Купер заблаговременно распорядился, чтоб его новому другу на время его пребывания здесь («Видимо, отсюда так просто и быстро не уходят», — успел тогда подумать Максим) предоставили свободный номер в здешней гостинице.

Моментально заснув, Максим проснулся часа через два и ощутил страшный голод. Очутившись у барной стойки, он заказал себе самый большой сэндвич, какой там был и принялся за него.

— Какой у тебя аппетит, — услышал он голос рядом с собой.

Повернувшись, он обнаружил девушку, довольно-таки симпатичную стройную блондинку. Это единственное определение, которое он смог дать в тот момент.

— Тебя чем-нибудь угостить? — спросил он.

— Не откажусь от виски, — весело отозвалась блондинка.

— Отлично. Два виски.

Через два часа Максим проснулся, разбуженный шорохом одежды, и оторвал голову от подушки.

— Кстати… — начал было он.

— Джессика, — улыбаясь, сказала блондинка, застегивая юбку.

— Ага. Хорошо. Извини. Мне кажется, я не смогу тебя проводить.

— Ничего страшного, — всё также весело отозвалась девушка. — Я же вижу, какой ты усталый. Ну ладно, пока.

— Может, ещё встретимся, — промычал Максим.

— Я не против, — поддержала его Джессика.

Наклонившись, она поцеловала его в губы.

Часть III. Глава 9

Весь день Маргарита не находила себе места. В среду Максим ничего ей не сказал перед уходом. Он так и не вернулся. Она ждала его до трех часов ночи, периодически проверяя, не пришёл ли он, пока, не заснула, сев в кресло, когда вернулась к себе после очередной проверки его номера. В четверг утром она его тоже не обнаружила. Рита растерялась. Она не знала, что делать. Кому-то нужно было всё рассказать. Но что рассказывать? И кому? Пропал человек. Но, почему пропал? Просто его нет. Никому он ничего не обещал и никому он ничего не должен. Он взрослый и может делать всё, что ему вздумается. Это она предполагала услышать от любого, кому она решится всё рассказать. В частности, что ей могут посоветовать в полиции? Она представила себе диалог:

— Он вам кто, муж, брат?

— Да нет.

— А кто?

— Да никто.

— Тогда, почему вы о нем так печётесь?

— Но он же пропал.

— Почему пропал? Может у него дела или ещё что?

— Нет, понимаете, мы же… гости.

— Знаете, девушка, мне совершенно всё равно, гости вы или нет. Закон один. Давно пропал?

— Вчера ушёл, и до сих пор нет.

— Да вы что смеетесь надо мной?

— Хорошо, я все поняла.

— Если хотите, оставьте заявление. Через три дня пойдет в ход, но мне кажется, это смешно…

Если у Максима и есть какие-то обязательства перед ней, то довольно-таки неопределённые. Она одна знает, что к чему, и если необходимо привлечь кого-то на помощь, то следует рассказать всё, как есть. Сама Маргарита думала, что с Максимом что-то случилась. Иначе, где он может быть? Не может же та самая встреча длиться так долго. Но, что она знает о встрече? Что это, вообще, было? Нет, действовать нужно было по-другому. Но что же делать сейчас? Рассказать о письмах с угрозами, об этой встрече? Кому? Полиции? Кому, кому, кому? А если это просто розыгрыш? А если это? Что же это может быть?

Маргарита была растеряна. Как же ей не хватает поддержки! Что там, в том мире, её не было, что здесь, что там не на кого было положиться, что здесь. «Стоп! — подумала Рита. — Почему я так решила? Так нужно что-то менять!»

Маргарита перебрала в голове всех, с кем она успела познакомиться за последнюю неделю. «Боже мой! — думала она. Уже неделя прошла, как я тут. Как мы тут. Максим! Почему я за него так переживаю? За кого я больше переживаю, за него или за себя?.. Наверное, в данном случае, это всё равно».

С некоторым сожалением Рита подумала о том, что скрывалась от поклонников последние три дня. Нет, не с сожалением — со злостью, с тоскливой злостью на Максима. Гордость гордостью, тактика тактикой, но… «Мужчины…. Где же вы? Настоящие мужчины?»

Сара, единственный человек, который внушал Рите доверие, и с кем бы она хотела сейчас встретиться и попросить помощи или совета. Это она поняла и сразу задумала кому-то открыться.

Был еще один вариант, который пришел Маргарите на ум — прийти сегодня вечером на Триумфальную площадь и сразу всё выяснить. Но она не была уверена, что, во-первых, всё выяснит, а, во-вторых, она не хотела, так же как Максим, бесследно исчезнуть. К тому же, она чувствовала, что действовать нужно иначе. Она не могла объяснить почему, но ей казалось, что опрометчивые поступки сейчас могут ей навредить. Она вспомнила строки из письма, где говорилось, правда, не сильно настойчиво, о том, что письмо не следует никому показывать. Но, Максиму она его уже показала, а дальше уж теперь видно будет.